Sea and Coast Waters
Introducción
Las medusas se encuentran entre los organismos vivos más primitivos. Pertenecientes al grupo de los cnidarios, son animales invertebrados cuyo cuerpo es casi en su totalidad agua -alrededor del 95%-; su característica más destacada es el desarrollo de unas células urticantes denominadas cnidocitos, distribuidas por la superficie del cuerpo, que le sirven como defensa y para la captura de presas. Estos organismos de vida libre tienen la parte superior en forma de campana o sombrilla y tentáculos en la parte inferior, aunque determinadas especies desarrollan otra estructura de vida sésil y forma cilíndrica denominada pólipo. La fase medusa se encuentra presente mayoritariamente de julio a noviembre. Aunque poseen una ligera capacidad de movimiento, son incapaces de vencer la fuerza de las corrientes y vientos y van a la deriva, desplazadas por las corrientes marinas, que las arrastran hasta la costa en numerosas ocasiones.
Aunque resulta totalmente normal la presencia de medusas en el mar a lo largo del año, ya sea en litoral o en mar abierto, en los últimos años parece haberse visto incrementada su presencia, principalmente en la época estival, provocando una alarma social debido a las molestias que pueden causar a los usuarios del medio marino. La presencia de grandes enjambres de medusas puede suponer grandes perjuicios de cara a un sector tan importante como el turístico, sin olvidar las posibles afecciones al sector pesquero, que el aumento de estas poblaciones puede originar por competencia y depredación con las especies objetivo de pesca, así como por interferencia en las labores de pesca. Sin embargo, hay que destacar en que, a pesar de todas las medidas que se pudieran abordar, las medusas siempre estarán presentes en el medio marino, que es su entorno natural y del que además forman parte de procesos biológicos esenciales para el buen funcionamiento de los ecosistemas marinos.
