Natalia Silva tiene mucho por qué luchar de cara al enfrentamiento más importante de su carrera.
El emergente contendiente de peso mosca se enfrentará a la ex campeona de peso paja Jessica Andrade en el evento co-estelar de la cartelera UFC Vegas 97 del sábado en UFC APEX. Silva, de 27 años, llega a la pelea con una racha de 11 victorias consecutivas, incluido un inicio de 5-0 en su carrera en UFC.
Si bien entra a la jaula con elogios positivos, también lo hace meses después de una pérdida desgarradora en su familia.
«En primer lugar, entro al octágono con mucha voluntad de ganar», dijo Silva a MMA Fighting. «Lucho con mucho corazón y me preparo mucho. Este campamento en particular fue muy difícil y me pesa mucho porque perdí a una hermana durante este campamento, y es algo que cuando luchas por algo que es más grande que tú, y si realmente pierdes algo que es más importante que todo esto, luchar con todo.
«(Andrade) entiende por qué se está preparando tanto y por qué está entrenando tanto para esta pelea, porque sabe lo peligroso que soy, sabe lo que significa (pelear) con ella. Voy a entrar en este octágono acercándome a él como si fuera mi primera y última pelea. Siempre tomo una pelea a la vez y entro al octágono con la voluntad de ganarla, con la responsabilidad de ser la pelea que necesito ganar. Así que ella no podrá superar eso».
La hermana de Silva falleció trágicamente a principios de este año, poco después de cumplir 31 años, según un Instagram correo.
La pérdida de su hermana fue devastadora y dejó un vacío en el corazón de Silva que nunca se llenará. Sin embargo, Silva ahora aborda su ascenso en la escalera a través de una perspectiva diferente, y todo comienza con su gran oportunidad contra Andrade.
«Quería ser campeón por una razón muy inútil, tal vez sólo para ser campeón de UFC», explicó Silva. «He entendido que ser campeón y llevar ese cinturón conlleva una responsabilidad y también una oportunidad. Tienes la oportunidad de que la gente te escuche y escuche tu historia, y tienes la oportunidad de tocar a personas de todo el mundo, y te da la oportunidad de contar por lo que he pasado. Y si quisiera compartir mi historia y lo que he pasado, espero que la gente me escuche.
«Si tal vez una, dos o tres personas se vean afectadas, cuyas vidas se transformen o se vean afectadas por lo que he pasado, seré feliz con eso. Y esta victoria ahora representa algo más, no solo estar (más cerca) de ser un campeón de UFC, sino también ser un campeón con ese cinturón y tener la oportunidad de iluminar a las personas y llegar a más personas (al ) ser campeón. Eso es lo que veo».
Hablando recientemente con Guilherme Cruz de MMA Fighting, Andrade dijo que vio muchas aperturas durante la victoria de Silva sobre Viviane Araujo en UFC Vegas 85 en febrero. Además, Andrade cree que si derrota a Silva, como cualquier otro oponente a sus ojos, «sé que no hay escapatoria».
Se le pidió a Silva que respondiera a los pensamientos de Andrade, y el destacado brasileño agradece el desafío.
«Creo que es realmente genial que ella realmente piense eso, porque si esa es la estrategia que va a tener, está a punto de conocer a una Natalia que no ha tenido la oportunidad de ver en una pelea anterior», dijo Silva.
