Aljamain Sterling comenzó su viaje en MMA con Jon Jones y quedó impresionado, por múltiples razones, con el éxito del ahora campeón de peso pesado de UFC.
Sterling y Jones fueron juntos a la universidad antes de que el ex campeón de peso gallo fuera transferido a una escuela diferente. Después de revisar las redes sociales de la vieja escuela, «Funkmaster» vio a Jones entrenando en artes marciales mixtas y se preguntó cómo podría ser parte de ello. Sterling no solo entrenó con Jones, sino que también dijo que saldría con él a la ciudad y quedó atónito al ver a Jones festejando cerca de sus peleas en el octágono, y aún ganando de manera convincente.
«Sospechoso No. 1, y pude verlo de primera mano, fue Jon Jones», dijo Sterling. dijo Demetrious Johnson. «Cuando estábamos juntos en la universidad, y él estaba en UFC, y yo todavía estaba en la escuela en Courtland… de alguna manera, de alguna manera, le envié un mensaje en MySpace, y él estaba entrenando justo a una cuadra de mí. colega. Le dije: ‘Oye, te veo haciendo cosas de lucha y lucha, y siempre pensé que era genial’. Creo que podría ser bueno en esto. ¿Puedo comprobarlo? ¿Cómo puedo comprobarlo?’ Él dijo: ‘Estoy entrenando aquí’. Yo dije: ‘Hermano, voy a ir a la escuela aquí mismo’. Él me dijo: ‘Baja’, así que bajé y él me dijo: ‘Hombre, no vas a aparecer’. Yo estaba como, está bien, apuesta. Llegué al día siguiente y no he parado de entrenar desde entonces.
«Pero veía a este hombre, una semana antes de su pelea, en el bar… volviéndose loco. En mi cabeza, pensaba: nada de sexo, nada de beber, nada de fumar, y solo pensaba en la forma en que (Mike) Tyson y (Muhammad) Ali y esos tipos. Eso dijeron, no lo hagas si quieres ser campeón. Yo digo, está bien. Y luego lo veía y pensaba, no lo entiendo, y ese fin de semana simplemente asesinaba a un tipo en la televisión internacional. Pensé: ‘Está haciendo algo bien'».
Sterling recientemente ascendió al peso pluma después de perder el título de 135 libras ante Sean O’Malley en UFC 292 en agosto de 2023. En su primera aparición en una nueva categoría de peso, Sterling dominó a Calvin Kattar por decisión unánime en UFC 300 en abril. Estaba previsto que se enfrentara a Movsar Evloev en UFC 307 el próximo fin de semana, pero una lesión obligó a Sterling a retirarse.
Después de ver el éxito de Jones, además de conocer su cuerpo y a sí mismo a lo largo de muchos años de pelear a un alto nivel, Sterling ha encontrado un sistema para disfrutar el campo de entrenamiento un poco más que el esfuerzo absoluto que puede ser en el gimnasio en el camino hacia una pelea de UFC.
«Pasé de golpe a unas seis semanas; nada cambió en mis peleas», dijo Sterling. «(Luego fueron) cuatro semanas, y luego llegué a las dos semanas y pensé: ‘Todo es mental, cariño’. Simplemente haz el maldito trabajo y estarás bien».
