El regreso del legendario luchador Marcelo García está previsto para enero. 24 en Tailandia, cuando se enfrente al veterano japonés Masakazu Imanari en una lucha de 10 minutos en ONE 170.
García confirmó la noticia a MMA Fighting después de anunciarla por primera vez en El show de Ariel Helwani. ONE 170 se llevará a cabo en el Impact Arena de Bangkok.
El ícono brasileño, considerado por muchos el mejor luchador de todos los tiempos, competirá por primera vez desde 2011, cuando capturó su última medalla de oro IBJJF con victorias sobre Leonardo Vieira, Kron Gracie y Victor Estima.
«Quería regresar a un gran evento, un gran escenario que nunca antes habíamos tenido en lucha». García, cinco veces campeón mundial de jiu-jitsu y cuatro veces medallista de oro de la ADCC, en una entrevista con MMA Fighting. «Será fantástico que mis hijos me vean competir por primera vez. La competencia siempre fue una gran parte de mi vida y nunca tuvieron la oportunidad de ver esto porque me tomé un descanso de la competencia. Quiero que me vean en un gran evento».
García ha vencido a algunos de los luchadores más peligrosos del deporte. Con un peso de sólo 170 libras, el brasileño obtuvo victorias históricas sobre jugadores como Ricco Rodríguez, Gabriel Gonzaga, Andre Galvao, Demian Maia, Jake Shields, Robert Drysdale, Alexandre Ribeiro y Shinya Aoki.
Después de vencer un cáncer de estómago hace poco más de un año, García, que cumple 42 años una semana antes del partido, no está interesado en un simple intercambio. Planea competir más a menudo y está abierto a enfrentarse a todo tipo de oponentes, desde leyendas hasta jóvenes, pero primero quiere probar el terreno contra un compañero veterano en Imanari.
«No quiero pelear ni una sola vez y ya está», dijo García. «Estoy de vuelta para competir. Durante todo este tiempo (desde 2011), excepto durante el COVID y mi tratamiento contra el cáncer, nunca dejé de entrenar. Siempre estaba en el gimnasio, entrenando con mis alumnos todos los días. Creo que nunca he perdido el ritmo».
