Anthony Smith dice que Dominick Reyes «no era tan bueno», pero «luego me di cuenta… tal vez yo ya no lo soy».

Anthony Smith no fue él mismo en UFC 310.

Por primera vez desde que sufrió una derrota ante Dominick Reyes el pasado sábado por la noche, el ex retador al título se refirió a su actuación, que se produjo semanas después de perder a su amigo cercano, entrenador y compañero de entrenamiento Scott Morton, quien murió después de sufrir un ataque cardíaco. con tan solo 47 años. Asediado por el dolor en los días previos a la pelea, Smith reconoció que sabía que no estaba en un buen espacio mental para competir antes de poner un pie en el octágono.

«Manejo las cosas muy bien», dijo Smith durante su Programa de radio Sirius XM. «Soy un maldito gángster y simplemente lo supero, pero este es difícil. Nunca antes había luchado así.

«Cuando llegué a la pelea, supe de inmediato que estaba jodida. Lo supe de inmediato. Tan pronto como llegué a la arena.»

Smith llamó a Morton «una manta de seguridad», alguien con quien siempre podía contar para estar ahí durante los mejores y peores momentos de su carrera. Smith reveló que en posiblemente sus peleas más duras, siempre miraba hacia su esquina y encontraba a Morton allí mirándole fijamente para darle calma y gracia bajo fuego.

Eso no estuvo presente cuando peleó contra Reyes en UFC 310 y Smith sintió la diferencia.

Dentro del octágono, Smith admite que realmente quedó atrapado en el momento y finalmente cometió errores que le costaron la pelea contra Reyes. Habilidad por habilidad, Smith todavía no cree que Reyes fuera necesariamente el mejor peleador, pero su actuación esa noche también dejó al veterano de 36 años preguntándose dónde se encontraba en su carrera.

«Me impacienté», dijo Smith. «Sólo quería que sucediera algo. Simplemente lo forcé. Simplemente me impacienté. No pasaba nada. No fue atractivo. Vi todo.

«Esa también fue la peor parte, estaba allí y pensé, maldita sea, no eres tan bueno. Y luego me di cuenta de que tal vez no soy ninguna de las dos cosas. Quizás ya no soy ninguna de las dos cosas.»

Tras la emotiva pérdida, Smith dijo que su aparición en UFC 310 es «probablemente» la última pelea de su carrera, pero que no iba a anunciar su retiro sin pensarlo más.

Quizás la parte más difícil de la derrota fue que Smith reconoció exactamente lo que estaba haciendo Reyes cuando intercambiaban golpes al principio de la pelea, pero su reacción no condujo a un resultado positivo.

«La mano izquierda no fue tan rápida como esperaba», dijo Smith. «Creo que exageré lo bien que iba a estar de pie. Conectó un tiro aquí o allá y luego, en algún momento, sentí como si me hubiera golpeado o algo así. Necesito sentir algo. Dame algo aquí.»

Al final, Smith se encontró en el suelo recibiendo una ráfaga de golpes de Reyes y el árbitro finalmente intervino para detener la pelea al final del segundo asalto. Smith no puso objeciones, pero estaba comprensiblemente abatido por su actuación.

Teniendo en cuenta todo lo que había pasado, Smith probablemente no debería haber estado allí, pero, de nuevo, dice que luchar al menos finalmente le hizo sentir algo más que la tremenda pérdida que todavía pesa mucho en su corazón.

«Theo Von, a quien todo el mundo conoce obviamente, dijo algo una vez», explicó Smith. «Dijo que al menos si me hago daño a mí mismo, entonces soy yo quien lo hace y no dejo que el mundo lo haga. Así es como me sentí. Necesitaba sentir algo diferente a lo que había estado sintiendo».

En cuanto a la posibilidad de volver a competir, Smith dice que existe la posibilidad de que regrese para otra pelea, pero sólo bajo las condiciones adecuadas.

«Existe una circunstancia que probablemente existe en la que haría uno más», dijo Smith. “Creo que esa es probablemente la respuesta. Tendría que ser el escenario, el momento, el oponente y la situación perfectos.

«Ni siquiera había pensado en (retirarme) antes de esta pelea. Pero tener la oportunidad de contar con todas las personas que me apoyaron, darles la oportunidad de venir por última vez y experimentar la semana de la pelea sabiendo que es la última vez. Poder decirles a todos en ese proceso lo que significaron para mí durante todos estos años. Como un último vuelo. Ganar, perder o empatar, creo que a quién le importa, pero una despedida final sería genial».