En un deporte donde establecer expectativas elevadas puede considerarse una maldición, Max Holloway y Justin Gaethje tomaron esa narrativa y le dieron la vuelta.
Holloway volvió a subir a 155 libras para enfrentar a un tipo como el ex campeón interino de peso ligero y actual campeón de BMF en Gaethje, en la pelea destacada del evento más apilado en la historia de UFC, es una receta para la grandeza.
Eso fue lo que fue esto, una muestra sangrienta de ofensa, corazón, voluntad, adversidad y todos los demás adjetivos así durante 24:59, y luego, posiblemente el signo de exclamación más memorable de todos los tiempos en MMA sucedió para poner esta pelea. por encima. Con Holloway, uno de los mejores peleadores de 145 libras que jamás haya competido, de pie sobre el cuerpo inconsciente boca abajo de «The Highlight» después de un nocaut icónico.
Este fue el evento principal para la gente por una gran razón: no había ninguna posibilidad de que decepcionara. Holloway lució absolutamente sensacional, pero creo que lo que se perdió en la grandeza de esta batalla fue la emoción y el estrés que la rodearon durante la visualización en vivo. Si conduces un auto de carreras por primera vez a 200 millas por hora, tendrás que lidiar con una descarga de adrenalina como ninguna otra. Sin embargo, si lo haces por segunda vez sin toda la pompa y las circunstancias, tenderás a olvidarte del peligro y disfrutarás de lo genial y fantástica que es la experiencia.
Gaethje perdió algunas rondas, pero fue mucho más competitivo de lo que la mayoría cree. De hecho, uno de los jueces obtuvo una puntuación de 38-38 de cara a la ronda final, lo que durante la repetición parece una tarjeta de puntuación totalmente aceptable. Gaethje luchó temprano con la nariz rota para seguir luchando hasta que ya no pudo luchar más.
En los últimos segundos del animado asunto, Holloway hizo su infame punto en la lona para darle a Gaethje una última oportunidad de arrebatarle la victoria de las fauces de la derrota. Desafortunadamente para Gaethje, Holloway asestó el golpe final que dejó a Gaethje fuera de combate con solo un segundo restante en la pelea.
Holloway ganó el título de BMF y los pobres Zhang Weili y Yan Xiaonan tuvieron que seguirlo. Imposible.
Nota al margen: Esta es la cuarta vez que Gaethje gana la Pelea del Año de MMA Fighting. Lo que puede resultar más sorprendente es que ésta es la primera vez que Holloway hace algo.
2. Daniel Zellhuber vs. Esteban Ribovics
Daniel Zellhuber y Esteban Ribovics deslumbraron en una pelea que encarnó el espíritu de UFC 306 y Noche UFC de septiembre. Si bien el debut de la promoción en Sphere cautivó con sus valores de producción, la cartelera en sí no fue una que muchos volverían a ver. Pero si hay una pelea que los fanáticos volverán y verán una y otra vez, es ésta.
La mejor división del deporte presentó un enfrentamiento entre dos de sus mejores promesas en un enfrentamiento que muchos no esperaban ver durante un par de años hasta que ambos estuvieron en la pelea por el título. En cambio, los fanáticos pudieron ver a Zellhuber, de 25 años, y a Ribovics, de 28, destrozarlo en el medio del octágono en 2024.
Después de 10 minutos muy reñidos y emocionantes, las cosas solo mejoraron, con el mejor asalto del año en el que ambos peleadores resultaron gravemente heridos. Solo mira este clip de Jed y yo simplemente VIENDO esta tercera ronda.
Al final, Zellhuber sobrevivió al ataque y se vio en el lado equivocado de una decisión dividida. No hubo perdedores, sólo ganadores. Cualquiera que haya visto esa pelea en vivo es más fanático de las MMA de lo que pensaba. Felicitaciones, caballeros!
3. Dustin Poirier vs. Benoît Saint-Denis
Dustin Poirier encuentra su nombre en esta lista para sus próximas dos peleas. Para llegar a una última oportunidad por el oro de UFC, «The Diamond» tuvo que enfrentarse al hombre posicionado como el nuevo demonio de la división de peso ligero en Benoit Saint Denis en UFC 299 en Miami.
No es que importe mucho para el contexto del premio, pero Poirier hizo un trabajo sobresaliente en todos los ámbitos aquí, incluido rastrillar a UFC sobre las brasas en las redes sociales para obtener un montón de monedas extra en su bolsillo para aceptar esta pelea.
Funcionó y fue realmente brillante por parte de Poirier.
Pero lo que sucedió justo al final de la calle del American Top Team fue la razón por la que amamos este deporte. Poirier fue devastado por Saint Denis en la primera ronda, pero el valiente ex campeón interino aguantó y llegó a la segunda ronda. Luego, Poirier lastimaría gravemente a Saint Denis, saltaría algunos intentos más de guillotina, antes de finalmente enviar a Saint Denis a la lona con absoluto salvajismo para obtener la sorpresiva victoria y también ganarse la oportunidad de pelear por el título de peso ligero una vez más.
Y luego…
4. Islam Makhachev vs. Daniel Poirier
Poirier cumplió su deseo y se dio la vuelta en poco tiempo para desafiar a Islam Makhachev en el evento principal de UFC 302 en Newark, Nueva Jersey. No muchos le estaban dando a Poirier muchas oportunidades contra el mejor peleador libra por libra del planeta Tierra, pero Poirier cavó. profundamente, y le dio a Makhachev todo lo que pudo manejar en esta noche de junio.
Para agregar contexto a la importancia de esta pelea, UFC 302 fue un verdadero trabajo. La cartelera pareció durar una eternidad y no sucedió nada memorable (aparte de Kevin Holland que casi le arranca el brazo a un hombre), incluido el evento coestelar en el que Sean Strickland derrotó a Paulo Costa en una pelea que nadie ha visto por segunda vez.
Makhachev vs. Poirier superó las expectativas y probablemente salvó a UFC 302 de ser una de las cinco peores carteleras de los últimos cinco años. Makhachev tuvo éxito desde el principio, pero luego Poirier comenzó a contraatacar, bloqueando los derribos o, si lo derribaban, encontró una manera de volver a ponerse de pie para aplicar el castigo.
Dos jueces tenían la pelea 39-37 para Makhachev, mientras que uno la tenía empatada de cara al quinto y último asalto. Y aunque pensé que Makhachev estaba ganando tres asaltos a uno, en el peor de los casos, nunca sentí que Poirier estuviera fuera de la pelea y que el momento mágico sucedería.
En cambio, vimos a Makhachev mostrar su grandeza, y Poirier dio todo lo que tenía hasta que un desagradable derribo con un estrangulamiento de D’Arce cerró el espectáculo. Increíble pelea entre dos grandes de todos los tiempos en las 155 libras.
5. Lewis McGrillen vs. Dean Garnett
Seré honesto contigo, esta pelea merece algo mejor que la No. 5 puesto porque es absolutamente una locura. Catorce caídas en total, Lewis McGrillen y Dean Garnett salieron y lo hicieron.
Lo que duele la pelea fue que tuvo lugar en una cartelera que nadie sabía que estaba sucediendo, PFL Europe 3.
Simplemente no hay manera de expresar esta pelea con las palabras correctas aparte de locura. La acción nunca se detiene. Todo es ofensiva y no se puede encontrar ni una pizca de defensa en ninguna parte. Son solo dos tipos llegando allí y dejando de lado la precaución, y es increíble.
¿No me crees? Mira la pelea completa a continuación y dime que estoy equivocado.
Menciones honoríficas
