«Joshua Van: luchador innovador del año 2025 de MMA Fighting»

Por primera vez desde 2020, MMA Fighting recupera el premio al Luchador Revelación del Año. Hace cinco años, Khamzat Chimaev se llevó el premio a casa, mientras que el increíble año de Kevin Holland fue lo suficientemente bueno para conseguir el segundo puesto. Después de varios años de que MMA Fighting presentara al Novato del Año en la lista de premios, el regreso ahora es oficial.

Los criterios para el premio son exactamente como suena el nombre: ¿Qué luchador se destacó más este año? Podría ser un luchador en el que la gente tenía grandes esperanzas y que hizo su gran movimiento, o un atleta que pasó de ser visto de forma negativa a positiva, o alguien de quien las masas realmente no habían oído hablar, pero que se hizo un nombre en poco tiempo.

¿Qué luchador rompió moldes más que el resto? Es hora de descubrir quién se lleva el premio a casa.

Qué año ha sido para Joshua Van: comenzó el año sin un número al lado de su nombre y terminó con un título mundial de UFC alrededor de su cintura.

“The Fearless” ciertamente vivió bajo el apodo a lo largo de 2025, ganando cuatro peleas, incluida una victoria por el campeonato de peso mosca en el último evento PPV de la era ESPN sobre Alexandre Pantoja en UFC 323 a principios de este mes. Su esfuerzo le otorga el premio MMA Fighting Breakthrough Fighter of the Year para 2025.

El joven de 24 años hizo su debut profesional en octubre de 2021 y ya ha tenido la asombrosa cantidad de 18 peleas en su haber en poco más de cuatro años. Eso es un promedio de 4,5 peleas por año, que casi logra como peleador ganador de un campeonato en la organización más grande del deporte. Van comenzó el año con una dura pelea contra el luchador invicto Rei Tsaruya y obtuvo una decisión unánime en UFC 313 en marzo en una victoria que muchos creen que envejecerá como un buen vino.

A pesar de lo impresionante que fue esa victoria, tres meses después fue cuando Van realmente se puso en el mapa como alguien que cumple todos los requisitos para un peleador que quiere superar a UFC y a la base de fanáticos: decir sí a las oportunidades que UFC pone frente a ti y pelear tanto como sea posible. Van logró un increíble final de Bruno Silva en UFC 316 en junio, y luego regresó tres semanas después para enfrentar a Brandon Royval en UFC 317, reemplazando a un lesionado Manel Kape. Van no solo obtuvo la mayor victoria de su carrera en poco tiempo, sino que lo hizo en una de las peleas más emocionantes de 2025 y en la historia de la división de peso mosca, lo que le valió una oportunidad por el título en el proceso.

Van cobró ese boleto en UFC 323, y aunque no fue un final ideal, se convirtió en el campeón de peso mosca de UFC con una victoria por nocaut técnico por lesión sobre Alexandre Pantoja. Con sólo 24 años de edad, Van es el segundo peleador más joven en la historia de UFC, detrás de Jon Jones, en ganar un título mundial de UFC. Felicitaciones al luchador innovador del año 2025.

Que un peso pesado pelee cinco veces y obtenga cuatro victorias en UFC es algo casi inaudito, pero Waldo Cortes-Acosta lo hizo, y lo hizo con estilo.

“Salsa Boy” entró en 2025 después de una victoria por decisión sobre el artista del nocaut viral Robelis Despaigne, una actuación que, si bien fue la estrategia correcta, no le dio a Cortés-Acosta muchos fanáticos nuevos. Entonces, cuando regresó a la acción en 2025, Cortés-Acosta tenía un poco de trabajo por hacer para cambiar la narrativa.

Y vaya que lo hizo, ya que noqueó a Ryan Spann en UFC Vegas 104 en marzo. Luego siguió con un juego y una sucia victoria por decisión sobre Serghei Spivac en UFC 316 antes de perder por decisión ante el ex retador al título Sergei Pavlovich en UFC Shanghai.

Sin embargo, noviembre fue inolvidable para Cortés-Acosta, noqueando a Ante Delija después de recibir un brutal golpe en el ojo, y luego deteniendo a Shamil Gaziev con menos de una semana de anticipación en UFC Qatar, lo que ahora lo ha preparado para la pelea más importante de su carrera contra Derrick Lewis en UFC 324 en enero.

El gancho del talón ha regresado gracias a Valter Walker y su increíble consistencia a lo largo de 2025.

Walker enganchó con el talón a sus tres oponentes de UFC este año, todos en el primer asalto, y pasó poco más de tres minutos en el octágono este año. Sin mencionar que Walker con gancho de talón también terminó con su último oponente de 2024, por lo que ahora tiene CUATRO victorias consecutivas por sumisión con gancho de talón. Eso es una locura en cualquier categoría de peso, pero ¿en el peso pesado? Es francamente increíble.

El jugador de 28 años terminó el año con una victoria por sumisión en 84 segundos sobre Louis Sutherland para cerrar una campaña salvaje. Con suerte, las lesiones de Walker no lo mantendrán fuera por mucho tiempo, porque el peso pesado puede aprovechar toda la emoción que pueda obtener.

El éxito de Kevin Vallejos en 2025 no es una sorpresa considerando que la mayoría sabía que tenía los bienes cuando estaba en Dana White. Serie contendienteobteniendo un nocaut rápido, junto con un contrato con UFC en septiembre de 2024.

“El Chino” no solo logró tres victorias increíbles en el camino para iniciar su carrera promocional, sino que también terminó el año en el puesto 13 junto a su nombre en el ranking de peso pluma de UFC, y lo hizo con su primer bono de desempeño, destruyendo a Giga Chikadze con un puño giratorio en el evento co-estelar de UFC Vegas 112 hace poco menos de dos semanas.

El joven de 24 años probablemente peleará por un título de UFC. La pregunta es: ¿Qué tan pronto sucederá?

La PFL ha tenido un problema de estrellas durante bastante tiempo, por lo que fue reconfortante ver a Thad Jean llegar y darle a la promoción un gran impulso en ese departamento.

Ni siquiera se suponía que Jean estuviera en el gran premio de peso welter de la PFL, pero el suplente respondió a la campana y ganó todo con victorias sobre Mukhamed Berkhamov, el ex campeón de Bellator Jason Jackson y Logan Storley para capturar el título del gran premio divisional.

No solo eso, a pesar de la naturaleza dominante de la victoria, Jean ayudó a Storley a tener, por lejos, la pelea más entretenida de su carrera. Con un estilo de lucha divertido, espacio para crecer y el don de la palabra, PFL encontró oro con Jean. Con suerte, podrán sacar provecho de este regalo.

Así es como se desarrolló la votación para el Avance del Año 2025 de MMA Fighting