Gaethje vs. Pimblett: el cinturón interino que deja fuera al verdadero aspirante
Justin Gaethje y Paddy Pimblett se enfrentarán en el primer evento estelar de la UFC bajo el nuevo acuerdo de siete años por 7.700 millones de dólares con Paramount; el vencedor saldrá con el título interino de peso ligero. La pelea se programó después de que el campeón reinante de las 155 libras, Ilia Topuria, anunciara que se tomará los primeros meses de 2026 por motivos personales.
La gran ausente: Arman Tsarukyan
Sin embargo, la decisión del organismo dejó fuera a quien muchos consideran el No. 1 real de la división: Arman Tsarukyan. Tsarukyan perdió la oportunidad de pelear por el título tras una lesión la semana del combate que obligó a cancelar su cita con el entonces campeón Islam Makhachev en enero de 2025. Regresó en noviembre y firmó una victoria por sumisión sobre Dan Hooker de manera dominante, pero aun así no fue tenido en cuenta cuando la UFC decidió poner en marcha un combate por el título interino en enero.
La voz crítica: Matt Brown no se contiene
El veterano welter retirado Matt Brown cargó con dureza contra la organización en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. Brown calificó la situación de “trágica” y dijo sentir lástima por Tsarukyan: “Él viene de un buen entorno y tiene dinero, así que no está tan preocupado por esas cosas, pero no debería ser perjudicado así. Puso el trabajo, el tiempo, hizo las cosas bien y lo castigaron por una lesión. Eso pasa todo el tiempo”.
- Brown preguntó por qué se castiga a un peleador por lesionarse en una temporada de entrenamientos: “Se lesiona, es algo que ocurre”.
- Insistió en que el caso demuestra que la UFC prioriza el espectáculo sobre la meritocracia deportiva: “Si esto no deja claro que la UFC es entretenimiento y no deporte, no sé qué lo hará. Esta pelea es para entretener; no fue algo que la gente pidiera desesperadamente”.
- Consideró que, si se operara estrictamente como deporte, Tsarukyan sería el cabeza de cartel en el evento (UFC 324) y Gaethje o Pimblett tendrían que ganarse una plaza.
¿Un combate sin sentido competitivo?
Brown fue tajante al calificar Gaethje vs. Pimblett como “una pelea basura”. Propuso que, en lugar de otorgar un interino ahora, lo lógico habría sido esperar a que Topuria esté listo y que entonces Tsarukyan pelee por el título indiscutido; con eso, Gaethje y Pimblett podrían disputar un puesto de aspirante en otro momento.
Además, Brown no duda de la superioridad de Tsarukyan sobre ambos: “Él le gana a Paddy o Gaethje —pondría mis ahorros en eso—. Probablemente sea la única persona en la división actualmente capaz de vencer a Ilia”. Esa hipótesis lleva a otra sospecha del expeleador: Topuria podría estar evitando una defensa contra un rival tan peligroso mientras prolonga su reinado y elige oponentes más favorables.
Impacto en la credibilidad del título
Sea quien sea el vencedor en UFC 324, Brown apunta que ese ganador llegará como claro desvalido frente a Topuria, lo que debilita el prestigio del campeonato. “Esto lo empeora todo: dos tipos pelean por un título y mucha gente diría que varios peleadores podrían vencerlos. El título debería ser para el tipo más duro del mundo, el ‘BMF’, el número uno al que todos desafían”, explicó.
¿Qué queda para Tsarukyan?
La consecuencia más palpable es que Tsarukyan se queda a la espera: sin combate interino, sin una vía clara al cinturón y con la posibilidad real de seguir esperando hasta 2027 para una oportunidad indiscutida. Mientras tanto, la UFC continúa programando combates que, para críticos como Brown, responden más a la lógica del espectáculo que a la del deporte.
