Joel Álvarez tendrá en UFC 328 una de las mayores oportunidades de toda su carrera. El español se enfrentará a Yaroslav Amosov en un combate que podría acercarle definitivamente a la élite del peso ligero y meterle de lleno en la conversación de las grandes peleas.
“El Fenómeno” lleva tiempo demostrando que es uno de los peleadores más peligrosos y espectaculares de la división, pero esta vez tendrá delante una prueba diferente. Amosov llega con el cartel de excampeón de Bellator y como uno de los luchadores más completos fuera de UFC.
¿De dónde viene Joel Álvarez?
El peleador natural de Gijón (Asturias, España) de 33 años inició su trayectoria en la promotora más grande de las MMA en 2019 con una derrota en su debut ante Damir Ismagulov en UFC Praga. Pero ese mismo año se repondría venciendo a Danilo Belluardo en UFC Estocolmo.
En 2020 derrotaría primero a Joe Duffy en UFC Fight Island 2 y después a Alexander Yakovlev en su primer evento numerado, UF 254. Para 2021 aumnentaría su racha de triunfos a tres con Thiago Moisés en UFC Vegas 42. Todas las victorias del español fueron por finalización.
2022 no fue su año debido a problemas de salud y a que cayó derrotado frente a Arman Tsarukyan en UFC Vegas 49. Tardaría más de un año en regresar al octágono. Más que las derrotas lo que ha frenado realmente la carrera de Joel Álvarez han sido las lesiones.
Pero a partir de su regreso nadie lo detendría. Derrotaría a Marc Diakiese (UFC Londres), Elves Brener (UFC Abu Dhabi), Drakkar Klose (UFC Fight Night: Covington vs. Buckley) y Vicente Luque (UFC Río). También iba a pelear con Benoit Saint-Denis pero el combate se canceló.
La oportunidad que Joel llevaba tiempo esperando
Joel Álvarez ha construido gran parte de su carrera en UFC a base de finales espectaculares. Su tamaño, su agresividad y su peligro constante en el suelo le han convertido en un rival incómodo para prácticamente cualquiera.
Sin embargo, UFC 328 parece representar algo distinto. Una victoria sobre Amosov no sería simplemente otro triunfo importante: podría cambiar completamente la posición del español dentro de la división.
El peso ligero sigue siendo una de las categorías más complicadas de toda la compañía, pero también empieza a vivir un relevo generacional. Hablamos de Ian Machado Garry, Carlos Prates, Michael Morales, Mike Malott… Ahí es donde Joel quiere hacerse un hueco.
Precisamente, Luque pertenecía a la generación anterior y Álvarez demostró estar por encima con una victoria contundente. La mayor de su carrera hasta la fecha. El gijonés sigue subiendo escalones y asegurando sus pies en cada uno para seguir mirando hacia arriba.
Amosov será una prueba enorme
Aunque muchos aficionados de UFC quizá no conozcan demasiado a Yaroslav Amosov, el ucraniano lleva años siendo considerado uno de los mejores peleadores fuera de la empresa.
Su lucha, su control y su experiencia en combates importantes convertirán esta pelea en un examen muy serio para Joel Álvarez.
Además, será una buena oportunidad para comprobar hasta qué punto el español ha evolucionado en aspectos como la defensa de derribo o la gestión de peleas largas ante rivales de máximo nivel.
El peleador de Ucrania de 32 años llega con un récord de 29-1 y tras haber ganado en su debut en la UFC ante el veterano Neil Magny.
Durante sus años en Bellator, lo mejor de su trayectoria de momento, fue campeón del peso wélter y derrotó a nombres reconocidos como Douglas Lima, Logan Storley o el exUFC Erick Silva.
España sigue pendiente de Joel Álvarez
El crecimiento de las MMA en España ha provocado que cada vez más focos apunten hacia peleadores nacionales. Mientras Ilia Topuria ya se ha convertido en una estrella global, Joel Álvarez quiere demostrar que también puede competir contra los mejores del mundo.
UFC 328 podría ser el evento que termine de impulsarle hacia la parte alta del peso ligero. Y si consigue una victoria convincente ante Amosov, será difícil seguir ignorando su nombre dentro de una de las divisiones más duras de toda la UFC.
Y si eso finalmente sucede, no solo él se verá impulsado dentro de la compañía y a los ojos de las artes marciales mixtas internacionales sino también el deporte en nuestro país, que sueña con algún día albergar un evento de la UFC. Aquí será clave especialmente que Topuria gane en la Casa Blanca en UFC Freedom 250. Pero no hagamos de menos la relevancia de Joel Álvarez.
