Khamzat Chimaev y Sean Strickland no llegan a UFC 328 a enfrentarse por el título de peso medio con una rivalidad fabricada desde cero. Ambos peleadores ya compartían una historia previa marcada por entrenamientos en común, versiones enfrentadas y una tensión que ha ido creciendo durante la semana de pelea, incluyendo cuestiones políticas o familiares.
El origen de la rivalidad se remonta a su etapa entrenando en Xtreme Couture. Los dos coincidieron en el gimnasio y desde entonces han ofrecido relatos muy diferentes sobre lo ocurrido. Strickland ha acusado a Chimaev de ser un “matón de gimnasio” y de escoger compañeros de menor nivel para imponerse en los entrenamientos, algo que el campeón ha negado públicamente.
La rivalidad Chimaev vs Strickland
- Dos versiones muy diferentes
El estadounidense natural de Anaheim (California) de 35 años asegura que el problema entre ambos nació por un incidente en un chat grupal de peleadores del gimnasio. Según su versión, hizo una broma sobre un compañero checheno después de una sesión de grappling, y Chimaev reaccionó escribiéndole de forma agresiva.
El ruso natural de Gvardeyskoye (Chechenia) de 32 años, por su parte, ha dado una versión completamente distinta. El campeón sostiene que la tensión viene de los entrenamientos y ha bromeado con que, si alguna vez “intimidó” a alguien, fue a Strickland. También ha negado ser un matón de gimnasio y afirma que simplemente entrena duro.
- El vídeo de sparring que encendió más la pelea
La rivalidad subió otro nivel cuando Chimaev publicó un antiguo vídeo de sparring con Strickland acompañado del mensaje: “Estoy intimidando a gente débil”. Strickland respondió asegurando que era una ronda de calentamiento y que no sabía que estaba siendo grabado.
- La tensión explotó en la semana de pelea
Durante la rueda de prensa previa a UFC 328, la rivalidad se volvió todavía más personal. Strickland atacó los vínculos de Chimaev con Ramzan Kadyrov (jefe de la República de Chechenia;) y recordó el periodo en el que el campeón estuvo cerca de retirarse por las secuelas de la COVID-19. Chimaev respondió mencionando el pasado familiar traumático de Strickland, algo que hizo estallar al excampeón.
La situación terminó con ambos separados por la seguridad de UFC después de un cara a cara muy tenso, en el que Chimaev llegó a lanzar una patada a Strickland antes de ser apartado.
- Una rivalidad real antes de una pelea decisiva
Más allá del ruido, Chimaev vs Strickland tiene mucho en juego. Chimaev defenderá el cinturón del peso medio y buscará confirmar que es el peleador dominante de la división. Strickland, mientras tanto, intentará recuperar el título y demostrar que puede resistir la presión inicial del campeón.
Después de años de declaraciones cruzadas, entrenamientos polémicos y versiones enfrentadas, la rivalidad Chimaev vs Strickland finalmente se resolverá donde realmente importa: dentro del octágono en UFC 328.
