UFC continúa siendo claramente la empresa más grande y mediática de las artes marciales mixtas. Sin embargo, el mundo de las MMA actuales va muchísimo más allá del gigante norteamericano y durante los últimos años varias organizaciones consiguieron construir identidades propias, desarrollar talentos internacionales y dominar mercados regionales enormemente importantes para el crecimiento global del deporte. Algunas apostaron por el espectáculo asiático, otras por torneos, varias funcionan como auténticas plataformas de desarrollo hacia UFC y otras consiguieron llenar estadios completos en Europa. Repasamos algunas de las empresas de MMA más importantes del mundo.
ONE Championship
ONE Championship probablemente sea hoy una de las empresas de deportes de combate más reconocibles fuera de UFC. La organización fundada por Chatri Sityodtong consiguió diferenciarse muchísimo gracias a una propuesta centrada no solo en MMA, sino también en Muay Thai, kickboxing y grappling.
Además, ONE construyó un producto completamente distinto no solo a la UFC sino a cualquier otra promotora gracias a Friday Fights en Lumpinee Stadium, Muay Thai con guantes pequeños, producción extremadamente agresiva, y estrellas como Rodtang Jitmuangnon, Superlek Kiatmuu9 o Demetrious Johnson. Precisamente por eso, muchísimos aficionados consideran actualmente que ONE ya funciona como una alternativa global real dentro de los deportes de combate.
PFL
Professional Fighters League apostó desde el principio por un formato propio basado en temporadas, playoffs y torneos con premios millonarios. Esa estructura ayudó muchísimo a diferenciar a la empresa respecto al modelo tradicional de UFC.
Además, PFL consiguió crecer muchísimo durante los últimos años gracias a PFL Europe, PFL MENA, expansión internacional, acuerdos televisivos, y especialmente la compra de Bellator.
La llegada de Francis Ngannou también aumentó muchísimo la visibilidad global de la empresa. Y sinceramente, aunque PFL todavía sigue intentando consolidar completamente su identidad deportiva después de integrar Bellator, probablemente continúa siendo el competidor norteamericano más importante fuera de UFC.
RIZIN
Rizin Fighting Federation representa probablemente la conexión más directa con la histórica era de Pride FC dentro de Japón. La empresa fundada por Nobuyuki Sakakibara recuperó muchísimos elementos clásicos del MMA japonés: entradas espectaculares, ambiente teatral, ring en lugar de jaula, y producción extremadamente cinematográfica.
Además, RIZIN ayudó muchísimo a mantener viva la cultura histórica de las MMA japonesas después de la desaparición de Pride y Dream. Y sinceramente, para muchos aficionados hardcore, sigue siendo una de las empresas visualmente más especiales y diferentes de todo el mundo.
KSW
Konfrontacja Sztuk Walki se convirtió durante años en una de las organizaciones europeas más exitosas de todo el panorama MMA. La empresa polaca consiguió construir una base de aficionados enorme gracias a estadios llenos, grandes producciones, eventos gigantescos, y figuras regionales extremadamente populares.
Además, KSW ayudó muchísimo al crecimiento de las MMA en Europa Central y desarrolló peleadores muy importantes como el excampeón semipesado de UFC Jan Blachowicz, el peso ligero de UFC Mateusz Gamrot o Salahdine Parnasse, a quien recientemente vimos en Rousey vs. Carano de Netflix. Durante muchos años, KSW fue considerada como la gran referencia europea fuera de UFC.
Cage Warriors
Cage Warriors probablemente sea una de las empresas más importantes del mundo si hablamos específicamente de desarrollo de talento hacia UFC.
La promotora británica ayudó a impulsar las carreras de nombres como Conor McGregor, Paddy Pimblett, Ian Machado Garry o Leon Edwards.
Precisamente por eso, en la actualidad vemos a Cage Warriors casi como una plataforma histórica de desarrollo para futuras estrellas europeas dentro de UFC.
OKTAGON MMA
OKTAGON MMA se convirtió durante los últimos años en una de las empresas europeas con mayor crecimiento mediático y comercial.
La organización nacida en República Checa y Eslovaquia consiguió llamar muchísimo la atención gracias a estadios enormes en su propio país u otros como Alemania, eventos multitudinarios, producción muy moderna, y un crecimiento espectacular dentro del mercado europeo.
Además, OKTAGON también ayudó muchísimo a demostrar que las MMA europeas pueden generar eventos gigantescos fuera del ecosistema UFC. Y ahora mismo probablemente sea una de las promotoras con mayor momentum de todo el continente.
Brave CF
Brave Combat Federation apostó desde el principio por una expansión internacional extremadamente agresiva dentro de Oriente Medio, África, Asia, y distintas regiones emergentes para las MMA. La empresa impulsada desde Bahréin organizó eventos en muchísimos países y consiguió construir una presencia global bastante llamativa fuera de los mercados tradicionales dominados por UFC.
Además, Brave también ayudó muchísimo al desarrollo de peleadores procedentes de regiones con menos visibilidad internacional dentro de las MMA modernas. Por sus filas pasaron Khamzat Chimaev, Johnny Walker, Ilia Topuria, Benoit Saint Denis o Umar Nurmagomedov.
LFA
Legacy Fighting Alliance se convirtió durante años en una de las plataformas de desarrollo más importantes para UFC dentro de Norteamérica.
Muchísimos peleadores actuales de UFC pasaron previamente por LFA antes de llegar a las grandes ligas, especialmente dentro de divisiones ligeras y categorías femeninas. En su jaula pelearon Alex Pereira, Sean O’Malley, Henry Cejudo o Kamaru Usman.
LFA funciona prácticamente como un sistema de desarrollo no oficial para UFC gracias al enorme volumen de talento que termina llegando posteriormente a la empresa de Dana White.
UAE Warriors
UAE Warriors también consiguió ganar bastante importancia durante los últimos años gracias al crecimiento enorme de Abu Dhabi dentro del mundo de los deportes de combate.
La empresa ayudó muchísimo al desarrollo regional de peleadores procedentes de Oriente Medio y además terminó funcionando como plataforma importante para talentos internacionales que posteriormente dieron el salto a organizaciones mayores.
Además, el crecimiento de Abu Dhabi como uno de los grandes centros globales de MMA terminó aumentando todavía más la visibilidad internacional de UAE Warriors.
WOW
The Way of Warriors Fight Club se convirtió rápidamente en la promotora española con mayor visibilidad mediática durante los últimos años.
La empresa vinculada a Ilia Topuria consiguió crecer muchísimo gracias al propio actual campeón ligero de la UFC, contar con Cristiano Ronaldo como accionista, que sus eventos se vean en una plataforma enorme como UFC Fight Pass, además de Movistar+, la realización de eventos cada vez más ambiciosos y una producción muy superior a la habitual dentro del circuito español.
Además, WOW también ayudó muchísimo al crecimiento reciente de las MMA españolas y al aumento de popularidad del deporte dentro del mercado hispanohablante.
