En la pelea estelar de UFC 329, Max Holloway derrotó a Conor McGregor por nocaut técnico en el primer asalto debido a una lesión del irlandés. Ganar así nunca sabe del todo bien pero sigue siendo una victoria y nos preguntamos qué puede seguir para el peleador hawaiano excampeón del peso pluma y excampeón BMF en este momento de su carrera en la UFC luego de acabar de haber peleado en el peso wélter.
¿La trilogía con McGregor?
El propio «Blessed» ha repetido que tienen que hacer la tercera pelea luego de lo sucedido en la segunda y claramente todo el mundo quiere ver qué sucede en un verdadero combate entre ellos. No vamos a descartar todavía esta posibilidad. Pero sí hemos de tener en cuenta que aún no se sabe cuál es la lesión concreta de McGregor y por tanto tampoco cuanto tiempo va a necesitar para recuperarse. Y así mismo si va a volver o no, si va a poder hacerlo, o incluso si va a querer. Así que, como siempre, una gran incógnita con «The Notorious».
¿Una revancha con Ilia Topuria?
Pensando en el corto plazo, es la pelea más atractiva que puede ofrecer la UFC teniendo en cuenta todas las variables. Topuria fue el primer hombre en noquear a Holloway y una revancha siempre generaría un enorme interés. Además, el hispano-georgiano viene de perder el título de peso ligero contra Justin Gaethje mientras que, con este triunfo sobre McGregor, el hawaiano está en ascenso. Ahora mismo sería el 1 contra el 4. Por otro lado, Topuria tiene otras opciones: Paddy Pimblett, quien lo nombró luego de ganar a Benoit Saint Denis en UFC 329, o una revancha con Charles Oliveira por el campeonato BMF que ostenta el brasileño.
¿Paddy Pimblett?
Si finalmente Pimblett no pelea contra Topuria, el británico podría convertirse en un rival muy interesante para Holloway. De hecho, tanto que no solo porque sería una pelea tremenda sino porque el ganador iría directamente a por el cinturón de las 155 libras mientras Gaethje está ocupado con Tsarukyan. A estos dos no los mencionamos como posibles rivales de Holloway a continuación porque UFC debe hacer un enfrentamiento entre ellos por el oro, no tendría sentido otra cosa. Ahora, si por lo que sea no sucede, tampoco sería quizá una locura que Holloway fuera a por Gaethje en una revancha que quizá el campeón quiera tomarse luego de que el hawaiano lo pusiera a dormir con el nocaut más espectacular de todos los tiempos.
¿Esperar por el título ligero?
También existe la posibilidad de que Holloway simplemente espere. Gaethje es el campeón del peso ligero, pero todo apunta a que Tsarukyan será el siguiente aspirante. Si ese combate acaba confirmándose, Holloway podría mantenerse a la expectativa y esperar una oportunidad más favorable. Al fin y al cabo, derrotar a McGregor, incluso en circunstancias poco habituales, vuelve a situarlo muy cerca de la conversación por el campeonato. Puede que no tenga interés en arriesgarse a alejarse nuevamente del campeonato si de alguna manera se le abre la puerta a que esperando le pueda llegar la oportunidad de coronarse en una segunda división. Por eso antes hablamos del corto plazo, porque también existe el largo.
¿Subir definitivamente al peso wélter?
Holloway venció a McGregor en la revancha en el peso wélter y es posible que quiera continuar en la división. Es interesante recordar que se convirtió en el peleador número 20 en lograr victorias en tres categorías de peso distinta. Sí que es verdad que no tuvimos ocasión de ver qué tal se desenvuelve en las 170 libras. En principio se le vio bien, pero McGregor se lesionó tan rápido que no hubo tiempo real de comprobarlo. Aún así, esa puerta está abierta. ¿Y si la cruza? El título no es una opción ahora mismo ya que Islam Makhachev va a exponerlo contra Ian Machado Garry en UFC 330. ¿Entonces? 1. Podría esperar. 1. Enfrentar a Carlos Prates para ser el siguiente retador. También está ahí Michael Morales pero es la opción menos interesante.
Quizá lo mejor sea esperar
Paradójicamente, la mejor decisión podría ser no aceptar ninguna pelea de inmediato. El panorama del peso ligero está a punto de aclararse, el peso wélter también vivirá movimientos importantes tras UFC 330 y varios de los combates que podrían definir el futuro de Holloway todavía no están cerrados. Esperar unos meses podría abrirle puertas mucho más interesantes que precipitarse ahora. Sea cual sea el camino elegido, la realidad es que Holloway vuelve a encontrarse en una posición privilegiada.
