El 13 de julio de 2002, la UFC escribió una nueva página en su historia haciendo su primer evento en Reino Unido: UFC 38: Brawl at the Hall. Celebrado en el emblemático Royal Albert Hall de Londres, marcó el inicio de la expansión internacional de la compañía de MMA. Fue además el primero celebrado fuera de Estados Unidos desde UFC 29, que había tenido lugar en Japón. Nos acordamos de todo lo ocurrido aquel histórico día.
La UFC aterriza por primera vez en el Reino Unido
A comienzos de los años 2000, la UFC seguía creciendo poco a poco tras superar una etapa muy complicada. Llevar un evento al Reino Unido suponía un paso importante para dar a conocer el deporte en Europa, y el histórico Royal Albert Hall fue el escenario elegido para ello. La respuesta del público británico fue muy positiva y el éxito del evento abrió la puerta a que la UFC regresara al país en numerosas ocasiones durante los años siguientes. Con el paso del tiempo, el Reino Unido se convertiría en uno de los mercados más importantes.
Matt Hughes consolida su dominio del peso wélter
El combate estelar enfrentó al campeón del peso wélter, Matt Hughes, contra Carlos Newton en una esperada revancha. Ambos ya se habían visto las caras un año antes en UFC 34, cuando Hughes conquistó el cinturón tras sobrevivir a un triángulo y noquear a Newton después de levantarlo por los aires. En la segunda pelea, Hughes dominó a Newton con claridad y terminó imponiéndose por nocaut técnico en el cuarto asalto, consolidando su reinado logrando su segunda defensa y confirmándose como uno de los mejores libra por libra de aquella época.
Ian Freeman logra la mayor victoria de su carrera
El héroe local Ian Freeman protagonizó uno de los momentos más recordados de la noche al derrotar por la misma vía de nocaut técnico al joven Frank Mir, que años después acabaría convirtiéndose en campeón del peso pesado. Impulsado por el apoyo del público londinense, Freeman, que regresaba a la empresa luego de dos años en la que acabaría siendo su antepenúltima pelea en la misma, finalizó a su oponente en el primer asalto.
Mark Weir necesitó solo diez segundos
Otro de los momentos más espectaculares de UFC 38 llegó gracias a Mark Weir, que apenas necesitó 10 segundos para noquear a Eugene Jackson. Durante muchos años, este KO fue uno de los más rápidos registrados en la historia de la UFC. Era el debut de Weir en la compañía. Aunque no lo llevaría a grandes hazañas en ella ya que posteriormente perdería dos peleas y la abandonaría para pelear durante los siguientes 10 años en promotoras menores como Cage Rage o Ultimate Challenge MMA.
Resultados completos de UFC 38: Brawl at the Hall
Cartelera principal
- Matt Hughes (c) derrotó a Carlos Newton por TKO (golpes) – Ronda 4, 3:27.
- Ian Freeman derrotó a Frank Mir por TKO (detención del árbitro) – Ronda 1, 4:35.
- Mark Weir derrotó a Eugene Jackson por KO (puñetazo) – Ronda 1, 0:10.
- Genki Sudo derrotó a Leigh Remedios por sumisión (mataleón) – Ronda 2, 1:38.
- Phillip Miller derrotó a James Zikic por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28).
Cartelera preliminar
- Renato «Babalu» Sobral derrotó a Elvis Sinosic por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-26).
- Evan Tanner derrotó a Chris Haseman por decisión unánime (30-26, 30-26, 30-27).
