Real American Freestyle celebra RAF 12 este sábado 22 de agosto en Cleveland con una de sus carteleras más completas hasta la fecha. Merab Dvalishvili y Henry Cejudo disputarán el Crossover Championship del peso ligero, mientras que nombres como Jordan Burroughs, Bo Nickal, Gable Steveson, Jason Nolf y David Carr completan un evento cargado de lucha de alto nivel. Estas son nuestras predicciones para los 12 enfrentamientos.
Merab Dvalishvili vs. Henry Cejudo 2
Cejudo posee el currículum más prestigioso en lucha, con su oro olímpico como argumento principal, pero aquí tenemos una referencia reciente mucho más importante: Merab ya le ganó bajo las reglas de RAF. El georgiano se impuso 11-8 el pasado 11 de julio, consiguiendo tres derribos por uno de Cejudo, y previamente había derrotado 12-1 a Frankie Edgar en RAF 09. Cejudo comenzó muy fuerte en su primer enfrentamiento, pero Merab fue creciendo y su ritmo terminó siendo decisivo; apenas seis semanas después, creemos que ese factor volverá a inclinar la revancha. Predicción: Merab Dvalishvili.
Jordan Burroughs vs. Sean Brady
Sean Brady ha demostrado ser un excelente grappler y luchador dentro de las MMA, pero este enfrentamiento se produce en el terreno de uno de los mejores luchadores estadounidenses de todos los tiempos. Burroughs fue campeón olímpico en Londres 2012 y ha acumulado múltiples campeonatos mundiales, incluidos los títulos de 2011, 2013, 2015, 2017, 2021 y 2022. Ambos debutan en RAF, pero la diferencia entre ser un gran luchador aplicado al MMA y haber competido durante años en la élite mundial del freestyle es demasiado importante. Predicción: Jordan Burroughs.
Bo Nickal vs. Max McEnelly
Este sí es un enfrentamiento entre dos luchadores de altísimo nivel. Nickal fue tres veces campeón de la NCAA y ya debutó con victoria en RAF derrotando 6-4 a Jacob Cardenas, mientras que McEnelly llega después de proclamarse campeón NCAA de 184 libras en 2026 y anteriormente había sido campeón mundial U20. La juventud y progresión de McEnelly convierten esta pelea en una prueba mucho más complicada de lo que puede parecer, pero la experiencia y las extraordinarias credenciales de Nickal hacen que todavía confiemos ligeramente más en él. Predicción: Bo Nickal.
Tyron Woodley vs. Joaquin Buckley
Aquí ocurre prácticamente lo contrario que en Burroughs-Brady, porque ninguno llega con el currículum internacional de freestyle de los grandes especialistas de la cartelera. Woodley, sin embargo, fue un destacado luchador universitario antes de convertirse en campeón de UFC y su base de wrestling fue durante años una de sus principales armas, mientras que Buckley es mucho más conocido por su explosividad y striking en MMA. Ambos afrontan su primera aparición en RAF y bajo estas reglas confiamos más en la experiencia específica de lucha de Woodley. Predicción: Tyron Woodley.
Evan Wick vs. Jason Nolf 2
Tenemos una referencia directa excelente porque ya se enfrentaron en RAF 01 y Wick ganó 10-8, consiguiendo cuatro derribos frente a los tres de Nolf. Sin embargo, desde aquella derrota Nolf ha encadenado cuatro victorias consecutivas en RAF y llega 4-1, mientras que Wick figura con 2-1. La primera pelea demuestra que Wick tiene las herramientas para volver a ganar, pero el momento de Nolf y los ajustes que puede realizar después de cinco combates dentro de la promoción nos hacen apostar por que igualará la rivalidad y se llevará el campeonato. Predicción: Jason Nolf.
Vladimer Khinchegashvili vs. Jesse Mendez
Uno de los enfrentamientos técnicamente más interesantes de RAF 12. Khinchegashvili aporta una experiencia internacional extraordinaria y fue campeón olímpico de freestyle en Río 2016, mientras que Mendez representa a una generación mucho más joven y llega después de convertirse en una de las grandes figuras de la NCAA. La diferencia de edad puede jugar a favor del estadounidense, pero bajo estas reglas la experiencia y capacidad técnica del georgiano siguen siendo argumentos enormes. Predicción: Vladimer Khinchegashvili.
David Carr vs. Tajmuraz Salkazanov
Probablemente uno de los combates más difíciles de pronosticar de toda la cartelera. Carr es el actual campeón wélter de RAF y está 3-0 después de derrotar 18-6 a Amr Reda, 10-0 a Belal Muhammad y 13-2 a Bubba Jenkins. Salkazanov también permanece invicto en RAF, con un 2-0 que incluye una contundente victoria 9-0 sobre Keegan O’Toole. Carr está dominando a sus rivales y además competirá prácticamente en casa, al ser natural de Canton, Ohio; ante un rival de esta categoría esperamos mucha más igualdad, pero nos quedamos por poco con el campeón. Predicción: David Carr.
Kennedy Blades vs. Diana Avsaragova
Aquí tenemos una de nuestras elecciones más claras. Kennedy Blades fue medallista de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024 y bronce mundial en 2025, y además está 3-0 en RAF sin haber concedido un solo punto: ha ganado sus tres enfrentamientos por 11-0, 10-0 y 11-0. Avsaragova procede principalmente del MMA y afronta un desafío enorme al competir contra una luchadora de semejante nivel bajo sus propias reglas. Predicción: Kennedy Blades.
Johnni DiJulius vs. Asu Almabayev
Almabayev posee un grappling muy sólido aplicado al MMA, pero RAF presenta un contexto distinto y DiJulius cuenta con mucha más experiencia específica en lucha competitiva y ya ha disputado tres enfrentamientos dentro de la organización. Su récord es 1-2, aunque viene de competir contra Vladimer Khinchegashvili y anteriormente consiguió una victoria 9-6 sobre Conor Beebe. Almabayev debuta en RAF, así que preferimos la experiencia específica de DiJulius en este formato. Predicción: Johnni DiJulius.
Masanosuke Ono vs. Ben Davino
Estamos ante dos talentos muy jóvenes, pero Ono llega con unas credenciales especialmente interesantes y RAF lo incorpora directamente a un enfrentamiento de peso gallo contra Davino. El estadounidense ya aparece con un 0-1 dentro de la organización, mientras que Ono realizará su debut. Davino puede aprovechar precisamente esa experiencia previa con el formato, pero la calidad técnica del japonés y su trayectoria en freestyle hacen que nos inclinemos por él en un combate que puede ser mucho más cerrado de lo esperado. Predicción: Masanosuke Ono.
Kadik vs. Will Lewan
Kadik tiene bastante más experiencia dentro de RAF, pero sus resultados muestran cierta irregularidad: figura con 1-2 y ha competido contra rivales del nivel de Kyle Dake y Evan Wick, perdiendo 10-7 contra Dake y 13-2 frente a Wick. Lewan cuenta con una importante base de freestyle —incluido un oro mundial U17— y puede plantearle un combate mucho más competitivo de lo que su falta de experiencia en RAF sugiere. Aquí buscamos una pequeña sorpresa y confiamos en el estadounidense. Predicción: Will Lewan.
Gable Steveson vs. Anthony Cassioppi
Cassioppi viene de conseguir su primera victoria en RAF, derrotando 6-2 a Mostafa Elders, pero se encuentra ante un rival al que conoce perfectamente y que históricamente le ha dado enormes problemas. Steveson, campeón olímpico, ya derrotó cinco veces a Cassioppi en sus enfrentamientos anteriores y debutó en RAF destrozando 10-0 a Alexandr Romanov con dos derribos. Cassioppi puede ofrecer mayor resistencia gracias a su experiencia contra él, pero todo lo que sabemos del enfrentamiento favorece claramente a Steveson. Predicción: Gable Steveson.
