Durante varios años, Caín Velásquez fue considerado uno de los mejores pesos pesados del mundo y de la historia y llegó a conquistar en dos ocasiones el campeonato de UFC. Su ritmo, su lucha y una resistencia poco habitual para alguien de su tamaño le permitieron protagonizar una de las épocas más recordadas de la división, pero las lesiones limitaron considerablemente su carrera. Después llegarían su retirada de las MMA, una inesperada aventura en la lucha libre profesional y, finalmente, un grave caso judicial que lo llevó a prisión. En febrero de 2026 recuperó la libertad y, actualmente intenta construir una etapa completamente diferente de su vida.
De la lucha universitaria a las MMA
Antes de entrar en una jaula, Velásquez destacó como luchador en Arizona State University, donde fue All-American de la NCAA Division I en 2005 y 2006; en 2005 también conquistó el campeonato de peso pesado de la Pac-10 y fue elegido Wrestler of the Year de la conferencia. Después de terminar su etapa universitaria se centró en las artes marciales mixtas y comenzó su carrera profesional en 2006. Con solo dos combates disputados recibió la oportunidad de llegar a UFC, una muestra de las enormes expectativas que ya existían alrededor de él.
Un ascenso fulgurante en UFC
Cain debutó en UFC el 19 de abril de 2008 en UFC 83, derrotando a Brad Morris por TKO en apenas 2:10 del primer asalto, y a partir de ahí comenzó una rápida escalada por la división. Superó posteriormente a Jake O’Brien, Cheick Kongo, Ben Rothwell y Antônio Rodrigo Nogueira, llegando invicto a su primera oportunidad por el campeonato con un récord profesional de 7-0. Su combinación de presión, derribos y volumen de golpeo lo convirtió rápidamente en uno de los pesos pesados más temidos de UFC.
Cain Velasquez destrona a Brock Lesnar
El 23 de octubre de 2010, en UFC 121, Velasquez se enfrentó al entonces campeón Brock Lesnar y consiguió la victoria por TKO en el primer asalto. Caín soportó la salida explosiva de Lesnar, tomó el control del combate y terminó al campeón para conquistar por primera vez el cinturón del peso pesado. Tenía solamente ocho peleas profesionales y ya había alcanzado la cima de UFC, consolidándose como una de las principales estrellas de la compañía.
La trilogía con Junior dos Santos y su segundo campeonato
Su primer reinado terminó el 12 de noviembre de 2011, cuando Junior dos Santos lo noqueó a los 64 segundos de su pelea en el primer UFC on FOX, pero Velásquez consiguió reconstruirse rápidamente. Después de derrotar a Antônio «Bigfoot» Silva recibió una revancha contra Dos Santos en UFC 155, donde dominó durante cinco asaltos y recuperó el campeonato por decisión unánime. En su segundo reinado defendió el título ante Silva y volvió a enfrentarse a Dos Santos en octubre de 2013, derrotándolo por TKO en el quinto asalto para cerrar su histórica trilogía con un balance de 2-1.
Las lesiones cambiaron su carrera
El problema fue que Velásquez pasó cada vez más tiempo lesionado que compitiendo, y después de la tercera pelea con Dos Santos permaneció fuera del octágono durante cerca de veinte meses. Regresó en junio de 2015 en UFC 188 para enfrentarse a Fabricio Werdum, que lo sometió en el tercer asalto y terminó con su segundo reinado. Caín volvió a mostrar una excelente versión al derrotar a Travis Browne por TKO en UFC 200 en julio de 2016, pero nuevos problemas físicos volvieron a apartarlo: una revancha contra Werdum prevista para UFC 207 fue cancelada después de que la Comisión Atlética de Nevada lo considerara médicamente no apto para competir.
Francis Ngannou disputó la última pelea de su carrera
Después de 31 meses sin competir, Velásquez regresó finalmente el 17 de febrero de 2019 para enfrentarse a Francis Ngannou en Phoenix, pero su esperado regreso apenas duró 26 segundos. Ngannou conectó un uppercut durante un intento de derribo y terminó la pelea por KO/TKO, dejando a Cain con un récord profesional definitivo de 14 victorias y tres derrotas. Doce de sus catorce triunfos llegaron por KO o TKO y aquella derrota frente a Ngannou acabó siendo su última aparición en las MMA.
De las MMA a AAA y WWE
Velásquez encontró entonces una nueva pasión en la lucha libre profesional y debutó el 3 de agosto de 2019 en TripleManía XXVII de Lucha Libre AAA, formando equipo con Psycho Clown y Cody Rhodes y sorprendiendo por su capacidad para realizar movimientos propios de la lucha libre mexicana. En octubre firmó un contrato multianual con WWE y comunicó oficialmente su retirada de las MMA; pocos días después se enfrentó nuevamente a Brock Lesnar, esta vez por el Campeonato WWE en Crown Jewel, donde perdió por sumisión. WWE lo liberó de su contrato en abril de 2020 durante sus recortes presupuestarios, aunque Cain volvería posteriormente a AAA y todavía disputó combates para la empresa en 2021 y 2022.
El tiroteo de 2022 que cambió su vida
La vida de Velásquez dio un giro radical el 28 de febrero de 2022, cuando protagonizó una persecución de aproximadamente 11 millas contra un vehículo en el que viajaba Harry Goularte, un hombre acusado de abusar sexualmente del hijo de cuatro años del excampeón en una guardería. Durante la persecución Caín disparó varias veces contra el vehículo; Goularte no fue alcanzado, pero su padrastro, Paul Bender, sufrió una herida de bala que no puso en peligro su vida. Velasquez fue detenido ese mismo día y permaneció aproximadamente ocho meses encarcelado antes de que un juez le concediera en noviembre de 2022 la libertad bajo una fianza de un millón de dólares y con condiciones de arresto domiciliario. Las acusaciones contra Goularte corresponden a un procedimiento judicial separado y no deben confundirse con el caso penal de Velásquez.
Una condena de cinco años de prisión
El 16 de agosto de 2024, Velásquez se declaró no contest —una fórmula por la que no impugnó los cargos— por intento de asesinato, agresiones graves y delitos relacionados con armas, evitando así el juicio que estaba previsto para septiembre. El 24 de marzo de 2025 fue condenado a cinco años de prisión, aunque el juez le reconoció 1.283 días ya cumplidos, contabilizando tanto el periodo que había pasado inicialmente encarcelado como parte del tiempo bajo arresto domiciliario. Antes de conocer la sentencia, Caín pidió disculpas por sus actos y reconoció ante el tribunal que su comportamiento había sido imprudente y extremadamente peligroso.
Caín Velásquez salió de prisión en febrero de 2026
La condena de cinco años no significó que tuviera que permanecer otros cinco años entre rejas debido al tiempo que ya se le había acreditado y a los créditos obtenidos durante su encarcelamiento. Finalmente, Velásquez salió de una prisión estatal de California el 15 de febrero de 2026 bajo libertad condicional, después de pasar cerca de once meses encarcelado desde que fue enviado nuevamente a prisión tras la sentencia de marzo de 2025. Su regreso a casa tuvo una enorme repercusión dentro de las MMA y permitió al excampeón reencontrarse con su esposa y sus hijos y comenzar su proceso de reintegración a la vida cotidiana.
Su experiencia en prisión le dio un nuevo objetivo
Velásquez ha explicado que su paso por prisión cambió su forma de ver muchas cosas y que allí comenzó a trabajar especialmente con técnicas de respiración, meditación y rehabilitación. Llegó a impartir sesiones de respiración a otros internos varias veces por semana y participó en el programa Empathy in Action del Transformative Justice Center, que incluía diálogos, yoga y otros ejercicios orientados a la rehabilitación. Tras recuperar la libertad manifestó su intención de intentar llevar en el futuro iniciativas similares a otras prisiones y aseguró que ayudar a otras personas se había convertido en una de sus mayores motivaciones.
¿Volverá Caín Velásquez a pelear?
Por ahora, un regreso real a las MMA parece muy improbable. En mayo de 2026 Velásquez afirmó que no tenía intención de volver a pelear porque esa etapa ya no le aportaba lo mismo, aunque posteriormente matizó que una oferta económica extraordinariamente alta podría hacerle planteárselo. También ha seguido ayudando y aconsejando a peleadores en American Kickboxing Academy, el gimnasio en el que desarrolló prácticamente toda su carrera, aunque tampoco considera que convertirse en entrenador a tiempo completo sea necesariamente su futuro.
¿Qué hace actualmente Caín Velásquez?
Una de sus apariciones públicas más importantes después de salir de prisión llegó en mayo de 2026, cuando participó como comentarista en la retransmisión de Netflix del evento encabezado por Ronda Rousey y Gina Carano y se reencontró con numerosas figuras de las MMA. Fuera de los deportes de combate también ha entrado en el mundo empresarial: confirmó que forma parte de una inversión en el Querétaro FC de la Liga MX, un interés por el fútbol que asegura haber desarrollado especialmente siguiendo a sus hijos. Entre su familia, su trabajo de mentoría, sus proyectos relacionados con la rehabilitación y nuevas inversiones, su vida actual está bastante alejada de aquella época en la que todo giraba alrededor de volver a conquistar el campeonato de UFC.
