El 14 de septiembre ocupa ya un lugar especial en la historia de UFC. En esta fecha la compañía protagonizó uno de sus experimentos más ambiciosos en The Sphere de Las Vegas, coronó a dos campeones y vivió una de las mejores peleas de 2024. Cinco años antes, Justin Gaethje había dado otro paso decisivo hacia la cima del peso ligero.
► 2019 — Justin Gaethje noquea a Donald Cerrone y se acerca al título. UFC Fight Night: Cowboy vs. Gaethje se celebró en el Rogers Arena de Vancouver y terminó con otra demostración del poder de “The Highlight”. Gaethje derribó a Cerrone con una derecha y terminó el combate por TKO a los 4:18 del primer asalto, consiguiendo su tercera victoria consecutiva por nocaut después de haber acabado también en el primer round con James Vick y Edson Barboza. Aquella racha devolvió definitivamente a Gaethje a la pelea entre los principales aspirantes del peso ligero; ocho meses después derrotaría a Tony Ferguson para conquistar el Campeonato Interino de UFC y ganarse una oportunidad ante Khabib Nurmagomedov.
► 2024 — UFC hace historia celebrando el primer evento deportivo en The Sphere. UFC 306: O’Malley vs. Dvalishvili convirtió a UFC en la primera organización deportiva en realizar un evento en The Sphere de Las Vegas. Dana White presentó la velada como una carta de amor a México y la compañía aprovechó las gigantescas pantallas interiores del recinto para acompañar los combates con una producción audiovisual especialmente creada para la ocasión. La apuesta terminó rompiendo récords: UFC anunció una recaudación de 22 millones de dólares y 16.024 espectadores, convirtiéndose entonces en el evento con mayor taquilla de la historia de la compañía y superando los 17,7 millones de UFC 205. También fue el primer evento de UFC en contar con un patrocinador integrado oficialmente en su nombre, Riyadh Season.
► 2024 — Merab Dvalishvili acaba con el reinado de Sean O’Malley. La histórica noche de The Sphere terminó con la coronación de Merab Dvalishvili como campeón mundial de peso gallo. “The Machine” neutralizó durante cinco asaltos el peligro ofensivo de Sean O’Malley gracias a su presión y lucha constante y se impuso por decisión unánime con tarjetas de 49-46, 48-47 y 48-47. Merab alcanzó así la cima de UFC después de encadenar 11 victorias consecutivas, una racha en la que previamente había derrotado a nombres como José Aldo, Petr Yan y Henry Cejudo.
► 2024 — Valentina Shevchenko recupera su trono ante Alexa Grasso. En el combate coestelar, Valentina Shevchenko cerró su trilogía con Alexa Grasso recuperando el Campeonato Mundial de Peso Mosca que había perdido ante la mexicana un año y medio antes. “Bullet” dominó el tercer enfrentamiento y obtuvo una contundente decisión unánime con tres tarjetas de 50-45. Con la victoria se convirtió en la primera dos veces campeona del peso mosca femenino de UFC, la quinta mujer en conseguir dos reinados en la compañía y la decimocuarta peleadora o peleador en recuperar un campeonato de la misma división.
► 2024 — Ribovics y Zellhuber protagonizan la Pelea del Año. The Sphere también fue escenario de una auténtica guerra entre Esteban Ribovics y Daniel Zellhuber. Los jóvenes pesos ligeros fueron aumentando el ritmo durante los tres asaltos hasta protagonizar un tercer round extraordinario, en el que ambos estuvieron cerca de terminar al otro antes de intercambiar golpes hasta la campana final. Ribovics consiguió la victoria por decisión dividida, con tarjetas de 29-28, 28-29 y 29-28. UFC.com terminaría situando aquel combate en el número uno de sus mejores peleas de 2024, convirtiéndolo en otro de los recuerdos imborrables de la única noche de UFC en The Sphere.
