UFC 324: regreso a la acción en Las Vegas
Se acabó la espera: UFC 324 ya está aquí.
Seis semanas sin la UFC son una eternidad para los aficionados; desde la última visita al APEX a principios de diciembre el calendario parecía vacío. Tanto tiempo ha pasado que ahora incluso el APEX ostenta nuevo nombre en broma: el Meta APEX.
En esta cartelera hay dos luchadores que se disputan una oportunidad de oro: los cabezas de cartel Justin Gaethje y Paddy Pimblett. Hace un año ninguno de los dos estaba tan cerca de una posibilidad por el título; la ausencia temporal del campeón indiscutido Ilia Topuria por motivos personales abrió la puerta a un cinturón interino y, según lo dicho por el CEO de la UFC Dana White, el ganador del sábado recibiría el siguiente combate ante Topuria.
Cartelera y logística
- Evento: UFC 324
- Lugar: T-Mobile Arena, Las Vegas
- Fecha: Sábado, 24 de enero
- Horario: Early prelims (3 peleas) a las 5:30 p.m. ET; prelims (4 peleas) a las 7:00 p.m. ET; main card (5 peleas) a las 9:00 p.m. ET. Todo transmitido en directo por Paramount+.
(Los números entre paréntesis en las hojas de resultados indican la posición en las MMA Fighting Global Rankings y en las Pound-for-Pound Rankings)
Pronósticos principales
Justin Gaethje vs. Paddy Pimblett — ¿tormenta o bomba de humo?
Hay muchas historias que rodean a Justin Gaethje y eso nubla, en ocasiones, el juicio. Dicho eso, sobre el papel Gaethje debería imponer condiciones frente a Pimblett. A menos que tu objetivo sea “convertirte en Khabib” y dominar a la fuerza en el suelo —algo que tampoco es fácil frente a Gaethje— no parece factible que Pimblett controle al excampeón por la vía de la lucha.
Pimblett siempre ha tenido pegada cruda, pero ¿suficiente para amenazar a Gaethje? ¿O para superarle en un intercambio prolongado de 25 minutos? Es difícil sostenerlo. Por tanto, con la sensatez por delante y a pesar de mi fe en el británico como caballo oscuro, veo a Gaethje llevándose la pelea en la pelea de pie y coronándose como el primer campeón interino de la UFC en lograrlo por segunda vez. Luces, sonido, y mucha acción.
Pick: Gaethje
Sean O’Malley vs. Song Yadong — la recuperación de “The Suga Show”
Sean O’Malley tiene una ventana para resurgir. Su precio en las casas de apuestas (alrededor de -215 en FanDuel) no es mayor por ese bache de dos derrotas consecutivas ante Merab Dvalishvili, pero el contexto importa: recibir la presión de Merab no define totalmente a O’Malley. Cuando está concentrado, su boxeo y precisión son letales.
Song Yadong trae potencia y capacidad de lucha para complicar. Si logra acosar desde el inicio puede convertir la noche en un caos para O’Malley, pero el californiano dispone de alcance, evasión y una puntería que le da opciones de descargar golpes definitivos. Si O’Malley llega serio, lo más probable es que lo desarme por fases, con una posible detención en el segundo o tercer asalto o una decisión a su favor.
Pick: O’Malley
Waldo Cortes-Acosta vs. Derrick Lewis — choque de estilos y experiencia
Waldo Cortes-Acosta llegó a 2025 como un nombre emergente: activo, con cuatro victorias en cinco combates y tres KO durante el año, y hasta dos triunfos en noviembre. “Salsa Boy” parece haber encontrado su momento.
Frente a él, Derrick Lewis sigue siendo un dolor de muelas para cualquiera. A punto de cumplir 41 años, Lewis mantiene la fórmula que lo mantiene vigente: poder de nocaut y personalidad que no caduca. Ha frenado rachas y ha arruinado planes a más de un favorito en su carrera.
Waldo es un prospecto serio, pero la experiencia y la capacidad de un KO súbito de Lewis inclinan la balanza. No sería la primera vez que subestiman al tejano.
Pick: Lewis (KO)
Natalia Silva vs. Rose Namajunas — velocidad versus veteranía
Rose Namajunas no es una extraña en la zona de peligro de los pesos paja y ha mostrado adaptación en 125 libras. Aunque ya no suma muchos acabados desde su head kick a Zhang Weili en 2021, su nivel competitivo frente a peleadoras como Amanda Ribas, Tracy Cortez o Miranda Maverick ha sido sólido, y compitió bien ante Erin Blanchfield y Manon Fiorot.
Pero Natalia Silva apunta alto y lo está haciendo ahora mismo. “Natty Ice” es más joven, natural en la categoría y posee velocidad y técnica de striking que la colocan en la lista de aspirantes reales. La ventaja física y la rapidez a la hora de golpear pueden marcar la diferencia frente a la resiliencia de Namajunas.
Pick: Silva
Arnold Allen vs. Jean Silva — candidato a pelea del año
Mi pronóstico más atrevido: Arnold Allen y Jean Silva pueden ofrecer la pelea del año 2026. Ambos llegan con comida para vencer: Allen quiere reivindicarse y rearmar su leyenda en la división; Silva busca recuperar impulso tras su primera derrota en la UFC y quedarse a las puertas de los principales contendientes.
Allen tiene la etiqueta de no ser un gran finisher, y le falta la victoria que lo consolide entre los mejores, pero es metódico, sabe escoger momentos y ha generado problemas a figuras como Max Holloway y Movsar Evloev. Silva, por su parte, tiene peligro de nocaut en cada mano y cualquier error de Allen se puede pagar caro.
Espero un duelo parejo, pero confío en la consistencia de Allen para llevarse la decisión tras tres rounds intensos.
Pick: Allen (decisión)
Preliminares — predicciones rápidas
- Umar Nurmagomedov (3) def. Deiveson Figueiredo (7)
- Ateba Gautier def. Andrey Pulyaev
- Modestas Bukauskas def. Nikita Krylov (14)
- Charles Johnson def. Alex Perez (12)
- Alexander Hernandez def. Michael Johnson
- Josh Hokit def. Denzel Freeman
- Ty Miller def. Adam Fugitt
Conclusión
UFC 324 llega con historias grandes: un título interino en juego, la posibilidad de una revancha por el cinturón absoluto en el horizonte y varios combates que pueden cambiar la jerarquía de sus divisiones. Esperen acción, sorpresas y algunas noches que podrían definir carreras de aquí a 2026.
