El Canada Life Centre en Manitoba (Canadá) albergó hace unas horas el evento UFC Winnipeg. La primera visita de la UFC a la ciudad desde 2017, cuando se celebró UFC on Fox: Lawler vs. dos Anjos. Antes, en 2013, había sido UFC 161: Evans vs. Henderson. A continuación, analizamos lo mejor y lo peor de esta velada posterior a UFC 327 y anterior a UFC Fight Night: Sterling vs. Zalal.
LO MEJOR DE UFC WINNIPEG
- Así se debuta en la UFC
Gokhan Saricam no pudo debutar mejor. Derrotó por nocaut técnico al veterano Tanner Boser, quien estaba haciendo su regreso a la empresa que dejó en 2023. No fue un paseo para el peleador turco pero tampoco tuvo una batalla complicada. Sin duda está para desafíos mayores.
UFC Winnipeg fue una noche de debuts. Marcio Barbosa también tuvo el suyo y no pudo presentarse de mejor manera. KO en un minuto a Dennis Buzukja y bono a «Actuación de la Noche«. El brasileño había logrado su contrato en 2025 en las Dana White’s Contender Series.
Y una vez más la situación contraria la encontramos en Mandel Nallo. No dio una buena primera impresión en la UFC al caer rápidamente a manos del veterano Jai Herbert. Este llegaba necesitado de una victoria y tras una racha irregular y se le vieron las ansias de triunfo.
- Victorias necesarias
La primera victoria necesaria llegó en la primera pelea. John Yannis abrió las preliminares finalizando a Jamie Siraj en el primer asalto. El estadounidense necesitaba la victoria después de haber perdido en su debut en la promotora -Siraj estaba debutando- y no dejó ninguna duda.
Quien no tuvo un buen debut fue Julien Leblanc. En cambio, su oponente, Robert Valentín, sí logró una victoria necesaria al terminarlo en el primer asalto. El suizo sabe lo que es perder en tu primera oportunidad -y la segunda y la tercera- ya que llegaba en una racha de tres derrotas.
Pasó lo mismo con Mandel Nallo y Jai Herbert. Nallo no dio una buena primera impresión en la UFC al caer rápidamente a manos del veterano Herbert. Este llegaba no solo necesitado de ganar por una derrota anterior sino debido a que su trayecyoria hasta ahora en UFC es muy irregular.
- Mike Malott
«La nueva cara de las MMA canadienses» (aunque parece demasiado pronto para llamarlo así, sobre todo si en al conversación entre el nombre del legendario Georges St-Pierre) Mike Malott fue el gran protagonista de UFC Winnipeg.
Estaba peleando en su casa, frente a su gente, y logró una victoria por nocaut técnico en el tercer asalto frente a un gran nombre de la división y exretador al título como Gilbert Burns. Por ello recibió el bono a «Actuación de la Noche». Una actuación sólida, convincente y sin lugar a dudas.
Además, Malott amplia así su racha de victorias a cuatro y entrará en el top 15 del peso wélter, probablemente ocupando el puesto de Burns, quien es el número 11 a falta de una nueva actualización. El peleador canadiense sigue dando pasos adelante hacia la cima.
LO PEOR DE UFC WINNIPEG
- Actuaciones decepcionantes
Ya hablamos de unas cuantas actuaciones decepcionantes antes. Pero aquí podemos señalar también otras que si bien no fueron por finalización sí que mostraron que la peleadora no tuvo ni mucho menos su noche y no estuvo para nada a la altura de las circunstancias.
Hablamos de Karine Silva, Darya Zheleznyakova y Jamey-Lyn Horth, quienes se vieron superadas por Jasmine Jasudavicius, Melissa Croden y JJ Aldrich. No es que no hicieran nada durante el combate pero sí que faltó demasiado. Fueron decisiones unánimas muy obvias.
En este evento, UFC incluyó tres peleas femeninas, lo cual no es habitual; ha habido algunos sin talento femenino. Y no es que se pueda hablar de mujeres u hombres porque ellos también decepcionan. No obstante, si las MMA femeninas van a seguir creciendo desde luego no va a ser así.
- Un evento para el olvido
De nuevo, no se trata de ellas y ellos sino de todos, porque al final UFC Winnipeg fue un evento del que nadie se acordará. Esto no implica necesariamente que fuera aburrido o que no tuviera momentos potentes que todos disfrutamos pero sí que no pasó nada espectacular o sorprendente.
O que ni mucho menos fue una velada notable en su totalidad. Antes de ella analizábamos cómo ha sido la relación de la UFC con Canadá, hablando de Georges St-Pierre o de eventos como UFC 315, UFC 297 o UFC 289. UFC Winnipeg fue una de las peores visitas de la empresa al país norteamericano.
Y por ahora no hay programado oficialmente un regreso. Lo habrá, UFC no dejará de hacer shows en Canadá, pero se debe elevar el nivel, tanto de la cartelera que se presente como los propios peleadores que participen en ella. Veremos también cómo evoluciona el talento canadiense.
- Gilbert Burns
Gilbert Burns fue derrotado por nocaut técnico en el tercer asalto por Mike Malott. El brasileño no tuvo opción con el canadiense. No dio una mala actuación pero tampoco buena. Más que nada una muestra de que ya no es el peleador que solía ser. «Durinho» está en una racha de cinco derrotas.
Una vez fue retador al título de peso wélter. Derrotó a grandes rivales como el excampeón BMF Jorge Masvidal, Neil Magny, Stephen Thompson, Demian Maia o el excampeón de la UFC Tyron Woodley. También dio a Khamzat Chimaev, actual campeón del peso medio, su pelea más difícil.
Qué sigue ahora para Gilbert Burns es una incógnita. Sus mejores tiempos quedaron atrás y parece que tampoco está para dar grandes espectáculos, especialmente en una división de tanta competencia. Quizá podría quedarse como un «guardián del top 15».
