El 4 de junio de 2005, Rich Franklin alcanzó la cima de UFC al derrotar a Evan Tanner en UFC 53: Heavy Hitters y convertirse en campeón de peso medio. Aquella victoria marcó el inicio de uno de los reinados más importantes de la división antes de la llegada de Anderson Silva. Hoy nos acordamos de aquella hazaña.
El camino de Rich Franklin hacia el título
Franklin llegó a UFC como un prospecto en ascenso y rápidamente comenzó a acumular victorias importantes. Antes de recibir su oportunidad por el campeonato había derrotado, entre otros, a Evan Tanner en 2003 y a la leyenda Ken Shamrock en 2005, resultado que terminó de consolidarlo como contendiente número uno de la división.
Al otro lado esperaba Tanner, quien se había convertido en el primer campeón de peso medio de UFC de la era moderna al derrotar a David Terrell por el cinturón vacante unos meses antes. La revancha entre ambos llegaba con mucho en juego y con la sensación de que Franklin estaba listo para dar el salto definitivo.
La noche en que conquistó el oro
Más abajo vemos los resultados completos del evento. El combate Franklin vs. Tanner llegó justo antes del coestelar y después de que pelearan otros nombres importantes, o que lo acabarían siendo, como Nick Díaz, que abrió las preliminares, o Forrest Griffin, para quien era su segunda pelea en UFC y la primera luego de su legendaria con Stephan Bonnar.
Cuando transcurrían 3:25 del cuarto asalto, el médico de la comisión decidió detener la pelea debido al estado del campeón Tanner. Franklin ganó por nocaut debido a una parada médica y se convirtió en el nuevo monarca de peso medio de UFC. Es interesante apuntar que este fue el primer y único título en la carrera del peleador natural de Cincinnati, Ohio.
El reinado de Rich Franklin
La conquista del cinturón fue solo el comienzo. Franklin defendió exitosamente el campeonato en dos ocasiones, primero contra Nate Quarry en noviembre de 2005 y posteriormente contra David Loiseau en marzo de 2006, consolidándose como una de las principales figuras de la compañía en esos momentos.
Su reinado terminó en octubre de 2006, cuando Anderson Silva lo derrotó e inicio su era. Aun así, Franklin siguió siendo una de las caras más importantes de UFC durante años y terminó ingresando en el Salón de la Fama de la organización gracias a una carrera que ayudó a impulsar el crecimiento de la empresa durante la década de los 2000.
Resultados completos de UFC 53: Heavy Hitters
Cartelera principal
- Andrei Arlovski derrotó a Justin Eilers por TKO en el primer asalto (4:10) y retuvo el título interino completo.
- Rich Franklin derrotó a Evan Tanner (c) por TKO en el cuarto asalto (3:25) para ganar el título medio.
- Forrest Griffin derrotó a Bill Mahood por sumisión en el primer asalto (2:18).
- Karo Parisyan derrotó a Matt Serra por decisión unánime (30-27, 30-27 y 29-28).
- Paul Buentello derrotó a Kevin Jordan por sumisión en el segundo asalto (4:10).
Cartelera preliminar
- Nate Quarry derrotó a Shonie Carter por TKO en el primer asalto (2:37).
- David Loiseau derrotó a Charles McCarthy por TKO en el segundo asalto (2:04).
- Nick Diaz derrotó a Koji Oishi por TKOen el primer asalto (1:24).
