Cuando Conor McGregor y Max Holloway se enfrenten nuevamente más de una década después de su primer combate en UFC 329: McGregor vs. Holloway 2, no solo estarán protagonizando una revancha. También estarán cerrando uno de los círculos más curiosos de la historia reciente de UFC.
El camino al primer combate
En agosto de 2013, ambos eran jóvenes promesas que intentaban hacerse un nombre en la división de peso pluma, que intentaban convertirse en quienes son en la actualidad. Hoy llegan como dos de los peleadores más importantes y exitosos que han pasado por la compañía. Dos futuras leyendas.
La primera pelea tuvo lugar el 17 de agosto de 2013 en UFC Fight Night 26, celebrado en Boston. McGregor llegaba con enorme expectación tras un espectacular debut ante Marcus Brimage.
Holloway apenas tenía 21 años y todavía estaba dando sus primeros pasos en la organización. Aunque tenía mayor experiencia: había debutado cayendo contra Dustin Poirier, luego ganaría a Pat Schilling, Justin Lawrence y Leonard Garcia. Y justo antes del irlandés perdería con Dennis Bermudez.
La (dolorosa) victoria de McGregor
Aquella noche, «The Notorious» dominó gran parte del choque y se llevó una clara victoria por decisión unánime tras tres asaltos. Los jueces puntuaron el combate 30-27, 30-27 y 30-26 a su favor. Sin embargo, el resultado no contó toda la historia.
Durante el combate, McGregor sufrió una grave lesión en la rodilla. Las pruebas médicas posteriores revelaron una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL), una lesión que le obligó a pasar por el quirófano y le mantuvo alejado del octágono durante cerca de diez meses.
Originalmente, McGregor debía enfrentarse a Andy Ogle, pero una lesión obligó a modificar los planes y Holloway aceptó el combate con pocas semanas de antelación.
Dos caminos muy diferentes
Tras aquella pelea, las carreras de ambos tomaron caminos distintos. McGregor regresó en 2014 y protagonizó uno de los ascensos más espectaculares de la historia de UFC. Encadenó victorias sobre Diego Brandao, Dustin Poirier, Dennis Siver y Chad Mendes, ante quien ganó el título interino de las 145 libras antes de conquistar el cinturón indiscutido frente a José Aldo con el famoso nocaut en trece segundos. Más tarde se convertiría en el primer doble campeón simultáneo de UFC al conquistar también el cinturón del peso ligero.
Holloway, por su parte, utilizó aquella derrota como aprendizaje. El hawaiano inició una de las mejores rachas de la historia de la división (13 victorias consecutivas). Desde entonces, venció a Will Chope, Andre Fili, Clay Collard, Akira Corassani, Cole Miller, Cub Swanson, Charles Oliveira, Jeremy Stephens, Ricardo Lamas, Anthony Pettis (para ganar el campeonato interino), José Aldo (para ganar el título indiscutido), Aldo nuevamente en la revancha, y Brian Ortega para defender el trono. «Blessed» era el rey indiscutido del peso pluma.
Trece años después, llega la revancha
La revancha llega en circunstancias completamente diferentes. Ya no hablamos de dos jóvenes prospectos intentando abrirse camino, sino de dos leyendas de UFC con títulos, récords y algunos de los combates más memorables de la era moderna. UFC ha programado el segundo enfrentamiento entre ambos como combate estelar de UFC 329, convirtiéndolo en una de las revanchas más esperadas de los últimos años.
La gran incógnita es si Holloway podrá devolverle la derrota a McGregor trece años después. El irlandés ganó el primer capítulo cuando ambos todavía estaban construyendo sus carreras. Ahora, con campeonatos, récords y una enorme experiencia acumulada a sus espaldas, ambos tendrán la oportunidad de escribir un nuevo episodio en una rivalidad que comenzó mucho antes de que se convirtieran en estrellas mundiales.
