El 24 de junio de 2006 se celebró The Ultimate Fighter 3 Finale, un evento recordado por varios motivos. Además de poner punto final a la tercera temporada del exitoso reality de UFC, la velada quedó marcada por la incorporación de Randy Couture al Salón de la Fama y por los debuts de dos futuros miembros del Salón de la Fama: Michael Bisping y Matt Hamill.
Randy Couture entra al Salón de la Fama de UFC
Durante el evento, UFC anunció la incorporación de Randy Couture a su Salón de la Fama, reconociendo así una de las carreras más importantes en la historia temprana de la compañía.
Couture debutó en UFC en 1997 y rápidamente se convirtió en una de las grandes figuras de las artes marciales mixtas. A lo largo de su carrera conquistó campeonatos en dos divisiones distintas, peso pesado y semipesado, algo extremadamente poco común en aquella época.
Entre sus logros más destacados figuran victorias sobre leyendas como Vitor Belfort, Kevin Randleman, Pedro Rizzo, Chuck Liddell, Tito Ortiz y Gabriel Gonzaga.
Además, fue el primer peleador en la historia de UFC en ganar títulos mundiales en dos categorías de peso diferentes y también el primer campeón en recuperar un cinturón que había perdido anteriormente.
Apodado “The Natural”, Couture destacaba por su excepcional lucha, su inteligencia táctica y una longevidad poco habitual para un deportista de élite. Incluso después de cumplir los 40 años continuó compitiendo al máximo nivel y conquistando cinturones, consolidándose como uno de los pioneros más importantes en la evolución de las MMA modernas.
Debut de Michael Bisping y Matt Hamill
En la pelea coestelar de la velada, Michael Bisping hizo su debut en la UFC derrotando a Josh Haynes para ganar The Ultimate Fighter 3. «El Conde» ya había derrotado a Ross Pointon y Kristian Rothaermel en el torneo semipesado pero fue la final del mismo la que se contó como su primera pelea en la organización.
Sería en 2019 cuando Bisping entrara al Salón de la Fama de la UFC luego de haber tenido una carrera impresionante, no en las 205 libras sino en las 185, donde llegaría a ser campeón. Durante su carrera derrotaría a Anderson Silva, Dan Henderson o Luke Rockhold.
Matt Hamill hizo su debut en la UFC en la segunda pelea del evento derrotando a Jesse Forbes por TKO en el primer asalto. Fue también el segundo combate de su carrera ya que previamente, al menos como profesional, solo había tenido uno: derrotó a Robert Hitte en XFO 7 en agosto de 2005.
Curiosamente, Hamill sufriría la primera derrota de su carrera en 2007 a manos del propio Bisping. Nunca ganó un título en UFC y quizá no sea una leyenda pero es toda una inspiración por alcanzar el éxito siendo completamente sordo desde su nacimiento. Además, él causó la única derrota de Jon Jones.
Resultados completos de The Ultimate Fighter 3 Finale
Cartelera principal
- Kenny Florian derrotó a Sam Stout por sumisión (rear-naked choke) a los 1:46 del primer asalto.
- Michael Bisping derrotó a Josh Haynes por TKO (puñetazos) a los 4:14 del segundo asalto.
- Kendall Grove derrotó a Ed Herman por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28).
- Keith Jardine derrotó a Wilson Gouveia por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28).
Cartelera preliminar
- Rory Singer derrotó a Ross Pointon por sumisión (triangle choke) a los 44 segundos del primer asalto.
- Kalib Starnes derrotó a Danny Abbadi por sumisión (rear-naked choke) a los 2:56 del primer asalto.
- Luigi Fioravanti derrotó a Solomon Hutcherson por KO (puñetazo) a los 4:15 del primer asalto.
- Matt Hamill derrotó a Jesse Forbes por TKO (puñetazos) a los 4:47 del primer asalto.
- Mike Nickels derrotó a Wes Combs por sumisión (rear-naked choke) a los 3:10 del primer asalto.
