El 29 de junio de 2001, la UFC celebró UFC 32: Showdown in the Meadowlands en la Continental Airlines Arena en East Rutherford, Nueva Jersey (Estados Unidos). Un evento que quedó en la historia por varios motivos de los cuales nos acordamos cuando se cumplen 25 años de entonces.
El título semicompleto
El combate principal entre Tito Ortiz y Elvis Sinosic fue el primero en disputarse por el título de peso semicompleto de UFC, después de que la empresa decidiera cambiar el nombre del cinturón de las 205 libras, que hasta entonces era conocido como título de peso medio. La modificación buscaba adaptar las categorías de peso a una nomenclatura más lógica y acorde con el resto de los deportes de combate.
No nació un nuevo cinturón sino que se trataba del mismo que Tito Ortiz había conquistado meses antes ante Wanderlei Silva. Con su victoria por nocaut técnico sobre Sinosic, el estadounidense no solo realizó una nueva defensa titular, sino que se convirtió en el primer campeón en defender con éxito el título bajo la denominación de peso semipesado, inaugurando oficialmente una nueva etapa en la historia de la UFC.
El debut de Ricco Rodríguez
Ricco Rodríguez fue campeón completo de UFC en 2002 luego de destronar a Randy Couture en UFC 39. Ya había sido anteriormente monarca en King of the Cage. Y fue campeón mundial y campeón en ADCC. Peleó en PRIDE, Bellator o EliteXC. Desde sus inicios en 1999 hasta su retiro en 1999.
Un día como hoy de 2001, hacía su debut en la UFC enfrentando y derrotando al también futuro campeón Andrei Arlovski, que igualmente estaba dando sus primeros pasos en la compañía. Ese primer triunfo llevó a Rodríguez al cinturón, venciendo luego a Pete Williams, Jeff Monson y Tsuyoshi Kohsaka.
El fin de una etapa
UFC 32 también puso punto final a una etapa en la mesa de comentaristas de la compañía. El evento marcó la última aparición de Jeff Blatnick, una de las voces más reconocibles de los primeros años de la UFC. El medallista de oro olímpico había formado parte de las retransmisiones desde UFC 4 y fue una figura clave en el crecimiento de la organización durante la década de los noventa.
La velada también supuso la despedida de Frank Shamrock como comentarista. El excampeón del peso semipesado había pasado a formar parte del equipo de retransmisiones tras retirarse como campeón invicto de la división, poniendo su experiencia al servicio de las emisiones de la UFC. De este modo, UFC 32 no solo fue recordado por los combates dentro del octágono, sino también por cerrar el ciclo de dos nombres muy importantes en la historia temprana de la compañía.
Donald Trump en UFC 32
Esta también fue, sino la primera, una de las primeras veces que se vio a Donald Trump en un evento de la UFC.
El cartel de UFC 32
Otro detalle que convierte a UFC 32 en una cápsula del tiempo es su cartel promocional. En él aparecen al fondo las emblemáticas Torres Gemelas del World Trade Center, uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad de Nueva York. En aquel momento nadie podía imaginar que esa imagen adquiriría un significado completamente distinto apenas unas semanas después.
Menos de tres meses más tarde, el 11 de septiembre de 2001, las torres fueron destruidas durante los atentados terroristas que cambiaron la historia de Estados Unidos y del mundo. Como consecuencia, el póster de UFC 32 quedó para siempre como uno de los últimos materiales promocionales de la compañía en los que las Torres Gemelas aparecen todavía formando parte del skyline neoyorquino.
Resultados de UFC 32: Showdown in the Meadowlands
Cartelera principal
- Tito Ortiz (c) derrotó a Elvis Sinosic por TKO (puñetazos y codazos) a los 3:32 del primer asalto, reteniendo el Campeonato del Peso Semipesado.
- BJ Penn derrotó a Din Thomas por TKO (rodillazo) a los 2:42 del primer asalto.
- Josh Barnett derrotó a Semmy Schilt por sumisión (armbar) a los 4:21 del primer asalto.
- Pat Miletich derrotó a Shonie Carter por KO (patada a la cabeza) a los 2:42 del segundo asalto.
- Caol Uno derrotó a Fabiano Iha por KO (puñetazos) a los 1:48 del primer asalto.
- Vladimir Matyushenko derrotó a Yuki Kondo por decisión unánime (30-27, 30-26 y 30-27).
Cartelera preliminar
- Ricco Rodriguez derrotó a Andrei Arlovski por TKO (puñetazos) a los 1:23 del tercer asalto.
- Tony DeSouza derrotó a Paul Rodriguez por sumisión (estrangulamiento de guillotina) a los 1:05 del primer asalto.
