El 2 de julio de 2011, la UFC celebró un evento verdaderamente importante. UFC 132: Cruz vs. Faber 2 no solo ofreció una cartelera repleta de grandes combates, sino que también dio el pistoletazo de salida a la primera International Fight Week (IFW), una iniciativa que, quince años después, sigue siendo una de las mayores celebraciones anuales de las artes marciales mixtas.
Aquella noche en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Dominick Cruz y Urijah Faber protagonizaron el capítulo definitivo de una rivalidad que ayudó a consolidar la división del peso gallo dentro de la UFC, mientras que nombres como Tito Ortiz, Carlos Condit, Chris Leben o Rafael dos Anjos dejaron actuaciones memorables que a día de hoy siguen recordándose en las MMA.
El nacimiento de la International Fight Week
Antes de 2011, la UFC ya organizaba grandes eventos durante el verano en Las Vegas coincidiendo con el fin de semana del Día de la Independencia de Estados Unidos, pero ese año decidió dar un paso más. La compañía creó la primera International Fight Week, una semana dedicada a los aficionados que reunía en un mismo lugar peleadores, leyendas, medios de comunicación, patrocinadores y miles de seguidores llegados de todo el mundo.
Durante esos días comenzaron a celebrarse actividades que hoy son toda una tradición, como sesiones de autógrafos, encuentros con luchadores, exposiciones, eventos para fans, conferencias de prensa, fiestas oficiales y, con el paso de los años, la ceremonia del Salón de la Fama de la UFC. La idea era convertir el gran evento de pago por visión del verano en una auténtica fiesta para las MMA, similar a lo que representa el fin de semana de la Super Bowl para la NFL o el All-Star Weekend para la NBA. La fórmula fue un éxito inmediato.
Desde entonces, la International Fight Week se ha convertido en una cita fija del calendario de la UFC, albergando algunos de los eventos más importantes de la compañía y reuniendo cada año a decenas de miles de aficionados en Las Vegas.Todo comenzó con UFC 132.
Cruz y Faber, una rivalidad que marcó una generación
Aunque la International Fight Week fue el gran estreno institucional de la UFC, el principal atractivo del evento era la esperadísima revancha entre Dominick Cruz y Urijah Faber. Su historia venía de varios años atrás.
En 2007, cuando ambos competían en la World Extreme Cagefighting (WEC), Faber sometió a un joven Cruz mediante una guillotina en el primer asalto. Aquella derrota fue especialmente significativa porque acabaría siendo la única que Cruz sufriría durante casi nueve años, convirtiéndose además en una espina clavada durante buena parte de su carrera.
Cuando la WEC fue absorbida por la UFC a finales de 2010, el peso gallo pasó a formar parte oficialmente de la mayor organización de MMA del mundo. Cruz llegó como campeón de la división y Faber como el gran aspirante, por lo que la revancha era prácticamente inevitable.
Durante meses intercambiaron declaraciones y protagonizaron una intensa promoción. No solo estaba en juego el cinturón del peso gallo; también el orgullo de una rivalidad que había definido toda una etapa de la WEC.
Dominick Cruz saldó una deuda pendiente
La pelea principal estuvo a la altura de las expectativas. Faber intentó imponer la presión desde el primer minuto, buscando acortar la distancia y llevar el combate a los intercambios donde tan buenos resultados le había dado en el pasado. Sin embargo, Cruz volvió a demostrar por qué estaba revolucionando las artes marciales mixtas.
Su movilidad fue un auténtico quebradero de cabeza para el retador. Entraba y salía constantemente, cambiaba los ángulos de ataque, conectaba combinaciones rápidas y desaparecía antes de que Faber pudiera responder. Tras cinco intensos asaltos, los jueces otorgaron la victoria por decisión unánime (50-45, 49-46 y 48-47) al campeón.
Con ello, Dominick Cruz no solo defendía con éxito el título del peso gallo, sino que también conseguía vengar la única derrota que había sufrido durante su ascenso a la élite.
Una cartelera llena de actuaciones memorables
Más allá del combate estelar, UFC 132 ofreció varios momentos que todavía hoy permanecen en la memoria de los aficionados.
Uno de los más espectaculares fue el impresionante nocaut de Carlos Condit, que terminó con Dong Hyun Kim gracias a una espectacular rodilla voladora seguida de una ráfaga de golpes. La victoria confirmó al estadounidense como uno de los principales aspirantes al título del peso wélter.
También destacó el emotivo regreso de Tito Ortiz. Después de atravesar la peor etapa de su carrera y llegar con un futuro muy incierto, sorprendió al mundo sometiendo a Ryan Bader mediante una guillotina en menos de dos minutos, logrando una de las victorias más celebradas de toda su trayectoria.
En otro de los combates principales, Chris Leben necesitó únicamente 27 segundos para noquear a Wanderlei Silva, mientras que Dennis Siver se impuso por decisión unánime a Matt Wiman.
Resultados completos de UFC 132
- Dominick Cruz (c) derrotó a Urijah Faber por decisión unánime (50-45, 49-46 y 48-47) para retener el Campeonato del Peso Gallo de la UFC.
- Chris Leben derrotó a Wanderlei Silva por KO (puñetazos) a los 27 segundos del primer asalto.
- Dennis Siver derrotó a Matt Wiman por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28).
- Tito Ortiz derrotó a Ryan Bader por sumisión (guillotina) a los 1:56 del primer asalto.
- Carlos Condit derrotó a Dong Hyun Kim por KO (rodilla voladora y puñetazos) a los 2:58 del primer asalto.
- Melvin Guillard derrotó a Shane Roller por KO (puñetazos) a los 2:12 del primer asalto.
- Rafael dos Anjos derrotó a George Sotiropoulos por KO (puñetazo) a los 59 segundos del primer asalto.
- Brian Bowles derrotó a Takeya Mizugaki por decisión unánime.
- Aaron Simpson derrotó a Brad Tavares por decisión unánime.
- Anthony Njokuani derrotó a Andre Winner por decisión unánime.
- Jeff Hougland derrotó a Donny Walker por decisión unánime.
Un evento que cambió el calendario de la UFC
Con el paso de los años, UFC 132 ha trascendido mucho más allá de sus resultados. Aquel 2 de julio de 2011 marcó el nacimiento de una tradición que sigue creciendo temporada tras temporada. La International Fight Week se ha convertido en la gran reunión anual de la comunidad de las MMA, mientras que el combate entre Dominick Cruz y Urijah Faber permanece como una de las rivalidades más importantes en la historia del peso gallo.
