Algunos peleadores son recordados por sus títulos, otros por sus grandes combates. Lee Murray, en cambio, pasó a la historia por una vida que fue mucho más allá de las artes marciales mixtas. Siendo uno de los mayores talentos británicos de principios de los 2000, parecía que tenía nivel para llegar muy lejos en UFC. Sin embargo, una carrera prometedora terminó convirtiéndose en una historia de crimen, fugas y condenas que todavía hoy sigue sorprendiendo a los aficionados.
Una de las grandes promesas de las MMA británicas
Nacido en Londres en 1977, Lee Murray comenzó a pelear profesionalmente en 1999. Logró una racha de tres victorias, todas por finalización, hasta sufrir su primera derrota en el año 2000. Luego tendría un no contest y un empate, antes de iniciar un camino de cinco triunfos consecutivos que lo llevarían a lo más alto del deporte y a estar considerado como no de los mejores peleadores jóvenes que había en Gran Bretaña en aquellos tiempos.
Su breve paso por UFC
El debut en la UFC le llegaría en 2004 durante el evento UFC 46 donde derrotó a Jorge Rivera por sumisión en el primer asalto. Aquella noche también pelearon Georges St-Pierre, Matt Serra, BJ Penn, Matt Hughes, Vítor Belfort o Randy Couture. Murray tuvo la mejor presentación que podría haber tenido. Sin embargo, ese también sería su último combate en la UFC. La compañía supo que el peleador estaba bajo investigación criminal en el Reino Unido. La Policía Metropolitana de Londres se puso en contacto con las autoridades estadounidenses sobre el pasado y aún presente criminal de Lee Murray. Iba a tener su segunda pelea en la empresa unos meses después contra Curtis Stout en UFC 48 pero no pudo obtener la visa para viajar a Estados Unidos.
La última pelea de Lee Murray
El adiós de Lee Murray a las MMA se daría ese mismo año 2004 pero fuera de la UFC. El 11 de septiembre enfrentó a Anderson Silva por el título de peso medio de la promotora Cage Rage en Londres. En aquel momento, aunque llevaba peleando desde 1997, «La Araña» estaba en su camino hacia lo más alto de las artes marciales mixtas. No comenzaría a pelear en la UFC hasta 2006. Esa noche en la capital de Inglaterra en la empresa que actualmente está extinta, derrotó a Murray por decisión unánime para ganar el cinturón.
La pelea callejera con Tito Ortiz que se convirtió en leyenda
Mucho antes de que las redes sociales amplificaran cualquier historia, el nombre de Lee Murray ya circulaba por todos los gimnasios de MMA debido a una supuesta pelea callejera con Tito Ortiz en un hotel tras un evento de UFC. Según numerosos testimonios, Murray llegó a golpear al entonces campeón del peso semipesado durante el altercado. Con el paso de los años, la historia ha sido contada de formas muy diferentes y algunos detalles siguen siendo discutidos, pero el episodio contribuyó a alimentar la imagen casi mítica que rodeó siempre al británico.
El robo que cambió su vida para siempre
En febrero de 2006, Murray fue señalado como el cerebro del espectacular robo al depósito de la empresa de transporte de dinero Securitas en Kent, Inglaterra. Un grupo de hombres secuestró a la familia del director del centro y consiguió hacerse con alrededor de 53 millones de libras, una de las mayores cantidades robadas en efectivo de la historia del Reino Unido. El caso dio la vuelta al mundo y convirtió a Murray en uno de los fugitivos más buscados por las autoridades británicas Tras el robo, Murray huyó a Marruecos aprovechando su doble nacionalidad británica y marroquí. Reino Unido solicitó su extradición, pero las autoridades marroquíes la rechazaron, ya que el país no extradita a sus ciudadanos. Finalmente fue juzgado en Marruecos utilizando las pruebas enviadas desde Reino Unido y condenado a 25 años de prisión, poniendo fin de manera definitiva a cualquier posibilidad de regresar a las MMA.
¿Qué fue de Lee Murray?
Actualmente, Lee Murray continúa cumpliendo condena en una prisión marroquí. Su historia ha inspirado documentales, libros y numerosos reportajes que analizan cómo uno de los peleadores con mayor proyección de las MMA británicas terminó convirtiéndose en el supuesto cerebro de uno de los robos más famosos de la historia. Más de veinte años después de su único combate en UFC, su nombre sigue despertando tanta curiosidad por lo que ocurrió fuera del octágono como por el talento que llegó a demostrar dentro de él. Resulta imposible saber hasta dónde habría llegado Lee Murray si su vida hubiera seguido otro camino. Hoy, cuando se habla de él, casi siempre se recuerda antes el robo de Securitas que su carrera en las artes marciales mixtas, convirtiéndolo en uno de los personajes más enigmáticos y sorprendentes que han pasado por la historia de UFC y las MMA.
