El 16 de julio de 2020, cuando empezaba la pandemia del covid-19 y la compañía no podía tener público presencial en sus eventos debido a las medidas sanitarias para luchar contra la enfermedad, UFC llevó el evento UFC on ESPN: Kattar vs. Ige a Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) como el primero de la serie UFC Fight Island que llevaron a cabo en la Isla de Yas. Allí hizo su debut Khamzat Chimaev.
Khamzat Chimaev debuta en UFC
El peleador natural de la República de Chechenia llegaba con un récord invicto de 6-0, con cinco finalizaciones en el primer asalto y una en el segundo, luego de haber competido en Brave FC, para enfrentar a John Phillips. El luchador de Gales llevaba un par de años en la empresa y había comenzado a pelear profesionalmente en 2005, 13 años antes de Chimaev. Venía de vencer a Alen Amedovski.
Pero nada de lo que Phillips tuviera planeado para lidiar con Chimaev surtió efecto. Comenzando el segundo asalto, el ruso hizo rendir al galés con un brabo choke para obtener su primera victoria en la UFC y lanzar un aviso a toda la organización de lo que estaba por venir.
La trayectoria de Khamzat Chimaev en UFC
Phillips sobrevivió al primer asalto con Chimaev, pero no lo harían los tres siguientes rivales del checheno: Rhys McKee (a quien derrotó solo 10 días después de debutar), Gerald Meerschaert y Li Jingliang. Estos triunfos le permitieron al «Borz» llevar su carrera al siguiente nivel.
A continuación, Chimaev tendría su prueba más difícil hasta entonces: Gilbert Burns. El ruso ganó al brasileño por decisión unánime pero pudo haber perdido por nocaut en varios momentos del combate. Después vencería rápidamente a a Kevin Holland y tendría otra gran prueba.
El excampeón wélter Kamaru Usman puso tanto en aprietos a Chimaev que este logró la victoria por decisión mayoritaria. Pero una vez más el checheno alejaría cualquiera duda que pudiera haber sobre él sometiendo en tres minutos al excampeón de peso medio Robert Whittaker en su siguiente pelea.
Así, Khamzat Chimaev recibió la oportunidad de ser campeón de las 185 libras y no la desaprovechó. El 16 de agosto de 2025 derrotó a Dricus du Plessis de manera unánime. Sin embargo, no tuvo el gran reinado que se esperaba. En su primera defensa, Sean Strickland lo venció para recuperar el oro.
El debut del peso paja femenino
No cambiamos de día pero sí de año (nos vamos a 2014) y de evento (hablamos de UFC Fight Night: Cowboy vs. Miller). Ese día tuvo su debut no un peleador sino una división. El peso paja femenino vio su primera pelea. Mucho antes de la actual campeona, Mackenzie Dern, o Zhang Weili.
El combate que abrió dicha velada fue Cláudia Gadelha contra Tina Lähdemäki para abrir las 115 libras que a finales de ese mismo 2014 encontraría en Carla Esparza a su primera campeona. Ninguna de las dos protagonistas aquel día llegaron a conseguir el oro ni a dejar huella en la UFC.
Luego de Esparza, llegaría la histórica Joanna Jedrzejczyk, que de 2015 a 2017 fue imparable en la categoría de peso. Hasta toparse con Rose Namajunas en 2017. Ella también reinaría con puño de hierro hasta 2019. La destronó Jéssica Andrade, que a su vez fue destronada por Zhang Weili.
Zhang tendría sus propios dos años de reinado y en 2021 Namajunas ganaría por segunda vez el título. Fue la primera en la historia en lograrlo. Y la segunda Esparza, pues le quitaría el cinturón en 2022. Mismo año en que lo haría también Zhang, que mejoraría su reinado anterior siendo monarca hasta 2025.
En 2025 dejó vacante el campeonato para subir al peso mosca y entonces lo ganó Mackenzie Dern.
