Islam Makhachev se ha convertido en uno de los grandes nombres de la historia reciente de UFC. El peleador de Daguestán pasó de crecer y entrenar junto a Khabib Nurmagomedov a construir su propio legado, primero dominando el peso ligero y posteriormente conquistando también el campeonato del peso wélter. Actualmente tiene 34 años, un récord profesional de 28-1 y una racha de 16 victorias consecutivas, y ocupa el número 1 del ranking libra por libra de UFC.
Vida y primeros años
Islam Makhachev nació el 27 de octubre de 1991 en Daguestán, Rusia, y comenzó a entrenar desde muy joven. Su formación estuvo muy ligada al sambo de combate y al entorno de Abdulmanap Nurmagomedov, padre de Khabib, con quien Makhachev creció deportiva y personalmente. Antes de dedicarse por completo a las MMA llegó a ser campeón mundial de sambo de combate, una disciplina que acabaría siendo la base de su estilo.
Antes de UFC
Makhachev comenzó su carrera profesional de MMA en 2010 y fue construyendo su nombre en Rusia antes de recibir la llamada de UFC compitiendo en promotoras como M-1 Global. Llegó a la compañía estadounidense en 2015 con un récord perfecto de 11-0 y con una reputación cada vez mayor gracias a su lucha, su control en el suelo, su capacidad para someter a los rivales y la notoriedad de su equipo.
Sus primeros años en UFC
Debutó en UFC 187 sometiendo a Leo Kuntz, pero en su segunda aparición sufrió ante Adriano Martins en UFC 192: Cormier vs. Gustafsson la que todavía hoy es la única derrota de toda su carrera. A partir de ahí comenzó una espectacular racha de victorias en la que fue superando, entre otros, a Arman Tsarukyan, Drew Dober, Thiago Moises, Dan Hooker y King Green hasta ganarse una oportunidad por el título ligero.
Campeón del peso ligero
Su gran momento llegó en UFC 280, en octubre de 2022, cuando se enfrentó a Charles Oliveira por el campeonato vacante de las 155 libras. Makhachev dominó al brasileño y lo sometió en el segundo asalto para convertirse por primera vez en campeón de UFC. Era la culminación de una larga persecución del cinturón que una vez había ostentado su mentor Khabib y el comienzo de una etapa de dominio en la división.
Un reinado histórico
Como campeón ligero Islam derrotó dos veces a Alexander Volkanovski, campeón del peso pluma primero por decisión y después por KO, sometió a Dustin Poirier y posteriormente a Renato Moicano. Con esta última victoria alcanzó cuatro defensas consecutivas del campeonato ligero, estableciendo un nuevo récord en la división y superando las tres defensas que habían conseguido Khabib Nurmagomedov, BJ Penn y Benson Henderson.
El salto al peso wélter
En mayo de 2025 decidió dejar vacante el campeonato ligero para subir al peso wélter. En UFC 322 derrotó con claridad a Jack Della Maddalena por decisión unánime con tres tarjetas de 50-45y conquistó su segundo cinturón de UFC y uniéndose a un selecto grupo de dobles campeones con Jon Jones, Conor McGregor, Amanda Nunes, Daniel Cormier, BJ Penn, Álex Pereira, Georges St-Pierre, Henry Cejudo, Randy Couture e Ilia Topuria.
Islam Makhachev en la actualidad
A sus 34 años, Makhachev llega a UFC 330 con un récord profesional de 28-1 y 16 victorias consecutivas. Es el actual campeón del peso wélter y ocupa el número 1 del ranking libra por libra de UFC. Este sábado 15 de agosto realizará su primera defensa del nuevo cinturón frente al número 1 de la división, Ian Machado Garry. Se espera que obtenga una nueva victoria y siga reinando en las 170 libras, pero veremos qué sucede cuando la jaula se cierre.
