Mackenzie Dern ha recorrido un camino diferente al de la mayoría de campeones de UFC. Antes de entrar en una jaula ya era una de las mejores competidoras de jiu-jitsu brasileño del mundo, pero decidió comenzar desde cero en las MMA y perseguir un segundo gran objetivo. Una década después de su debut profesional, Dern tiene 33 años, un récord de 16-5 y es la actual campeona del peso paja de UFC, título que defenderá por primera vez este sábado en UFC 330 frente a Gillian Robertson.
Vida y primeros años
Mackenzie Dern nació el 24 de marzo de 1993 en Phoenix, Arizona (Estados Unidos) y prácticamente creció sobre un tatami. Es hija de Wellington “Megaton” Dias, reconocido cinturón negro de jiu-jitsu brasileño, y comenzó a practicar esta disciplina en la academia de su padre cuando tenía solamente tres años. El BJJ terminó convirtiéndose no solo en su deporte, sino también en su profesión mucho antes de que entrara a las artes marciales mixtas.
Una estrella del jiu-jitsu antes de las MMA
Antes de llegar a UFC, Dern ya había construido un extraordinario palmarés en grappling. Es cinturón negro de BJJ, dos veces campeona mundial en cinturón negro, campeona mundial No-Gi y campeona de ADCC, además de haber alcanzado el número 1 del ranking femenino de la IBJJF. Uno de los momentos más importantes de aquella etapa llegó en Abu Dhabi en 2015, cuando consiguió una destacada victoria sobre Gabi García.
El salto a las MMA
Después de años compitiendo al máximo nivel en jiu-jitsu, Dern decidió trasladar sus habilidades a las MMA y realizó su debut profesional en 2016. Fue construyendo un récord invicto mientras competía en diferentes organizaciones, incluida Invicta FC o LFA, y consiguió varias victorias por finalización. Cuando UFC decidió ficharla, llegaba con un récord profesional de 5-0 y una enorme reputación de poder convertirse en alguien grande.
Sus primeros años en UFC
Dern debutó en UFC el 3 de marzo de 2018 en UFC 222, derrotando a Ashley Yoder por decisión dividida. En su siguiente combate sometió a Amanda Cooper en el primer asalto, pero su ascenso no estuvo exento de obstáculos. En 2019 sufrió frente a Amanda Ribas la primera derrota de su carrera. Posteriormente inició otra buena etapa en la que sometió a Hannah Cifers, Randa Markos y Nina Nunes y derrotó por decisión a Virna Jandiroba.
Un camino con victorias y derrotas
La llegada de Dern a la élite del peso paja fue irregular. Perdió ante Marina Rodríguez en 2021, pero respondió venciendo a Tecia Torres. Después cayó frente a Yan Xiaonan, derrotó a Angela Hill y encadenó nuevas derrotas contra Jéssica Andrade y Amanda Lemos. Aquellos resultados parecieron alejarla de una oportunidad por el campeonato, pero también coincidieron con una evolución de su juego.
El camino hacia el campeonato
Dern comenzó a cambiar su situación en 2024 derrotando por decisión unánime a Loopy Godínez. En enero de 2025 volvió a enfrentarse a Amanda Ribas, más de cinco años después de sufrir contra ella su primera derrota, y esta vez consiguió someterla mediante un armbar en el tercer asalto. Mientras tanto, Zhang Weili dejó vacante el campeonato del peso paja para subir al peso mosca, abriendo la puerta a una pelea por el cinturón para Dern.
Campeona del peso paja de UFC
El 25 de octubre de 2025, Mackenzie Dern se enfrentó por segunda vez a Virna Jandiroba en UFC 321, esta vez con el campeonato vacante en juego. Dern completó los cinco asaltos y consiguió la victoria por decisión unánime para convertirse por primera vez en campeona del peso paja de UFC. El triunfo tenía además un significado especial: 10 años antes había conseguido en Abu Dhabi una de grandes victorias en jiu-jitsu.
Mackenzie Dern en la actualidad
A sus 33 años, Mackenzie Dern presenta un récord profesional de 16 victorias y 5 derrotas y continúa teniendo en el suelo su principal arma. UFC le acredita ocho victorias por sumisión y seis finalizaciones en el primer asalto. Este sábado 15 de agosto de 2026, afrontará un nuevo momento clave de su carrera cuando realice su primera defensa del campeonato frente a Gillian Robertson en la pelea coestelar de UFC 330.
