Ian Machado Garry afrontará hoy sábado 15 de agosto en UFC 330 el mayor desafío de su carrera. El irlandés intentará arrebatar a Islam Makhachev el campeonato del peso wélter y convertirse en campeón de UFC. Parte como no favorito, pero cuenta con varias herramientas que podrían complicar al campeón. Estas son las claves que pueden llevar a Garry a protagonizar la gran sorpresa de UFC 330.
1. Mantener la pelea a distancia
La primera misión de Garry parece evidente: evitar que Makhachev pueda pelear cómodamente en corta distancia. El irlandés mide 6’3″ y tiene 74 pulgadas de alcance, frente a las 5’10» y 70 pulgadas del campeón. Garry deberá aprovechar esa ventaja utilizando su jab, sus patadas y su movilidad para obligar a Islam a recorrer distancia cada vez que quiera entrar.
2. Defender el primer derribo
Probablemente sea el punto más importante. Garry posee actualmente un 80% de defensa de derribos en UFC, pero pocas veces se ha enfrentado a alguien capaz de encadenar lucha y control como Makhachev. Islam promedia 3,10 derribos por cada 15 minutos y consiguió cuatro ante Jack Della Maddalena en su conquista del cinturón wélter. Para Garry no bastará con defender una entrada: tendrá que evitar que Islam pueda conectar varios intentos hasta terminar llevándolo al suelo.
3. No quedarse atrapado contra la jaula
Defender los derribos será mucho más complicado si Garry permite que Makhachev le cierre los espacios. Por eso deberá moverse constantemente, recuperar el centro después de cada intercambio y evitar largos periodos con la espalda cerca de la jaula. Su movilidad puede convertirse en una de sus mejores armas para obligar al campeón a perseguirlo y hacer que las entradas de Islam sean más previsibles.
4. Hacer pagar cada entrada de Makhachev
Garry tampoco puede limitarse a escapar durante cinco asaltos. Si consigue anticipar cuándo Islam cambia de nivel, tendrá oportunidades para conectar rodillas, uppercuts o golpes rectos durante sus entradas. Makhachev absorbe muy pocos golpes significativos —1,45 por minuto según UFC Stats—, por lo que Garry necesitará aprovechar especialmente esos momentos en los que el campeón tenga que exponerse para reducir la distancia.
5. Tener paciencia y aceptar una pelea larga
Buscar desesperadamente el nocaut podría favorecer precisamente a Makhachev. Garry ha demostrado que puede competir de manera disciplinada durante peleas largas y no necesita convertir el combate en una guerra desde el primer minuto. Una de sus mejores posibilidades puede estar en acumular asaltos con golpes a distancia, obligar a Islam a trabajar continuamente para conseguir los derribos y llegar con opciones reales a los campeonatos.
6. El nocaut también puede estar ahí
Aunque la decisión parece el camino más evidente para una sorpresa, Garry no debería renunciar a buscar la finalización si aparece. Makhachev solo ha perdido una vez como profesional y aquella derrota llegó precisamente por KO, ante Adriano Martins en 2015. Han pasado más de diez años y desde entonces Islam ha construido una de las mayores rachas de la historia de UFC, por lo que aquello no demuestra una debilidad actual, pero sí recuerda que enfrentarse de pie a un striker preciso siempre conlleva peligro.
Un plan casi perfecto
Garry necesita probablemente una de las actuaciones más disciplinadas de toda su carrera. Mantener la distancia, defender los primeros derribos, no dejarse encerrar contra la jaula y castigar cada entrada pueden hacer que la pelea empiece a inclinarse hacia su terreno. Makhachev parte como favorito por motivos evidentes, pero incluso el propio campeón ha reconocido el buen striking y la defensa de lucha del irlandés. Si Garry consigue mantener durante cinco asaltos la pelea que él quiere, la sorpresa deja de parecer imposible.
