Ronda Rousey tenía solo dos peleas en su carrera de MMA cuando firmó con Strikeforce. Poco después, se convirtió en una de las caras del deporte y ayudó a introducir a las mujeres en UFC.
Se ha documentado muchas veces que el CEO de UFC, Dana White, dijo la famosa frase que las mujeres nunca pelearían en el octágono, pero Rousey se convirtió en el factor de cambio que alteró su visión para la promoción. Pero en 2011, Rousey era solo una luchadora prometedora que esperaba poder causar suficiente impacto para que alguien como White se fijara en ella.
Mirando hacia atrás ahora, Rousey admite que sintió la responsabilidad de llamar la atención de White, especialmente sabiendo que las mujeres estaban potencialmente en el bloque de corte después de que UFC comprara Strikeforce.
«La gente olvida lo frágil que era esa situación y cómo en el último minuto pude hacernos entrar», dijo Rousey. Chris Van Vliet. «Strikeforce era la única organización que realmente mostraba a las mujeres y eso se debía a Gina Carano, porque su padre estaba involucrado con la Comisión Atlética de Nevada y podía autorizar peleas para ella y todas esas cosas.
«Cuando ella se fue, Cris Cyborg estaba bombeada hasta las agallas con esteroides. Nadie quiere ver a esa perra infiel. Todo se vino abajo. La división estaba muriendo. UFC compró Strikeforce y se asumió que iban a absorber todo el talento masculino que les gustaba y cerrar toda la organización, porque eso es lo que hicieron con PRIDE, eso es lo que hicieron con WEC, ese era su modelo de negocio. Entonces era cuestión de tiempo».
Antes de la llegada de Rousey, Carano era sin duda la estrella más grande del MMA femenino, pero efectivamente abandonó el deporte en 2009 después de sufrir una derrota por nocaut técnico en el primer asalto ante Cris Cyborg. Su salida de las MMA no impidió que Strikeforce promocionara las peleas femeninas, pero Rousey sabía que la compra de la organización por parte de UFC iba a cambiarlo todo.
A partir de ese momento, Rousey se propuso llamar la atención por cualquier medio necesario, y sus finales devastadores combinados con su inclinación por lo dramático cada vez que tocaba un micrófono la ayudaron a convertirse en una superestrella.
«Fui la primera mujer contratada por Strikeforce desde que fue comprada por Zuffa, y me contrataron para reemplazar a Gina Carano porque se suponía que regresaría para regresar, pero no tenía autorización médica para regresar para su combate». Dijo Rousey. «Así que ella se retiró y me contrataron para pelear con esa misma chica, Sarah D’Alelio. Entonces supe que el tiempo corría.
«Era sólo cuestión de tiempo antes de que cerraran todo y no hubiera ningún lugar que mostrara el MMA femenino, así que tenía mucho tiempo para asegurarme de que Dana (White) no pudiera pasar un solo día sin ver mi nombre. en algún lugar. Lo demás es historia.»
Incluso después de que White decidió promover las peleas de mujeres en UFC, Rousey todavía no sentía que estuviera parada en terreno sólido.
Al principio, las mujeres solo tenían una división de UFC y estaba encabezada por Rousey junto con su considerable habilidad para atraer multitudes. Incluso después de que UFC se comprometió con un roster más profundo para mujeres y múltiples divisiones, Rousey todavía no estaba segura de qué pasaría si un día decidiera marcharse.
«Una vez que las mujeres fueron llevadas a UFC, (Dana) dijo: ‘Esto es un experimento, es para ver cómo va'», dijo Rousey. «Llegó un punto en el que teníamos que ver cómo sería sin mí porque dependía mucho de mí.
«Mientras que creo que si me retirara invicto y me fuera, no sé cómo sería. Porque ya trajeron la división (145 libras) y la cerraron. No están en contra de cerrar divisiones».
Hoy en día, UFC promueve tres divisiones femeninas diferentes, y aunque ninguna peleadora ha alcanzado niveles estratosféricos de fama como Rousey, hay mucho talento femenino en la cima del deporte.
Rousey hizo un recordatorio a la generación actual de peleadores de UFC (hombres y mujeres) de que todos comparten una responsabilidad que va más allá de simplemente entrenar duro y presentarse a competir.
Parte de la razón por la que pudo convencer a White para que la trajera a ella y a la división femenina a UFC fue porque atraía mucha atención. Rousey cree que más peleadores deben darse cuenta de que su trabajo va mucho más allá de solo pelear.
«Creo que una cosa que la gente no entiende ahora como peleadores, y los que sí lo entienden lo hacen muy bien, es que tienes que promover tu pelea tan duro como entrenas para ella», dijo Rousey. «Muchas personas se sienten tan seguras en su posición que simplemente pueden presentarse y pelear y se les debe arrojar todo sobre ellos. No es la empresa la que te promociona. No deberías esperar que la empresa gaste todo este dinero para promocionarte. ¿Qué van a hacer? ¿Hacer más comerciales? Tienes que salir y promocionarte. Tienes que salir y ser un personaje y convertir tus peleas en una historia, y las cosas que aprendí de la lucha libre profesional.
«Incluso antes de entrar allí, estaba tratando de llevar eso al MMA femenino, y creo que muchas de ellas olvidan que no se supone que sean solo atletas sino también artistas. No es algo que hagas de forma paralela. Es algo que haces con la misma intensidad y en lo que pones el mismo esfuerzo, tiempo y concentración. Mucha gente simplemente lo considera una molestia o algo que tienen que hacer porque la empresa les obliga a hacerlo. Es por eso que ves algunas personas que son absolutamente increíbles y nadie fuera de las MMA ha oído hablar de ellas».
ACTUALIZAR: Cyborg ha respondido.
