Diego Lopes obtuvo la mayor victoria de su carrera con una victoria desigual sobre Brian Ortega en una pelea destacada en UFC 306.
Originalmente programado para pelear en junio, Lopes aprovechó al máximo su segunda oportunidad contra Ortega después de que estuvo a punto de terminar en el primer asalto, pero finalmente repartió un montón de castigo durante los 15 minutos para obtener el visto bueno en las tarjetas. Los jueces anotaron la pelea 30-26, 30-27 y 30-27 cuando Lopes pasó a 5-1 en UFC y su única derrota se produjo en un debut con muy poca antelación contra su compañero contendiente de peso pluma Movsar Evloev.
«Primero que nada, México, esto es para ustedes», gritó Lopes a la multitud. «Dije toda la semana que Brian Ortega es un tipo duro y vine aquí para terminar la pelea. Necesitaba tener una victoria clara y dominante y siento que obtuve una victoria dominante. Creo que acabo de obtener el No. 3 en el mundo. Independientemente de lo que diga UFC, pon mi nombre sobre la mesa para una pelea por el título».
Lopes, un notorio arrancador rápido, venció a Ortega con un enorme derechazo seguido de un enorme gancho de izquierda apenas unos segundos después de iniciada la pelea e inmediatamente puso en problemas al dos veces retador al título de peso pluma. Lopes terminó agarrando un candado al cuerpo y arrojando a Ortega a la lona, pero no pudo rematar de inmediato.
Aún así, Lopes estaba causando mucho daño, incluido un corte que se abrió sobre el ojo izquierdo de Ortega e inmediatamente la sangre corrió por su rostro. A pesar de la cantidad de castigo absorbido, Ortega mostró su durabilidad característica antes de regresar a la pelea después de volver a ponerse de pie.
A medida que la pelea avanzaba hacia el segundo asalto, López todavía mostraba mucho poder en sus golpes, pero Ortega comenzaba a igualarlo con golpes en los pies. Lopes no era tan activo, pero seguía manteniendo a Ortega honesto cada vez que se soltaba con una combinación, que incluía una enorme patada en la cabeza y también varias patadas duras en las piernas.
Si bien Ortega se mantuvo firme y le fue mucho mejor de pie, terminó caminando hacia su esquina con una gran hinchazón en la pantorrilla debido a las repetidas patadas de Lopes.
Sabiendo que ya había terminado con las tarjetas, Ortega comenzó a meterse en el bolsillo para invitar algunos intercambios mientras comenzaba a soltar las manos en repetición. Ortega estaba apuñalando con un buen jab adelantado, pero Lopes todavía regresaba hacia él con gran poder detrás de cada golpe lanzado.
Con menos de dos minutos restantes, Lopes conectó con una combinación rápida que incluyó un derechazo que le dio a Ortega directamente en el ojo. Eso sólo causó más daño al corte que ya estaba abierto cerca del ojo de Ortega.
Luego, Lopes descorchó un gancho de izquierda infernal que envió a Ortega a la lona por segunda vez en la pelea. Una vez más, Ortega encontró una manera de sobrevivir hasta el último combate de cuernos. Lopes claramente hizo más que suficiente para ganarse la victoria.
La victoria sobre un contendiente probado como Ortega significa que Lopes probablemente tenga una pelea aún más importante en su futuro con solo unas pocas opciones disponibles cerca de la cima de la división de peso pluma.
