Michael Chandler finalmente regresará al octágono a finales de este año, y no será su tan esperado combate contra Conor McGregor. En cambio, se enfrentará a Charles Oliveira en una pelea co-estelar a cinco asaltos en UFC 309 el 1 de noviembre. 16. El brasileño no le criticará por permanecer tanto tiempo al margen esperando a «The Notorious».
UFC anunció oficialmente a Chandler y McGregor como El luchador definitivo Entrenadores de la temporada 31 en febrero de 2023, un programa que solo se emitió casi cuatro meses después. Avance rápido 16 meses y varios planes cancelados en el medio, y Chandler oficialmente ya no pelea contra McGregor.
«Es complicado porque no estamos en su lugar y nadie sabe lo que se negoció», dijo Oliveira en una entrevista con MMA Fighting. «Si esperó dos años sin que le pagaran nada, faltan dos años para eso. ¿Pero crees que alguien esperaría (sin cobrar)? Hicieron TUF, así que definitivamente ganó algo de dinero allí. ¿Le pagaron el dinero del espectáculo cuando Conor se retiró (de UFC 303)? Entonces, en realidad, la gente habla y habla y habla, pero nadie sabe cuál es la realidad.
«No estoy aquí para criticar a nadie. Si esperó es porque le hizo bien. Espero que haya sido bueno para él porque dos años sin peleas es mucho y Chandler tiene una familia que mantener, y cuando tienes una familia que mantener, un niño pequeño, tienes que hacer que las cosas sucedan, así que espero que así sea. Le fue bien.»
Aunque no criticará a Chandler por sus decisiones, Oliveira probablemente no habría hecho lo mismo, especialmente sabiendo cuánto le encanta competir y cuánto ese tiempo fuera puede afectar su desempeño cuando regrese.
«Solo puedo hablar por mí mismo y no siento el momento de la pelea cuando estoy fuera por tanto tiempo», dijo Oliveira, quien entró por última vez a la jaula en abril de 2024, perdiendo por decisión dividida ante Arman Tsarukyan. . «Me gusta mantener el ritmo y competir, ¿sabes? Por supuesto, no tomar una pelea tras otra porque esto es MMA y nos estamos rompiendo todos los días, pero siento que me toma algo de tiempo encontrarme a mí mismo cuando estoy fuera por mucho tiempo. Chandler no ha peleado en dos años y no sé cómo le va, si estuvo descansando o no».
Es probable que Chandler haya realizado más de un campamento completo preparándose específicamente para McGregor después de ver la pelea retrasada varias veces, y Oliveira tiene un estilo de pelea diferente. El dúo luchó por un título vacante en UFC 262 en 2021, y Oliveira cayó antes de regresar y acabar con Chandler con golpes al comienzo de la segunda ronda.
«Sigue siendo un tipo explosivo que camina hacia adelante», dijo Oliveira sobre Chandler. «Sabemos que tenemos que mantenernos concentrados como lo hemos estado en mis últimas peleas, sin preocuparnos por lo que mi oponente puede aportar a la jaula y más por lo que yo puedo aportar. Veremos nuestra última pelea y la reciente, para que podamos imponer el ritmo, hacer mi juego y dar una gran pelea. Como dije, es muy explosivo, muy peligroso y golpea fuerte, así que tenemos que planificar las cosas bien para llegar al 100 por ciento para la pelea».
Dado que Tsarukyan probablemente será el siguiente en ganar el oro de UFC contra el campeón Islam Makhachev a principios de 2025, Oliveira dijo que espera posicionarse en línea con una victoria sobre Chandler, pero sabe que un enfrentamiento con McGregor también podría estar en el horizonte. Él, sin embargo, preferiría aprovechar la oportunidad de recuperar el oro de UFC en lugar de pelear contra «The Notorious» después de UFC 309.
«¿Seré el siguiente en la fila si venzo a McGregor? Si ese es el plan, entonces estoy 100 por ciento dentro. Pero si dices: ‘No, tienes que elegir uno de los dos’, definitivamente voy por el título», dijo Oliveira. «Si tengo la oportunidad de pelear con Conor y ganamos mucho dinero, porque él vende mucho y yo también, y definitivamente volaríamos los techos con este PPV, sin mencionar el dinero el bolso, y todavía soy el siguiente en conseguir el cinturón, definitivamente lo haría. ¿Por qué no?»
«(Mis managers Diego Lima y Jorge Patiño) saben cuál es mi plan, quiero las peleas que me lleven al cinturón», continuó. «He estado publicando mucho estos días, ‘esperando que llame el jefe’, y UFC definitivamente ve eso. Diego y ‘Macaco’ vinieron con la pelea contra Chandler, y definitivamente estoy mucho más cerca del título con una victoria sobre Chandler. Me mantendré concentrado ahora. Chandler es súper duro y merece todo el respeto. Él sabe cuánto lo respeto y lo cuido, así que definitivamente será una gran pelea».
