Diego Lopes quiere el oro de UFC, o al menos la oportunidad de ganarse ese lugar contra una leyenda del deporte.
Lopes obtuvo la mayor victoria de su carrera a principios de este mes en UFC 306, derrotando al dos veces retador al título Brian Ortega por decisión en Sphere en Las Vegas para escalar seis posiciones y alcanzar el No. 5 en el ranking global de lucha de MMA. Sin embargo, eso no significa que ahora esté interesado en enfrentar al No. Movsar Evloev, cuarto clasificado, el peleador que le propinó a Lopes su derrota más reciente.
Lopes fue competitivo en una derrota por decisión con poca antelación ante Evloev en mayo de 2023, impresionando en su debut en UFC. Desde entonces, ha ganado cinco partidos seguidos con un trío de finales y dos bonificaciones posteriores a la pelea. Evloev sólo ha peleado una vez desde esa noche, derrotando a Arnold Allen por decisión, y ofreció una revancha a Lopes en UFC 307 el 1 de octubre. 5 después de que Aljamain Sterling se retirara de su pelea debido a una lesión.
«La única posibilidad de que esta pelea suceda es si UFC realmente dice: ‘Está bien, peleas con él y ganas, y eres el próximo en pelear por el cinturón'», dijo Lopes en una entrevista con MMA Fighting. «Esa es la única forma en que esta pelea sucede en este momento, y quiero un campamento completo. Es muy fácil para él denunciarme sabiendo que peleé hace dos semanas. Lo he estado llamando varias veces para pelear con un campamento completo, y él nunca lo quiso. La posibilidad de que acepte esta pelea ahora o pelee con él en poco tiempo es cero».
El campeonato de peso pluma de UFC estará en juego el 1 de octubre. 26, cuando Max Holloway desafíe a Ilia Topuria en Abu Dhabi, y Lopes reafirmó que ser un peleador suplente para el evento principal de UFC 308 es su objetivo número uno. 1 plan en este momento.
«Si eso no sucede, nos gustaría tener la posibilidad de pelear contra (Alexander) Volkanovski en diciembre», dijo Lopes. «A él no le gusta esperar, y a mí tampoco, así que podría ser una buena pelea. Pueden pasar muchas cosas, pero creo que las dos opciones más viables para nosotros en este momento son ser el peleador suplente en Abu Dhabi o pelear contra Volkanovski en diciembre. UFC es consciente de que estoy disponible para (UFC 308), así que depende de lo que quieran hacer».
Volkanovski reinó como rey del peso pluma de UFC de 2019 a 2024, derrotando a jugadores como Holloway, Ortega, José Aldo y «The Korean Zombie» Chan Sung Jung, pero ahora ha perdido tres de sus últimos cuatro. Dos de esas derrotas fueron contra el campeón de las 155 libras, Islam Makhachev, y fue noqueado por Topuria en su pelea más reciente.
Lopes dijo que está «disponible y dispuesto» a enfrentar a Volkanovski en el partido estelar del 1 de diciembre. 14 Fight Night en Tampa, Florida, o pelear en un combate coestelar de cinco asaltos en UFC 310 una semana antes en Las Vegas.
«La pelea con Volk sería muy interesante porque ha demostrado que puede adaptarse bien al estilo de todos, especialmente cuando su oponente es más alto, hasta que peleó contra Topuria», dijo Lopes. «Pero creo que también puedo adaptarme bien a tipos que son más bajos que yo, por lo que sería una pelea muy interesante».
