Stephen «Wonderboy» Thompson entiende que la mayoría de sus oponentes no querrán pararse y negociar con él de pie.
Así que no se sorprendió cuando Shavkat Rakhmonov prometió superarlo en su pelea en diciembre pasado, pero finalmente terminó siendo derribado y asegurando una sumisión por estrangulamiento trasero desnudo al final del segundo asalto. Thompson no culpa a Rakhmonov por tomar el camino de menor resistencia (esa es en realidad una estrategia inteligente), pero no le gustó la explicación del invicto peso welter sobre por qué sucedió eso.
«Es gracioso cuando los muchachos dicen: ‘Voy a salir (y noquearlo)'», dijo Thompson a MMA Fighting. «Quiero decir que incluso Shavkat dijo: ‘Voy a salir y voy a vencerlo. No puede atacarme’ y luego terminó convirtiéndose en un luchador. Por supuesto, su excusa fue «Me lastimé el tobillo», pero ese tipo estaba corriendo en la cinta el día anterior sin problemas.
«Es gracioso cuando los chicos están ahí afuera, en todas las redes sociales, quieren hacerte pensar en una cosa, y obviamente es algo inteligente, quieren hacerte pensar en una cosa y luego hacen la otra».
Después de su victoria, Rakhmonov reveló que sufrió una grave lesión en el tobillo que casi lo hizo retirarse de la pelea, pero decidió seguir adelante con la pelea según lo programado.
A Thompson nunca le gusta perder, pero no tiene ningún problema en admitir que Rakhmonov fue el mejor esa noche. Su frustración proviene de que Rakhmonov intenta explicar su cambio de estrategia después de prometer demostrar que era el mejor delantero.
«Voy a ser honesto contigo: sí (es frustrante)», dijo Thompson. «Solo el hecho es que, vamos hombre, no estás engañando a nadie. Todos sabemos que ese fue tu plan de juego todo el tiempo».
De hecho, Thompson dice que tuvo una conversación con el entrenador en jefe de Rakhmonov, Henri Hooft, después de la pelea, donde abordó el plan de juego utilizado para vencerlo.
La razón por la que la interacción se destaca tan vívidamente en su mente es que Thompson recuerda una interacción muy similar después de enfrentarse a Gilbert Burns en 2021.
«Fue gracioso porque después el mismo entrenador que Gilbert Burns, y después de la pelea con Gilbert Burns, el entrenador se acercó y dijo: ‘Lamento que la pelea fuera aburrida, pero esa es la única manera de vencerte'», relató Thompson. «Dijo lo mismo después de Shavkat (pelea).
“Así que supe que eso era lo que estaban planeando. No estaba planeando atacarme. Quería sostenerme, tirarme al suelo y someterme, lo cual hizo muy bien. Eso es parte del juego. Tengo que estar preparado para eso. Pero especialmente después de la pelea, dicen eso. Puedes decir eso durante la pelea para hacerme pensar una cosa, pero después de la pelea, estás diciendo ‘Iba a golpear con el tipo pero me lastimé el tobillo’. No, amigo. Me atrapó un poco. Muy pocas cosas me frustran, eso me afectó un poco. Sólo admítelo. Vamos.»
En lo que respecta a su próxima pelea contra Joaquín Buckley en UFC 307, Thompson no espera que el ex peso mediano salga y negocie con él de pie sin importar lo que diga.
Al igual que en la mayoría de sus apariciones en UFC, Thompson se está preparando para que Buckley busque derribos y depende de él detenerlo.
«Creo que va a disparar», dijo Thompson. «Creo que va a luchar. Viste lo que hizo con el ruso alto (Nursulton Ruziboev) que hizo 170. Por supuesto, medía 6 pies 5 pulgadas, por lo que las nalgas están ahí, justo a su nivel, por lo que fue fácil para él derribarlo.
«Soy un tipo muy difícil de derrotar. Realmente lo soy. Me enorgullezco de eso. Realmente hago que mis oponentes trabajen para derribarme. Cuando lo hacen, se cansan».
