Julianna Peña es consciente de los detractores con respecto a obtener una oportunidad por el título después de una derrota, junto con un descanso de más de dos años.
La ex campeona regresa al octágono este sábado para enfrentar a Raquel Pennington por el título de peso gallo femenino en el evento co-estelar de UFC 307 en Salt Lake City. Peña ve cómo gran parte de la comunidad de MMA cree que no sólo ella no debería tener la oportunidad por el título, sino que Kayla Harrison debería ser la que desafíe a Pennington este fin de semana después de su victoria en UFC 300 sobre Holly Holm.
Como era de esperarse, “La Zorra Venezolana” no está de acuerdo.
«Creo que no sólo es injusto que alguien venza a una mujer de 45 años y consiga una victoria y pueda luchar por el título, y simplemente saltar la línea por delante de todas estas otras chicas que han estado en el división durante mucho tiempo, pero además, no ha habido nadie más que haya podido detener a Amanda Nunes (en UFC 269) de la manera dominante que yo pude hacerlo», dijo Peña a MMA Fighting.
«Hasta la propia Raquel, (quería) dejarlo en el banquillo. … Creo que para mí, detuve y maté a la CABRA que nadie pudo vencer en más de siete años, y creo que eso en sí mismo me ha ganado la oportunidad de decir que voy a ser Luchando por el cinturón, sin importar el despido.»
En su salida más reciente, Peña se enfrentó a Nunes en una revancha en UFC 277 en julio de 2022. Nunes arrasó con las tres tarjetas de los jueces, incluso con un 50-43, para recuperar el título. La pelea de la trilogía estaba programada para UFC 289 en junio de 2023, pero una lesión obligó a Peña a abandonar la pelea, lo que llevó a Nunes a enfrentarse a Irene Aldana y ganar, lo que terminaría siendo, su pelea de retiro por decisión unánime.
Peña dice que la segunda pelea entre ella y Nunes pinta un panorama diferente al que sugieren las tarjetas de puntuación, lo que sólo ayuda a su caso para obtener la oportunidad por el título contra su ex compañero de reparto. El luchador definitivo.
«Claro que en las tarjetas perdí, pero si regresas y miras esa pelea, tenía una barra de brazo muy profunda donde esa pelea podría haber terminado en el cuarto asalto», dijo Peña. «Tenía una simple herida superficial en la cara y, sí, absolutamente, me cayeron varias veces, pero nunca me noquearon. Me levanté cada vez y, al final del día, Amanda no pudo acabar conmigo. Ella no pudo noquearme. Salió de allí con muletas, en silla de ruedas, con la mitad de la cara hinchada como si tuviera elefantiasis, y nadie ha podido hacerle eso excepto yo.
“Así que creo que dicho esto, es como una de estas cosas, como, ¿me ganaste? Sí, es posible que me hubieras ganado en las tarjetas, pero si nos hubieran encerrado dentro de una habitación y solo dijeran que uno de nosotros podía salir, estoy dispuesto a apostar que ese habría sido yo, porque sé que yo Soy un gran guerrero y literalmente voy a dar un infierno o morir en el intento. Y me aferré a esa cosa tan fuerte como pude, en mi defensa, y no pude hacer el trabajo, pero no me siento derrotado. Llegó a una decisión y, aparte de estar sangriento y tener un pequeño corte, nunca paré. Y nunca lo haré.»
En cuanto a Harrison, no competirá por el título, pero competirá en UFC 307 cuando se enfrente a Ketlen Vieira. Si bien Peña, en otras entrevistas, dice que tal vez pueda atraer a Nunes de regreso del retiro para una pelea de trilogía, ella entiende que la realidad de la situación probablemente se reduzca a la pelea Harrison vs. Resultado de Vieira, especialmente si gana Harrison.
Peña le advierte a Harrison que esté atento al premio.
«El UFC es muy estratégico en lo que quieren hacer y lo que tienen que hacer, y les garantizo que les dije que el ganador de esa pelea se enfrentará a mí en el próximo desafío por el título», explicó Peña. «Entonces, sí, es exactamente cierto que quien gane peleará por el cinturón.
«Todo lo que sé con certeza es que (Kayla) debería dejar de decir mi nombre y concentrarse en la chica con la que tiene que pelear frente a ella, porque Ketlen no se queda atrás».
