Ronda Rousey se fue y Amanda Nunes está retirada, pero Matt Brown cree que la división de peso gallo femenino de UFC está en buenas manos después de la llegada de Kayla Harrison.
La dos veces medallista de oro olímpica en judo y varias veces campeona de la PFL llegó irrumpiendo en UFC con un debut impresionante después de derrotar a Holly Holm en dos asaltos. Ahora, ella ocupa un lugar en la cartelera principal de UFC 307 con la campeona Raquel Pennington defendiendo su título contra Julianna Peña en el evento co-estelar, pero Brown les advierte que no se sientan demasiado cómodos aferrándose al cinturón con Harrison cerca.
«Me siento mal por las chicas de esa división», dijo Brown en el último episodio de El luchador vs. El escritor. «Si soy campeón, me retiro. Si soy Raquel Pennington o Julianna Peña y gano la pelea, estoy fuera. Estoy haciendo un Eddie Bravo aquí. Gana el grande y listo».
Brown admite que siempre estuvo entusiasmado con el potencial de Harrison, pero aún se preguntaba si ella sería la misma peleadora compitiendo en peso gallo después de pasar casi toda su carrera en MMA en 155 libras.
Harrison hizo cambios importantes en su estilo de vida para bajar a 135 libras, pero el peso welter de UFC recientemente retirado obtuvo su verdadera respuesta después de verla actuar en UFC 300.
«No era tan creyente hasta que la vi vencer a Holly Holm», explicó Brown. «Porque simplemente no sabía sobre la reducción de peso y cómo ella iba a desempeñarse (después) de la reducción de peso, y a veces la gente cambia cuando viene a UFC. Simplemente no son lo que pensábamos que eran cuando estaban en una organización diferente.
«Creo que ella respondió todas las preguntas con mucha claridad. Ella va a entrar y no creo que nadie tenga ninguna posibilidad contra ella».
La llegada de Harrison se produjo menos de un año después de que su excompañera de equipo Amanda Nunes anunciara su retiro del deporte, lo que dejó un vacío notable en la división de peso gallo femenino de UFC.
El surgimiento de Rousey como una auténtica superestrella puso la categoría de peso de 135 libras en el mapa y luego Nunes siguió armando un currículum que le valió casi universalmente el título de la mejor de todos los tiempos antes de retirarse en 2023.
Un nuevo campeón no fue coronado hasta siete meses después, cuando Pennington derrotó a Mayra Bueno Silva, pero Brown espera que sea sólo cuestión de tiempo hasta que Harrison ascienda al trono.
De hecho, Brown es tan inflexible acerca de la capacidad de Harrison para dominar a cualquiera en las 135 libras que incluso advierte a Nunes contra un posible regreso del retiro.
«Estamos en camino a la era de Kayla Harrison», dijo Brown. «Creo que arruinará a todos en esa división, incluida Amanda, si regresa. No creo que nadie tenga ninguna posibilidad contra Kayla. Creo que ella es un gran problema para todos allí».
En el aspecto promocional, Harrison también ha demostrado ser una fuerza en el micrófono donde no tiene miedo de intercambiar golpes verbales con sus oponentes.
Combinar sus habilidades dentro de la jaula con su capacidad para vender una pelea hace que Harrison sea una combinación poco común cuando se trata de sus valores generales para UFC. En muchos sentidos, Brown ve a Harrison como un paquete más completo que Rousey cuando estaba en la cima de su fama porque no espera que el momento supere a su compañera nativa de Ohio. :
«Por muy buena conversadora que sea, es una verdadera competidora y es respetuosa en su forma de hablar», dijo Brown. «Ella es un poco más consciente de sí misma y de su forma de hablar. Un poco más consciente de sí mismo. No odio a Ronda… tal vez un poco… pero con todo el debido respeto a Ronda Rousey, pero ella solo dijo algunas cosas extravagantes y locas.
«No veo a Kayla Harrison saliendo y diciendo: ‘Venceré a Cain Velásquez en el día correcto’ o algo así. Ella sabe quién es. Ella sabe lo que es y es un terror absoluto para esta división».
Los únicos obstáculos que Brown identificó como posibles disuasorios para Harrison podrían reducirse a su capacidad para mantenerse saludable en el peso gallo y evitar un golpe de suerte de uno de sus oponentes.
Si ninguna de esas cosas sucede, Brown espera que Harrison conserve el título de UFC mientras siga compitiendo.
«La única pregunta de ahora en adelante es ¿cuánto tiempo podrá seguir haciendo esa reducción de peso?» Dijo Brown. «No creo que sea natural para su cuerpo. Creo que se va a estar agotando. Creo que le va a pasar factura. Entonces, ¿cuánto tiempo podrá mantener eso? Si es capaz de mantenerlo durante 10 años, creo que será campeona durante 10 años. Ella es una atleta suprema.
«Es MMA. La gente encuentra maneras de hacer las cosas, todo el tiempo suceden cosas espectaculares. Pero la única oportunidad que tengo contra Kayla es el hecho de que es MMA. Esa es tu verdadera oportunidad. Es MMA y suceden cosas locas. Ahí está tu oportunidad.»
