Alex Pereira y Artem Vakhitov pueden ser rivales feroces cuando se trata de deportes de combate, pero no hay nada más que respeto entre ellos fuera del ring.
El martes por la noche, Vakhitov anotó un nocaut en el primer asalto en la Serie Contender, pero el CEO de UFC, Dana White, estaba indeciso sobre si firmarle o no un contrato. Después de asistir al programa UFC APEX para ver la actuación de Vakhitov, Pereira habló bien del ex campeón de GLORY Kickboxing y firmó un contrato.
Después del evento, Pereira y Vakhitov se encontraron detrás del escenario y charlaron a través de traductores.
«Para ser honesto, estoy muy feliz de verte ganar», le dijo Vakhitov a Pereira. “Me encanta lo que está pasando contigo ahora mismo aquí. Así que sigue haciéndolo, sigue ganando, estaré viendo esto. Estaré concentrado en mí mismo. Ojalá después de algunas defensas más suceda y nos volvamos a encontrar».
(Video cortesía del manager de Vakhitov, Andrey Busygin)
Mientras ambos peleadores competían en GLORY, Pereira derrotó a Vakhitov por decisión dividida en su primer encuentro antes de que el ruso se vengara con una decisión mayoritaria en la revancha. Esa pelea sirvió como la última aparición de Pereira en GLORY antes de firmar con UFC, donde se convirtió en campeón de dos divisiones en poco tiempo.
Después de que Vakhitov decidió hacer una transición de tiempo completo a las MMA, intercambió más de unos pocos mensajes con Pereira a través de entrevistas y redes sociales.
Independientemente de lo que se dijera, Vakhitov prometió que nunca se trataba de nada personal, sino sólo de negocios.
«Nada más que respeto», dijo Vakhitov. «Todo amor y son sólo deportes. Eso es todo.»
Los peleadores se dieron la mano y compartieron un abrazo, y Pereira le dio a Vakhitov algunas palabras de despedida con una risa entre todos los involucrados después de que le dio a su ex oponente el guiño adicional que necesitaba para ingresar a UFC.
«Me debes una», dijo Pereira.
Vakhitov se une a UFC con un récord de 3-1 en su carrera de MMA y todas sus victorias fueron por nocaut en el primer asalto.
