Durante años, Khamzat Chimaev ha sido visto como el peleador imparable de la UFC. El prospecto salvaje que aceptaba peleas en diferentes divisiones, arrasaba rivales y parecía destinado a dominar el deporte durante mucho tiempo. Y así lo ha hecho –con permiso de Gilbert Burns– hasta el momento. Pero UFC 328 representa un escenario diferente para el campeón del peso medio, donde la presión parece estar completamente sobre sus hombros.
Khamzat Chimaev en UFC 328: ¿Imparable? ¿Nervioso?
- Ya no es el cazador
Durante gran parte de su carrera en UFC, Chimaev peleó desde el papel de fenómeno ascendente. Cada victoria aumentaba todavía más el hype alrededor de su figura y cualquier duda quedaba tapada por sus actuaciones dominantes. Ahora la situación ha cambiado.
El campeón llega a la gran cita de este sábado 9 de mayo como rey de las 185 libras y como favorito claro para derrotar al excampeón Sean Strickland. Las expectativas son enormes y muchos aficionados esperan una actuación dominante. Pero precisamente ahí podría estar el mayor peligro.
Diríamos que nunca ha habido un peleador como Chimaev en la UFC pero sí que muchos grandes campeones, favoritos absolutos, cayeron para sorpresa de todo el mundo. De hecho, no hace mucho repasamos hasta un total de 7 casos.
- Las dudas todavía existen
Aunque Chimaev sigue siendo uno de los peleadores más temidos del deporte, todavía hay preguntas alrededor de su figura.
Gilbert Burns y Kamaru Usman lograron competir con él durante varios asaltos, especialmente cuando las peleas comenzaron a alargarse. Además, el campeón también ha vivido periodos de inactividad y problemas físicos durante los últimos años.
Sean Strickland, mientras tanto, representa exactamente el tipo de rival incómodo que puede convertir una pelea en una guerra larga y mentalmente agotadora. De hecho, el retador no destaca por sus finalizaciones sino por golpear, presionar, atacar hasta que su rival no puede más.
- La conferencia de prensa aumentó todavía más la tensión
La semana de pelea dejó algunos momentos especialmente tensos entre ambos peleadores. Durante la reciente conferencia de prensa y el posterior careo, Chimaev mostró una actitud mucho más agresiva que en otras ocasiones, llegando incluso a lanzar una patada en el cara a cara.
Ese comportamiento nos puede llevar a especular con que quizá la presión, la tensión, estén afectando al campeón. No es que siempre haya sido alguien tranquilo, ni mucho menos, pero se ha visto que Strickland lo ha sacado de sus casillas como nunca antes.
También es posible que Chimaev simplemente se esté divirtiendo, o incluso intentando superar a su oponente, buscando que sea el estadounidense el que se rompa mentalmente, lo cual tampoco podemos descartar. Lo sabremos seguro pasado mañana.
- Strickland puede ser el peor rival posible para gestionar la presión
Más allá del aspecto físico, Sean Strickland también supone un desafío mental constante dentro del octágono. El estadounidense presiona durante toda la pelea, mantiene un ritmo incómodo y rara vez deja de avanzar.
Además, ha demostrado en múltiples ocasiones que puede sobrevivir en escenarios hostiles y competir durante cinco asaltos a alta intensidad. Si Chimaev no consigue imponer su lucha rápidamente, UFC 328 podría convertirse en una pelea mucho más complicada de lo que muchos esperan.
- UFC 328 puede cambiar la narrativa sobre Chimaev
Una victoria dominante consolidaría definitivamente a Khamzat Chimaev como el gran rey del peso medio y uno de los nombres más peligrosos de toda la UFC.
Pero si Strickland logra arrastrarlo a una pelea larga, igualada o incluso derrotarlo, las dudas que han acompañado al campeón durante los últimos años volverán a aparecer inmediatamente y ese aura de imbatibilidad podría perderse.
Por eso, aunque Chimaev siga siendo favorito, quizá nunca había llegado con tanta presión a una pelea dentro de la UFC.
