Las MMA crecieron muchísimo durante los últimos años y poco a poco también empezaron a alcanzar otros ámbitos, como la industria cinematográfica, haciéndose cada vez más películas relacionadas con el deporte. Algunas apostaron por el drama familiar, otras por la superación personal y varias intentaron representar el ambiente real de UFC y las artes marciales mixtas modernas. Aunque no todas encontraron el mismo nivel de calidad, sí existen varias producciones que terminaron conectando muchísimo con los aficionados. Repasamos siete películas que probablemente todo fanático de las artes marciales mixtas debería ver al menos una vez.
Warrior (2011)
Probablemente la gran película moderna sobre MMA. Dirigida por Gavin O’Connor y escrita por el propio O’Connor junto a Anthony Tambakis y Cliff Dorfman, la película sigue la historia de dos hermanos separados que terminan cruzando sus caminos dentro de un torneo de artes marciales mixtas.
El reparto está encabezado por Tom Hardy, Joel Edgerton y Nick Nolte, quien además recibió una nominación al Oscar por su interpretación. La película también incluyó varios peleadores reales de UFC como Rashad Evans, Anthony Johnson, Nate Marquardt o Stephan Bonnar. Además del medallista de oro olímpico y leyenda de WWE Kurt Angle.
Más allá de las peleas, Warrior funciona especialmente bien por el componente emocional y familiar de la historia. Muchísimos aficionados siguen considerándola la mejor película sobre MMA jamás realizada gracias a su mezcla de drama, música, actuaciones y combates bastante creíbles para el género.
Never Back Down (2008)
Dirigida por Jeff Wadlow y escrita por Chris Hauty, Never Back Down cuenta la historia de un joven problemático que termina entrando en el mundo de las peleas clandestinas y las artes marciales mixtas después de mudarse a una nueva ciudad. La película estuvo protagonizada por Sean Faris, Amber Heard, Cam Gigandet, Evan Peters y Djimon Hounsou.
Aunque para muchos la película puede resultar algo exagerada o muy adolescente, también terminó convirtiéndose en una puerta de entrada al mundo de las MMA para muchísima gente joven durante los años de crecimiento inicial de UFC. Precisamente por eso, su impacto cultural dentro del deporte fue bastante más grande de lo que muchas veces se reconoce.
Bruised (2020)
Bruised supuso el debut como directora de Halle Berry, quien también protagoniza la película. El guion fue escrito por Michelle Rosenfarb y sigue la historia de una expeleadora de MMA que intenta reconstruir su vida mientras regresa poco a poco al mundo de la competición. La película también cuenta con nombres como Adan Canto, Sheila Atim y varios peleadores reales relacionados con UFC y Bellator.
Bruised intenta acercarse mucho más a una visión moderna y emocional de las MMA, centrándose no solo en las peleas, sino también en el desgaste físico, psicológico y personal que puede existir detrás de una carrera dentro de los deportes de combate. Además, Halle Berry recibió bastante reconocimiento por el compromiso físico que mostró durante el rodaje, recibiendo ayuda de profesionales como Valentina Shevchenko.
Embattled (2020)
Dirigida por Nick Sarkisov y escrita por David McKenna, Embattled gira alrededor de una familia marcada completamente por el mundo de las MMA. La historia sigue a un joven peleador que intenta abrirse camino mientras vive bajo la sombra de un padre extremadamente violento y dominante. El reparto principal incluye a Stephen Dorff, Darren Mann y Karrueche Tran.
Muchos aficionados consideran que Embattled es una de las películas de MMA más infravaloradas de los últimos años. Aunque recuerda bastante a Warrior en ciertos aspectos familiares y emocionales, también consigue construir su propia identidad gracias al enfoque oscuro de los personajes y a un ambiente mucho más agresivo y moderno alrededor del deporte.
Embattled contó con la participación del ex-campeón wélter de la UFC Tyron Woodley, el icóno «Cowboy» Donald Cerrone, el ex-peleador y analista Kenny Florian y el comentarista Mike Goldberg.
La vida de un campeón (2010)
Dirigida por Oren Kaplan, Hamill cuenta la historia real de Matt Hamill, el primer luchador sordo en ganar un campeonato nacional universitario de lucha libre en Estados Unidos antes de llegar posteriormente a UFC.
La película estuvo protagonizada por Russell Harvard, acompañado por Raymond J. Barry y Shoshannah Stern. Además, el filme también contó con la participación del excampeón de UFC Rich Franklin.
A diferencia de otras películas centradas principalmente en las peleas, Hamill o The Hammer (se la puede encontrar con ambos títulos) funciona mucho más como una historia de superación personal. Ahí aparece probablemente su mayor fortaleza: mostrar el esfuerzo, la disciplina y las dificultades personales que existen detrás de muchos atletas de deportes de combate.
The Smashing Machine (2025)
Dirigida por Benny Safdie y protagonizada por Dwayne «The Rock» Johnson, The Smashing Machine cuenta la historia real de Mark Kerr, uno de los peleadores más extremos y complejos de la historia de las MMA durante la era de Pride y los torneos japoneses.
La película explora no solo la carrera deportiva de Kerr, sino también las adicciones, el desgaste físico, la presión mediática, y el lado mucho más oscuro de las MMA de aquella época.
The Smashing Machine recibió bastante reconocimiento entre aficionados de los deportes de combate por intentar representar una versión mucho más seria, cruda y humana del mundo de las MMA. Precisamente por eso, muchos seguidores del deporte ya la consideran una de las películas más importantes jamás realizadas alrededor de la cultura de Pride FC y las primeras etapas modernas de las artes marciales mixtas.
Cinturón rojo (2008)
Dirigida y escrita por David Mamet, Redbelt sigue la historia de un instructor de jiu-jitsu que termina involucrado poco a poco en el mundo profesional de los deportes de combate después de varios problemas económicos y personales. La película cuenta con Chiwetel Ejiofor, Tim Allen, Emily Mortimer y Ricky Jay dentro de su reparto principal.
Redbelt probablemente sea una de las películas más serias y realistas jamás realizadas alrededor de las artes marciales mixtas y el jiu-jitsu. Muchísimos aficionados la consideran especialmente interesante por la manera en que intenta representar la filosofía, ética y mentalidad detrás de los deportes de combate.
