Ahora que UFC Macau es pasado seguimos mirando al futuro par analizar qué puede seguir para los principales ganadores del evento. Es muy difícil predecir posibles oponentes pero vamos a intentarlo atendiendo a las rachas de estos peleadores y su posición dentro de sus respectivas divisiones de peso en la UFC.
Song Yadong
En la pelea estelar del regreso de la promotora estadounidense a China, el peleador local Song Yadong derrotó por sumisión a Deiveson Figueiredo, ex-campeón del peso mosca. Así, el natural de Harbin (Heilongjiang) vuelve a la senda de la victoria luego de haber perdido su combate anterior ante Sean O’Malley.
En unos días la UFC actualizará las clasificaciones y veremos entonces si el «Kung Fu Kid» sube o no. De momento, es el número 5 del peso gallo. ¿Quién podría ser su próximo rival?
- Aiemann Zahabi o una revancha con O’Malley: Zahabi está en la posición 6 mientras que «Suga» en la 2. Si el primero gana o el segundo sale derrotado en UFC Freedom 250, podrían encontrarse a continuación con Yadong.
- Cory Sandhagen o Mario Bautista: Ambos se enfrentarán en UFC 329: McGregor vs. Holloway 2 y casi es una situación similar a la comentada antes. Sandhangen está justo por delante de Song en la lista como número 4, mientras que Bautista está cerca por detrás en la posición 8. Cabe mencionarse que el peleador chino perdió con Sandhagen en 2022.
- Umar Nurmagomedov: Como Yadong, Nurmagomedov también viene de derrotar a Figueiredo (y a Bautista). Y si bien es el número 2 de las 135 libras y podría no estar interesado en mirar hacia abajo, su última derrota fue ante el número 1, Merab Dvalishvili, por lo que probablemente tendrá que hacerlo.
- Merab Dvalishvili: Suponiendo que Song Yadong no va a ser todavía retador al título que ostenta Petr Yan, su mejor oportunidad ahora mismo es contra el excampeón Dvalishvili. Es posible que este tenga una revancha inmediata con Yan pero dado que aún no es oficial no vamos a descartarlo.
Alonzo Menifield
En la coestelar de UFC Macau, Alonzo Menifield noqueó a Mingyang Zhang en el primer asalto. El estadounidense también vuelve a ganar luego de haber caído a manos de Volkan Oezdemir. Actualmente, «Atomic» es el número 15 del peso semicompleto y seguro que sube alguna posición a pesar de que Zhang no está clasificado en el top. Con todo esto, veamos qué puede seguir para Menifield cuando visite nuevamente el octágono:
- Johnny Walker: Está inmediatemente después de Menifield en la lista pero ahora mismo está ocupado preparándose para enfrentar a Ante Delija en agosto, así que parece que podemos descartarlo.
- Nikita Krylov: El siguiente es Krylov e igualmente está programado para dar la bienvenida el ex-campeón medio Robert Whittaker en las 205 libras. Pero en julio, así que puede ser una opción.
- Aleksandar Rakic: Puede que la mejor opción para Menifield. Porque está por delante suyo en la división pero en una racha de cuatro derrotas y aún tiene un nombre bien considerado.
- Un rival no clasificado: También podría darse el caso de que Alonzo Menifield acepte el desafío de un peleador que quiera robarle su sitio en el top 15. Algunos que vienen con buenas rachas y podrían entrar pronto son Dustin Jacoby, Navajo Stirling, Iwo Baraniewski o Billy Elekana.
Sergei Pavlovich
Hablando de buenas rachas y de recuperarse de una derrota, luego de perder dos veces seguidas y ver cortado su ascenso al título en 2022 y 2023, Sergei Pavlovich logró hasta ahora tres victorias seguidas sobre Jairzinho Rozenstruik, Waldo Cortés-Acosta y, en UFC Macau, Tallison Teixeira. Así, el peso completo rusos se sigue afianzando en el top 5 de la división y continúa mirando hacia el título que ostenta Tom Aspinall; Álex Pereira y Ciryl Gane disputarán el interino en UFC Freedom 250. Con este panorama, ¿qué pasará a continuación con Pavlovich?
- Álex Pereira o Ciryl Gane: Vamos a dejar a un lado a Tom Aspinall por tres motivos. El primero es que el campeón parece deseoso de salir de la UFC. El segundo es que noqueó a Pavlovich en un minuto cuando se enfrentaron. Y el tercero es que si finalmente defiende su título será ante Pereira o Gane. Por otro lado, si no lo hace, el ganador del cinturón interino en la Casa Blanca podría tener como nuevo rival a Pavovlich.
- Alexander Volkov: Si Pavlovich es el 3 del peso pesado, Volkov es el 2. «Drago» causó a su compatriota su última derrota, la cual al parecer terminó también con su amistad. Es probable que no esté interesado en una revancha y quiera una oportunidad titular pero, si no la obtiene, podría ser una opción.
- Josh Hokit o Derrick Lewis: Aquí iba a mencionar únicamente a Hokit porque es el número 5 y si gana a Lewis en UFC Freedom 250 tendrá todas las puertas abiertas en lo más alto de la clasificación, incluido el cinturón. Sin embargo, si «The Black Beast» sale victorioso, a pesar de ser el 9, volvería a recibir grandes oportunidades, como esta, por otro lado, en la élite de la división más pesada.
Kai Asakura
La situación de Kai Asakura es diferente a la de todos los demás peleadores del peso mosca de la UFC. Debido a su éxito en RIZIN, su debut en la compañía estadounidense fue una oportunidad titular. Aunque salió derrotado frente a Alexandre Pantoja. Eso le hizo dar un importante pase atrás y a continuación peleó con el veterano Tim Elliott, quien también le ganó. Por eso, en su tercera y reciente pelea, el japonés tuvo que enfrentar a un peleador no clasificado. Pero en esta ocasión sí salió victorioso. Y no de cualquier manera ya que noqueó a Cameron Smotherman. Vale, ¿y ahora qué?
- Una pelea en la élite: Supongo que existe la posibilidad de que UFC vuelva a confiar al máximo en Asakura y lo pongan a pelear contra un top 5 como su compatriota Tatsuro Taira, que viene de perder en un combate titular frente a Joshua Van. Otros como Kyoji Horiguchi o Brandon Royval están ocupados con Manel Kape y Lone’er Kavanagh. Por lo que quizá esta opción no sea tan sencilla en estos momentos.
- Opciones que estarían descartadas: También están programados para enfrentarse Asu Almabayev (8) y Charles Johnson (14).
- Posibles rivales: Asumiendo que Asakura va a enfrentar a un peleador clasificado en el top 15 a continuación y que la empresa va a buscar impulsarlo, cualquier opción es posible: desde Tagir Ulanbekov (13) hasta Amir Albazi (7) pasadno por una revancha con Tim Elliott (12), Álex Pérez (11), Steve Erceg (10) o Brandon Moreno (9).
