El 23 de junio de 2007, UFC celebró The Ultimate Fighter: Team Pulver vs. Team Penn Finale en el Palms Casino Resort en Las Vegas, una velada recordada por poner punto final a una de las temporadas más exitosas del reality show y por coronar a un joven Nate Díaz como ganador de The Ultimate Fighter 5.
Aunque aquella noche también contó con el esperado enfrentamiento entre B.J. Penn y Jens Pulver, el gran protagonista terminó siendo un peleador de 22 años procedente de Stockton, California, que años después se convertiría en una de las mayores estrellas de la historia de UFC.
Nate Díaz conquistó The Ultimate Fighter 5
Nate Díaz llegó al programa concurso como uno de los integrantes del equipo de Jens Pulver y fue avanzando ronda tras ronda gracias a su característico estilo basado en el boxeo, el volumen de golpeo y el jiu-jitsu brasileño.
Durante el torneo eliminó a Rob Emerson en cuartos de final y a Gray Maynard en semifinales para clasificarse para la gran final frente a Manny Gamburyan, uno de los favoritos de la temporada.
La pelea decisiva terminó de forma inesperada. Tras un intercambio en el segundo asalto, Gamburyan sufrió una lesión en el hombro que le impidió continuar. El árbitro detuvo el combate y Nate Díaz fue declarado vencedor por TKO, convirtiéndose oficialmente en el ganador de The Ultimate Fighter 5.
Aunque la final no terminó de la manera que muchos esperaban, aquella victoria supuso el inicio de una carrera legendaria dentro de UFC.
B.J. Penn derrotó a Jens Pulver
La otra gran historia de la noche fue el enfrentamiento entre los entrenadores del programa. B.J. Penn y Jens Pulver mantenían una rivalidad que se remontaba varios años atrás.
En enero de 2002, Pulver derrotó a Penn por decisión mayoritaria para defender el campeonato de peso ligero de la UFC, infligiéndole la primera derrota de su carrera profesional.
Cinco años después, Penn tuvo la oportunidad de buscar la revancha. En el combate estelar, «The Prodigy» finalmente consiguió la victoria mediante rear-naked choke en el segundo asalto, cerrando así uno de los capítulos más importantes de su carrera.
Resultados completos de The Ultimate Fighter: Team Pulver vs. Team Penn Finale
Cartelera principal
- B.J. Penn derrotó a Jens Pulver por sumisión (rear-naked choke) – R2, 3:12
- Nate Díaz derrotó a Manny Gamburyan por TKO (lesión en el hombro) – R2, 0:20
- Thales Leites derrotó a Floyd Sword por sumisión (arm-triangle choke) – R1, 3:50
- Roger Huerta derrotó a Doug Evans por TKO (puñetazos) – R2, 3:30
Cartelera preliminar
- Joe Lauzon derrotó a Brandon Meléndez por sumisión (triangle choke) – R2, 2:09
- Cole Miller derrotó a Andy Wang por TKO (head kick y puñetazos) – R1, 1:10
- Gray Maynard vs. Rob Emerson terminó sin resultado (double TKO slam) – R2, 0:39
- Leonard García derrotó a Allen Berube por sumisión (rear-naked choke) – R1, 4:22
- Matt Wiman derrotó a Brian Geraghty por TKO (puñetazos) – R1, 2:09
Dieciocho años después, The Ultimate Fighter 5 Finale sigue siendo recordado como el evento que presentó al mundo a una futura superestrella y que puso fin a una de las temporadas más exitosas en la historia del reality.
