El 26 de junio de 2011, UFC regaló a los aficionados uno de los finales más increíbles que se recuerdan dentro del octágono. En el combate estelar de UFC Live: Kongo vs. Barry, el francés Cheick Kongo protagonizó una remontada que todavía hoy sigue apareciendo en cualquier recopilación de los mejores nocauts de la historia de la compañía. Lo que parecía una victoria segura para Pat Barry terminó convirtiéndose, en apenas unos segundos, en uno de los momentos más inolvidables de las artes marciales mixtas.
Una pelea que parecía decidida
La cartelera sufrió un cambio importante apenas unas horas antes del evento. El combate principal iba a enfrentar a Nate Marquardt y Rick Story, pero Marquardt fue retirado tras no recibir el alta médica y posteriormente fue despedido por UFC. Como consecuencia, Cheick Kongo y Pat Barry pasaron a ocupar el evento estelar.
Kongo llegaba con un récord de 16-6-2 en las MMA y consolidado como uno de los pesos pesados más peligrosos de la división gracias a su potencia y experiencia. Barry, por su parte, era uno de los kickboxers más espectaculares del momento y buscaba la mayor victoria de su carrera tras alternar triunfos y derrotas desde su llegada a UFC.
Desde el primer intercambio quedó claro por qué Barry era considerado uno de los mejores golpeadores de la categoría. Un potente derechazo mandó a Kongo a la lona y, cuando el francés consiguió levantarse, otro golpe volvió a dejarlo completamente aturdido. Todo hacía indicar que el árbitro estaba a punto de detener el combate o que Barry solo necesitaba un impacto más para llevarse la victoria.
La remontada que nadie esperaba
Sin embargo, ocurrió algo que pocos podían imaginar. Mientras Barry avanzaba decidido a cerrar el combate, Kongo encontró fuerzas para mantenerse en pie y lanzó un derechazo prácticamente instintivo que frenó en seco el ataque de su rival. Apenas unos instantes después conectó otro potente golpe que dejó completamente inconsciente al estadounidense.
El combate terminó oficialmente por KO a los 2:39 del primer asalto, culminando una de las mayores remontadas que se han visto jamás en UFC.
La victoria permitió a Kongo llevarse el premio al KO de la Noche, mientras que la secuencia pasó inmediatamente a formar parte de la historia de la UFC. Más de una década después, el desenlace entre ambos continúa siendo uno de los vídeos más reproducidos cuando se habla de los finales más espectaculares en las MMA.
¿Qué fue de Cheick Kongo?
Tras aquella histórica victoria, Kongo disputó cinco combates más en UFC, logrando triunfos sobre Matt Mitrione, Shawn Jordan y Pat Barry, además de caer frente a Caín Velásquez y Roy Nelson.
En 2013 puso fin a su etapa en la organización para fichar por Bellator MMA, donde vivió una segunda juventud. Allí llegó a disputar el campeonato mundial del peso pesado frente a Ryan Bader en 2019 y permaneció como uno de los principales contendientes de la división durante años, convirtiéndose en uno de los completos más longevos del panorama internacional.
¿Y qué ocurrió con Pat Barry?
Para Pat Barry, aquella derrota supuso uno de los momentos más duros de su carrera. Aunque regresó al octágono para conseguir algunas victorias más, nunca volvió a situarse cerca de la élite de la división. En 2013 abandonó UFC con un balance de 5 victorias y 7 derrotas dentro de la organización.
Posteriormente se dedicó principalmente al entrenamiento de deportes de contacto y ganó notoriedad por trabajar como entrenador y pareja sentimental de la excampeona de UFC Rose Namajunas, acompañándola durante buena parte de su exitosa carrera.
Resultados completos de UFC Live: Kongo vs. Barry
Cartelera principal
- Cheick Kongo derrotó a Pat Barry por KO (golpe) a los 2:39 del primer asalto.
- Charlie Brenneman derrotó a Rick Story por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28).
- Matt Brown derrotó a John Howard por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28).
- Matt Mitrione derrotó a Christian Morecraft por KO (golpes) a los 4:28 del segundo asalto.
Cartelera preliminar
- Tyson Griffin derrotó a Manvel Gamburyan por decisión mayoritaria (29-28, 29-28 y 29-29).
- Javier Vazquez derrotó a Joe Stevenson por decisión unánime (30-27, 29-28 y 30-27).
- Joe Lauzon derrotó a Curt Warburton por sumisión (kimura) a los 1:58 del primer asalto.
- Rich Attonito derrotó a Daniel Roberts por decisión unánime (29-27, 30-27 y 29-28).
- Charles Oliveira y Nik Lentz terminaron sin resultado (No Contest) tras una rodilla ilegal a los 1:48 del segundo asalto.
- Ricardo Lamas derrotó a Matt Grice por TKO (patada a la cabeza y golpes) a los 4:41 del primer asalto.
- Michael Johnson derrotó a Edward Faaloloto por TKO (golpes) a los 4:42 del primer asalto.
