UFC 329 promete ser uno de los eventos más importantes del año. La cartelera estará encabezada por el esperado regreso de Conor McGregor frente a Max Holloway en una revancha 13 años después, pero también contará con varios enfrentamientos que podrían tener un enorme impacto en sus respectivas divisiones en la UFC, como Benoit Saint Denis vs. Paddy Pimblett o Cory Sandhagen vs. Mario Bautista. A continuación analizamos todos los combates de la cartelera y damos nuestra predicción para cada uno de ellos.

UFC 329: McGregor vs. Holloway 2 | Cartelera, horarios y dónde ver

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Conor McGregor vs. Max Holloway

McGregor vuelve luego de cinco años fuera de competición (su última pelea fue la trilogía con Dustin Poirier en 2021), mientras que Holloway nunca ha dejado de pelear, y de un tiempo a esta parte en el más alto nivel; desde que el irlandés peleó por última vez, el hawaiano enfrentó a Yair Rodríguez, Arnold Allen, The Korean Zombie, Alexander Volkanovski, Justin Gaethje, Ilia Topuria, Dustin Poirier y Charles Oliveira.

Será clave para el resultado de la pelea ver si «The Notorious» mantiene su explosividad, si el aguanta el cardio, y qué tan bien conecta en el primer y segundo asalto. Si el combate se alarga, el «Blessed» tendrá más opciones de vencer gracias a su extraordinaria resistencia, un impresionante volumen de golpeo, y también una mayor experiencia frente a le élite. Además, Holloway, que no es un noqueador, también podría noquear a McGregor dependiendo de qué tan dura tenga la barbilla este en su retorno.

Predicción: Max Holloway.

Benoit Saint Denis vs. Paddy Pimblet

Saint Denis atraviesa el mejor momento de su carrera luego de vencer a Dan Hooker, Beneil Dariush y Mauricio Ruffy. Es agresivo, finaliza de pie o en el suelo, presiona, es inteligente… Pimblett en cambio viene de la primera derrota de su carrera a manos de Justin Gaethje y con cierta necesidad de ganar para no descolgarse de lo más alto del peso ligero. También tiene grandes cualidades: es tremendamente competitivo, su jiu-jitsu puede cambiar cualquier pelea en segundos, posee un gran cardio, es muy bueno tácticamente… qué combate tan difícil de predecir.

Predicción: Benoit Saint Denis.

Cory Sandhagen vs. Mario Bautista

Sandhagen continúa siendo uno de los peleadores más completos del peso gallo. Su creatividad en el striking, la gestión de la distancia y la experiencia frente a rivales de primer nivel -viene de caer a manos de Merab Dvalishvili pero derrotó a Deiveson Figueiredo antes- le convierten en un peligro para cualquiera. Bautista llega en un mejor momento luego de derrotar a Vinicius Oliveira, pero frente a frente aún no estaría al nivel de su oponente, alguien con más experiencia en lo más alto de la división de las 135 libras, por lo que realmente todavía tiene que demostrar que puede imponerse a un aspirante consolidado como Sandhagen.

Predicción: Cory Sandhagen.

Brandon Royval vs. Lone’er Kavanagh

Royval vuelve a enfrentarse a un rival con muchísimo futuro después de competir durante años contra algunos de los mejores pesos mosca del planeta. Su estilo imprevisible, su enorme agresividad y su facilidad para encontrar finalizaciones hacen que nunca pueda darse por vencido. Enfrente tendrá a Lone’er Kavanagh, una de las grandes promesas británicas de la UFC. Invicto como profesional, con un striking muy limpio, gran confianza y una progresión constante, el inglés afronta la mayor prueba de su carrera. Una victoria sobre Royval lo colocaría inmediatamente entre los aspirantes de la división.

Predicción: Lone’er Kavanagh.

King Green vs. Terrance McKinney

Pocas peleas prometen tanta acción como esta. King Green continúa siendo uno de los veteranos más entretenidos del peso ligero gracias a su boxeo, su experiencia y su peculiar forma de pelear, siempre dispuesto al intercambio. McKinney representa justo lo contrario: explosividad absoluta. Suele salir a terminar el combate desde el primer segundo y posee una potencia capaz de cambiar cualquier pelea en un instante. La gran incógnita será comprobar si consigue imponer ese ritmo inicial o si Green logra sobrevivir a la tormenta para aprovechar su mayor experiencia.

Predicción: King Green.

Robert Whittaker vs. Nikita Krylov

Después de una brillante carrera en el peso medio, Robert Whittaker afronta una nueva etapa en el semipesado con un debut tan atractivo como exigente. El australiano destaca por su velocidad, su precisión y una inteligencia táctica que lo ha mantenido durante años entre los mejores del mundo. Krylov, por su parte, es un rival peligrosísimo, con mucha más experiencia en la división y una capacidad enorme para finalizar tanto por nocaut como por sumisión. Será un examen muy serio para comprobar hasta dónde puede llegar Whittaker en las 205 libras.

Predicción: Robert Whittaker.

Gable Steveson vs. Elisha Ellison

Todos los focos estarán puestos sobre Gable Steveson. El campeón olímpico de lucha libre debuta en la UFC convertido en una de las mayores promesas de los pesos pesados de los últimos años. Su nivel de lucha está fuera de toda duda, pero todavía queda por comprobar cómo se adapta a las artes marciales mixtas frente a un rival con más experiencia profesional como Elisha Ellison. Sobre el papel parte como claro favorito, aunque el verdadero interés estará en descubrir si confirma todo el enorme potencial que se le presupone.

Predicción: Gable Steveson.

Cody Garbrandt vs. Adrian Yáñez

Garbrandt sigue siendo uno de los golpeadores más rápidos de la UFC, pero las dudas sobre su resistencia y su capacidad para encajar castigo continúan acompañándolo desde hace varias temporadas. Enfrente tendrá a Adrian Yanez, uno de los boxeadores más técnicos del peso gallo, con una precisión extraordinaria y un estilo perfecto para aprovechar cualquier error defensivo. Si la pelea permanece de pie, los aficionados pueden esperar un auténtico espectáculo.

Predicción: Adrian Yáñez.

Luke Riley vs. Kai Kamaka III

Luke Riley es uno de los jóvenes talentos británicos con mayor proyección y la UFC parece confiar plenamente en su futuro. Es un peleador muy completo, disciplinado y con margen de mejora en prácticamente todas las facetas del combate. Kai Kamaka III, en cambio, aporta mucha más experiencia y ha demostrado en varias ocasiones que puede complicar la vida a cualquier rival. Riley tendrá una buena oportunidad para confirmar que está preparado para dar el siguiente paso dentro de la compañía.

Predicción: Luke Riley.

Tracy Cortez vs. Wang Cong

Probablemente sea uno de los enfrentamientos más equilibrados de toda la cartelera preliminar. Tracy Cortez intentará imponer su lucha, controlar el ritmo y llevar el combate a su terreno, mientras que Wang Cong buscará mantener la pelea en pie para sacar partido a uno de los striking más peligrosos de la división. Son dos estilos completamente diferentes y pequeños detalles podrían terminar marcando la diferencia.

Predicción: Tracy Cortez.

Damian Pinas vs. Cesar Almeida

Damian Pinas continúa creciendo dentro de la UFC y ha demostrado ser un peleador muy sólido, capaz de adaptarse a distintos escenarios durante un combate. Cesar Almeida, sin embargo, posee un striking de enorme nivel y una potencia suficiente para terminar cualquier pelea con un solo golpe. Si el brasileño consigue mantener la pelea en pie, tendrá muchas opciones de sorprender.

Predicción: Damian Pinas.

Farid Basharat vs. Ethyn Ewing

Farid Basharat sigue consolidándose como uno de los nombres con mayor proyección del peso gallo. Invicto en la UFC, destaca por su inteligencia, su control del combate y un estilo muy completo que apenas presenta fisuras. Ethyn Ewing afronta la mayor oportunidad de su carrera y sabe que una victoria sobre Basharat podría cambiar por completo su trayectoria dentro de la compañía. Será una prueba de fuego para ambos.

Predicción: Farid Basharat.

Ryan Gandra vs. Zachary Reese

Zachary Reese es uno de esos peleadores que rara vez dejan indiferente. Su potencia y su capacidad para finalizar en los primeros minutos lo convierten en un rival muy peligroso, aunque también ha mostrado algunas carencias cuando los combates se alargan. Ryan Gandra intentará precisamente aprovechar esa circunstancia para llevar la pelea a un terreno más táctico y desgastar poco a poco a su rival.

Predicción: Zachary Reese.

Alessandro Costa vs. Cody Durden

El choque entre Alessandro Costa y Cody Durden promete mucha igualdad. El brasileño llega tras mostrar una evolución constante dentro de la UFC y cada vez se siente más cómodo frente a rivales de primer nivel. Durden, por su parte, continúa siendo un luchador muy incómodo gracias a su wrestling y su experiencia. Todo apunta a un combate muy disputado en el que el control del ritmo será una de las claves.

Predicción: Alessandro Costa por decisión unánime.