El 5 de julio de 2008, la UFC celebró UFC 86: Jackson vs. Griffin, un evento que pasó a la historia por coronar a uno de los campeones más inesperados y queridos de todos los tiempos. Forrest Griffin derrotó a Quinton «Rampage» Jackson por decisión unánime para conquistar el campeonato del peso semipesado y culminar una historia de superación que había comenzado tres años antes en la primera temporada de The Ultimate Fighter.
El primer campeón surgido de The Ultimate Fighter
Forrest Griffin nunca fue considerado el peleador más talentoso de su generación, pero sí uno de los más valientes y competitivos. Su inolvidable guerra frente a Stephan Bonnar en la final de la primera temporada de The Ultimate Fighter ayudó a cambiar la historia de la UFC, y desde entonces fue creciendo paso a paso hasta convertirse en uno de los principales aspirantes al cinturón. Llegar a UFC 86 ya era un éxito; salir como campeón parecía un sueño.
Rampage Jackson llegaba como favorito
Enfrente estaba «Rampage» Jackson, uno de los peleadores más temidos del momento. Había conquistado el cinturón tras noquear a Chuck Liddell y después lo defendió con éxito frente a Dan Henderson, campeón de PRIDE. Su experiencia, su potencia y su capacidad para terminar peleas hacían que la mayoría de aficionados lo consideraran favorito para retener el título en el Mandalay Bay Events Center en Las Vegas frente a más de 10 mil personas.
La mejor actuación de la carrera de Forrest Griffin
Lejos de dejarse intimidar, Griffin completó probablemente la mejor actuación de toda su carrera. Mantuvo un ritmo muy alto durante los cinco asaltos, conectó más golpes, utilizó muy bien las patadas y supo neutralizar buena parte del peligro de Jackson. Tras veinticinco minutos muy igualados, los jueces le otorgaron la victoria por decisión unánime (49-46, 48-47 y 48-47), convirtiéndolo en el nuevo campeón del peso semipesado e iniciando su primer reinado en la UFC.
Una victoria que marcó una época
Aquel triunfo tuvo un enorme valor simbólico para la UFC. Forrest Griffin se convirtió en el primer ganador de The Ultimate Fighter en conquistar un campeonato de la empresa, demostrando que el reality podía fabricar auténticos campeones. Además, su reinado abrió una de las etapas más competitivas que ha vivido la división de las 205 libras en toda su historia, con campeones como Rashad Evans, Lyoto Machida, Maurício «Shogun» Rua y, poco después, Jon Jones.
El legado de Forrest Griffin
Aunque Griffin perdería el cinturón en su primera defensa frente a Rashad Evans el 27 de diciembre del mismo 2008, su legado ya estaba asegurado. Nunca fue el peleador con mejores condiciones físicas ni el más dominante de la división, pero sí uno de los más queridos por los aficionados gracias a su corazón, su entrega y su capacidad para superar cualquier obstáculo. Su victoria en UFC 86 sigue siendo uno de los momentos más inspiradores de la historia de la organización.
Resultados completos de UFC 86: Jackson vs. Griffin
Cartelera principal
- Forrest Griffin derrotó a Quinton «Rampage» Jackson (c) por decisión unánime (48-46, 48-46 y 49-46) para convertirse en el nuevo campeón del peso semipesado.
- Patrick Côté derrotó a Ricardo Almeida por decisión dividida.
- Joe Stevenson derrotó a Gleison Tibau por sumisión (guillotina) en el segundo asalto.
- Josh Koscheck derrotó a Chris Lytle por decisión unánime.
- Tyson Griffin derrotó a Marcus Aurélio por decisión unánime.
Cartelera preliminar
- Gabriel Gonzaga derrotó a Justin McCully por sumisión (Americana) en el primer asalto.
- Melvin Guillard derrotó a Dennis Siver por TKO (golpes) en apenas 36 segundos del primer asalto.
- Cole Miller derrotó a Jorge Gurgel por sumisión (triángulo) en el tercer asalto.
- Justin Buchholz derrotó a Corey Hill por sumisión (mataleón) en el segundo asalto.
