Kamaru Usman es uno de los mejores pesos wélter de la historia de UFC. Durante su reinado de tres años (2019-2022) dominó una de las divisiones más competitivas de la compañía, derrotando a excampeones, grandes aspirantes y algunos de los nombres más importantes de su generación. Antes de regresar este sábado para enfrentarse a Dricus du Plessis, repasamos las victorias más importantes de la carrera del nigeriano.
Tyron Woodley: el día que conquistó el cinturón
El 2 de marzo de 2019, en UFC 235, Usman tuvo la oportunidad de disputar por primera vez el campeonato del peso wélter. En el camino, había derrotado al futuro campeón Leon Edwards, al futuro campeón medio Sean Strickland, el ya excampeón ligero Rafael Dos Anjos, o el fenomenal Demian Maia. Muchos esperaban un combate igualado ante Tyron Woodley, quien reinaba desde 2016 y había logrado cuatro defensas exitosas del cinturón, pero nada más lejos de la realidad. El entonces retador dominó los cinco asaltos con una presión constante, anuló por completo al campeón y se llevó una clara decisión unánime para conquistar el oro. Aquella actuación marcó el inicio de uno de los reinados más dominantes de siempre.
Colby Covington I: una guerra para la historia
Si hay una pelea que definió a Kamaru Usman como campeón fue la primera contra Colby Covington en UFC 245 que fue también su primera defensa. Covington ya era una estrella y para ganarse una oportunidad titular había vencido a Maia, Dos Anjos o el excampeón wélter Robbie Lawler. Ambos protagonizaron una batalla de cinco asaltos llena de intercambios, ritmo y corazón. Cuando parecía que el combate podía decidirse en las tarjetas, Usman encontró el momento para finalizar a Covington en el quinto asalto y firmar la primera derrota por nocaut de la carrera de su rival. Puede ser una de las mejores peleas por el título del peso wélter en la historia de UFC.
Jorge Masvidal II: uno de los mejores nocauts de UFC
Luego de derrotar a Covington, Usman hizo lo propio con Jorge Masvidal, en una primera pelea táctica que no dio pie al contendiente a que pudiera encontrar el triunfo. Masvidal venía ya como estrella, luego del impresionante KO de Ben Askren y como primer campeón BMF. En UFC 261 se dio la revancha Usman vs. Masvidal pero entonces la pelea no fue a la decisión de los jueces sino que terminó en el segundo asalto para que no quedara ninguna duda. Usman conectó un espectacular derechazo que dejó completamente inconsciente al «Gamebred». Fue la primera derrota por KO de Masvidal en UFC y una de las finalizaciones más impresionantes del reinado del campeón. Todavía hoy aparece en casi todos los recopilatorios de los mejores nocauts de la compañía.
Gilbert Burns: vencer a un amigo para seguir siendo campeón
Antes de la revancha con Masvidal (y con Covington, ante quien Usman haría su última defensa exitosa, en UFC 268, por decisión unánime) el campeón tuvo que defender el oro frente a Gilbert Burns. El brasileño, «Durinho» había sido compañero de entrenamiento de «La Pesadilla Nigeriana» durante años y conocía perfectamente sus virtudes y sus debilidades (aunque entonces no parecía que Usman tuviera ninguna). Eso hizo que el combate de UFC 258 tuviera un componente emocional muy especial. Burns incluso llegó a poner en apuros al campeón en los primeros minutos, pero Usman reaccionó con autoridad, tomó el control del combate y consiguió una victoria por TKO en el tercer asalto para defender nuevamente el cinturón.
Rafael dos Anjos: la victoria que le abrió las puertas del título
Volvemos a una de las victorias que Kamaru Usman necesitó para ser retador al título de las 170 libras, concretamente a la más espectacular. Ante Rafael Dos Anjos, quien había sido campeón en las 155 libras, el nigeriano necesitaba un triunfo contundente que convenciera definitivamente a UFC de darle una oportunidad por el cinturón. Ese llegó frente al brasileño en el evento estelar de The Ultimate Fighter 28 Finale en 2018. Usman dominó durante cinco asaltos y dejó claro que estaba preparado para competir por el oro. Apenas unos meses después recibiría la oportunidad contra Tyron Woodley.
Joaquin Buckley: el regreso que necesitaba
Aquí vamos a incluir también la victoria más reciente de Kamaru Usman. Tras perder el cinturón frente a Leon Edwards en 2022, de no ser capaz de recuperarlo en la revancha ante el peleador inglés y atravesar una etapa complicada a la que se sumó una tercera derrota seguida frente a Khamzat Chimaev, muchos dudaban de si Kamaru Usman volvería a pelear al máximo nivel. Sin embargo, en junio de 2025 regresó para enfrentarse a Joaquin Buckley y firmó una sólida victoria por decisión unánime. Más allá del resultado, el triunfo demostró que todavía podía competir con la élite (salvando las distancias entre los peleadores mencionados) y abrió la puerta a una nueva oportunidad frente a un rival de primer nivel como Dricus du Plessis. Una nueva oportunidad en una nueva categoría de peso ante un excampeón. Si gana, Kamaru Usman podría estar muy cerca de un segundo reinado.
