En apenas unos años, Dricus du Plessis pasó de ser una de las grandes promesas del peso medio a convertirse en campeón de UFC. Su estilo imprevisible, su enorme resistencia y su capacidad para encontrar el momento decisivo le han permitido derrotar a algunos de los mejores peleadores de la división. Aunque perdió el cinturón frente a Khamzat Chimaev, el sudafricano sigue siendo uno de los nombres más peligrosos de las 185 libras. Antes de su regreso este sábado ante Kamaru Usman, repasamos las victorias más importantes de su carrera.
Robert Whittaker: la victoria que lo cambió todo
Hasta UFC 290, muchos seguían dudando de si Du Plessis estaba preparado para competir con la élite. Enfrente tenía a Robert Whittaker, excampeón de la división y uno de los rivales más difíciles del peso medio. Contra pronóstico, el sudafricano dominó el combate y consiguió el nocaut en el segundo asalto. Aquella victoria no solo sorprendió al mundo, sino que le abrió definitivamente las puertas a una oportunidad por el cinturón.
Sean Strickland: conquistar el campeonato
La noche más importante de su carrera llegó en UFC 297. Después de una intensa batalla a cinco asaltos, Du Plessis derrotó por decisión dividida a Sean Strickland y se proclamó campeón del peso medio de UFC. Fue un combate muy igualado, pero el sudafricano logró convencer gracias a su presión constante y su mayor actividad ofensiva. Aquel triunfo lo convirtió en el primer campeón sudafricano de la historia de UFC.
Israel Adesanya: confirmar que era un verdadero campeón
Se suele decir que ganar el cinturón es la parte fácil y que mantenerlo es la difícil. Du Plessis terminó con todas las dudas en UFC 305 frente a Israel Adesanya. Después de varios intercambios muy igualados, encontró una oportunidad en el cuarto asalto para finalizar al excampeón mediante sumisión. Vencer a una leyenda como Adesanya confirmó que su reinado no había sido fruto de la casualidad.
Darren Till: el primer gran nombre de su carrera en UFC
En diciembre de 2022, luego de tres victorias en sus tres primeras peleas en la UFC, Du Plessis dio un paso importante al enfrentarse a Darren Till. El inglés comenzó mejor e incluso puso en dificultades al sudafricano durante los primeros minutos, pero Du Plessis volvió a demostrar su capacidad para adaptarse y terminó sometiendo a Till en el tercer asalto. Aquella victoria lo acercó definitivamente al Top 10 del peso medio.
Derek Brunson: entrar entre los mejores
Pocos meses después llegó otro examen complicado. Derek Brunson era uno de los luchadores más experimentados de la división y un especialista en el wrestling. A pesar de ello, Du Plessis logró imponer su ritmo y castigó al estadounidense hasta conseguir un TKO en el segundo asalto. Con aquella victoria quedó claro que estaba preparado para enfrentarse a los principales aspirantes al campeonato del peso medio.
Trevin Giles: una perfecta carta de presentación
Du Plessis debutó en UFC en octubre de 2020 y necesitó solo tres minutos para llamar la atención noqueando a Markus Perez. Fue una magnífica manera de presentarse. Pero en realidad causó todavía más sensación con su fabuloso nocaut a Trevin Giles en el segundo asalto en julio de 2021. Al año siguiente sería la pelea con Darren Till, aunque antes derrotaría por sumisión a Brad Tavares en julio de 2022.
