Unas semanas atrás nos acordamos de cuando Renan Barao hizo su debut en la UFC. Hoy se cumplen 14 años de cuando el peleador brasileño inicio su era como campeón del peso gallo protagonizando uno de los reinados más dominantes de todos los tiempos. Nos vamos al 21 de julio de 2012. Aquel día, la compañía de MMA celebró el evento UFC 149: Faber vs. Barao en el Scotiabank Saddledome en Calgary (Alberta, Canadá). Fue también la primera vez de la empresa en la ciudad canadiense.
Renan Barão aprovechó la ausencia de Dominick Cruz
Originalmente, el evento iba a estar encabezado por Dominick Cruz y Urijah Faber en una esperada revancha por el cinturón del peso gallo luego de que ambos se enfrentaran en WEC previo a que UFC absorbiera esta promotora. Sin embargo, una grave lesión de rodilla obligó al campeón Cruz a abandonar la cartelera. La UFC decidió crear un campeonato interino, y el elegido para sustituirlo fue Barao, un peleador que llegaba prácticamente desconocido para parte del público estadounidense, pero con una impresionante carta de presentación.
Una racha histórica antes de conquistar el cinturón
Cuando subió al octágono en UFC 149, Barao acumulaba 31 combates consecutivos sin conocer la derrota, una de las mayores rachas invictas que se recuerdan en las artes marciales mixtas. Había perdido únicamente en su primera pelea profesional. Y en su camino hacia el cinturón, ya en la UFC, había derrotado a reconocidos nombres como Brad Pickett o Scott Jorgensen. Frente a él esperaba un auténtico veterano como Faber, excampeón del WEC y uno de los rostros más populares de las categorías ligeras en aquellos tiempos y un Hall of Famer en la actualidad.
Barão dominó a Faber durante cinco asaltos
Lejos de sentir la presión del momento, Barao ofreció una actuación muy completa. Combinó un boxeo preciso, potentes low kicks y un excelente control de la distancia para neutralizar prácticamente todas las ofensivas de Faber. Tras cinco asaltos, los jueces no tuvieron dudas y otorgaron la victoria al brasileño por decisión unánime, proclamándolo campeón interino del peso gallo. Barao conseguía así el primer y único campeonato de su carrera y comenzaría entonces un reinado que todavía se recuerda.
Aquel cinturón fue el comienzo de una era
Con Dominick Cruz incapaz de regresar debido a sus continuas lesiones, Renan Barao fue ascendido posteriormente a campeón indiscutido del peso gallo. Durante los siguientes años defendió el cinturón con autoridad y llegó a ser considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del planeta gracias a victorias sobre rivales como Michael McDonald, Eddie Wineland y Urijah Faber en la revancha. Su reinado no terminaría hasta dos años después en UFC 173, cuando un entonces desconocido T.J. Dillashaw protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia reciente de la UFC al derrotarlo por nocaut técnico y terminó la era de Renan Barao.
Resultados completos de UFC 149
Cartelera principal
- Renan Barão derrotó a Urijah Faber por decisión unánime (49-46, 50-45, 49-46) – Campeonato interino del peso gallo.
- Tim Boetsch derrotó a Hector Lombard por decisión dividida.
- Cheick Kongo derrotó a Shawn Jordan por decisión unánime.
- James Head derrotó a Brian Ebersole por decisión dividida.
- Chris Clements vs. Matt Riddle terminó sin resultado (posteriormente anulado).
Cartelera preliminar (FX)
- Nick Ring derrotó a Court McGee por decisión unánime.
- Francisco Rivera vs. Roland Delorme terminó sin resultado.
- Ryan Jimmo derrotó a Anthony Perosh por KO a los 7 segundos del primer asalto.
- Bryan Caraway derrotó a Mitch Gagnon por sumisión (rear-naked choke).
Cartelera preliminar (Facebook)
- Antonio Carvalho derrotó a Daniel Pineda por KO en el primer asalto.
- Anton Kuivanen derrotó a Mitch Clarke por decisión dividida.
