El 23 de julio de 2023, la UFC viajó hasta The O2 Arena en Londres (Inglaterra, Reino Unido) para la celebración del evento UFC Fight Night: Blaydes vs. Aspinall. En el combate principal, el entonces futuro campeón del peso completo Tom Aspinall sufriría su primera derrota debido a una grave lesión frente a Curtis Blaydes. También peleó Paddy Pimblett, aún abriéndose camino en la compañía derrotando a Jordan Leavitt para lograr su tercer triunfo.
La última pelea de Alexander Gustafsson
En esta ocasión volvemos a nuestra sección «Hoy en la historia de UFC» para recordar que aquella noche tuvo la última pelea de su magnífica carrera Alexander Gustafsson.
El peleador sueco sufrió una cuarta derrota consecutiva al caer por nocaut frente a Nikita Krylov en el primer asalto, quien volvía a ganar luego de dos derrotas y comenzaba así una racha de tres victorias.
«The Mauler» estaba regresando al peso semicompleto luego de debutar en el completo en su anterior combate en 2020, donde había caído a manos del excampeón Fabricio Werdum también en el primer asalto.
En 2019, Gustafsson había sido derrotado en el cuarto asalto por Anthony Smith. Esto luego de que en 2018 Jon Jones lo finalizara en el tercero en su esperada revancha por el título de las 205 libras.
El natural de Arboga (Suecia) del 15 de enero de 1987 había logrado una tercera oportunidad de ser campeón ganando a Jan Blachowicz y posteriormente de manera espectacular a Glover Teixeira.
La carrera de Alexander Gustafsson
Él comenzó su carrera en 2007 peleando en su país natal, también Finladia, Polonia o los Emiratos Árabes Unidos. Llegó a la UFC en 2009 con un récord profesional de 8-0 y en su debut ganó por nocaut en el primer asalto a Jared Hamman en el evento UFC 105 en la Evening News Arena en Mánchester.
Ese buen comienzo en las grandes ligas se vio detenido en su segundo combate al ser derrotado por Phil Davis por sumisión en el primer asalto en UFC 112. Sin embargo, Gustafsson no volvería a perder hasta tres años después y ahí comenzaría su camino hacia la cima de las artes marciales mixtas.
En el mismo 2010, Gustafsson volvió a la senda de la victoria venciendo a Cyrille Diabaté (UFC 120). En 2011 tuvo tres peleas y logró tres victorias sobre James Te Huna (UFC 127), Matt Hamill (UFC 133) y Vladimir Matyushenko (UFC 141), en todos los caos por finalización.
No terminó a sus oponentes pero siguió con su buena racha en 2012 al vencer por decisión a Thiago Silva (UFC on Fuel TV: Gustafsson vs. Silva; en su primer combate principal) y, en especial, al excampeón y leyenda de las MMA Mauricio «Shogun» Rua (UFC on Fox: Henderson vs. Diaz).
Seis triunfos seguidos le valieron a Gustafsson su primera oportunidad por el título semicompleto. El 21 de septiembre de 2013 se enfrentó a Jon Jones en la pelea estelar de UFC 165. «Bones» reinaba desde 2011 y «The Mauler» le dio su defensa más difícil (hubo quien pensó que Gustafsson había ganado a Jones).
Pero el peleador sueco salió derrotado. Una vez más, tocaba levantarse tras la caída y lo hizo en 2014 noqueando en el segundo asalto a Jimi Manuwa (UFC Fight Night: Gustafsson vs. Manuwa). En 2015 pudo convertirse en retador al título nuevamente pero cayó a manos de Anthony Johnson (UFC on Fox: Gustafsson vs. Johnson).
Curiosamente, unos meses después Gustafsson tuvo su segunda oportunidad titular. Esta vez frente a Daniel Cormier, quien había ganado el título vacante derrotando a Johnson mientras Jones estaba ausente debido a sus problemas de dopaje. Sin embargo, aunque nuevamente muchos lo vieron ganador, volvió a perder.
Luego de esa derrota, Gustafsson estuvo casi un año fuera de acción hasta que regresó para derrotar al futuro campeón Blachowicz y posteriormente al también futuro campeón (del peso completo) Teixeira. Así llegó a una tercera y última oportunidad de ser campeón que no pudo capitalizar. Ahí comenzó su declive.
Con todo, Alexander Gustafsson fue uno de los mejores semicompletos de la UFC durante la década de 2010.
