Convertirse en campeón de UFC es el objetivo de cualquier peleador profesional. Sin embargo, muy pocos consiguen alcanzar la cima antes de cumplir los 25 años. A lo largo de más de tres décadas de historia, apenas un puñado de luchadores han logrado conquistar un cinturón a una edad en la que la mayoría todavía está construyendo su camino hacia la élite.
La irrupción de Joshua Van en 2025 modificó una clasificación histórica que llevaba años prácticamente inalterada. El joven mosca se unió a nombres legendarios como Jon Jones, José Aldo y Josh Barnett en la lista de los campeones más jóvenes que ha tenido la organización. Veamos el top 5 de campeones más jóvenes de la historia de UFC.
- Jon Jones – 23 años y 243 días
Cuando derrotó a Mauricio «Shogun» Rua en UFC 128 el 19 de marzo de 2011, Jon Jones se convirtió en el campeón más joven de la historia de UFC, un récord que todavía permanece intacto.
Jones dominó a Shogun durante tres asaltos antes de finalizarlo por TKO, iniciando uno de los reinados más impresionantes que ha visto el deporte. Años después sumaría también el campeonato de peso pesado, consolidándose como uno de los mejores peleadores de todos los tiempos.
- Joshua Van – 24 años y 57 días
Joshua Van entró directamente en los libros de historia al derrotar a Alexandre Pantoja y conquistar el campeonato del peso mosca.
El peleador nacido en Myanmar se convirtió en el segundo campeón más joven de la historia de UFC y en el primer campeón nacido en la década de los 2000. Su ascenso fue meteórico, pasando de ser una promesa de la división a campeón en apenas unos años dentro de la organización.
Además de su juventud, Van llamó la atención por convertirse en uno de los campeones más activos de la compañía, acumulando victorias frente a varios contendientes de primer nivel antes de alcanzar la cima.
- José Aldo – 24 años y 72 días
Aunque muchos aficionados lo recuerdan exclusivamente por su etapa en UFC, Aldo ya era campeón del peso pluma en WEC cuando la organización fue absorbida por UFC en 2010.
Como resultado de aquella integración, el brasileño fue reconocido como el primer campeón pluma de UFC. Posteriormente defendió el cinturón en siete ocasiones consecutivas y construyó uno de los reinados más dominantes de la historia de las MMA.
Durante años fue considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del planeta y sigue apareciendo en prácticamente cualquier conversación sobre los mejores pesos pluma de todos los tiempos.
- Josh Barnett – 24 años y 132 días
En UFC 36, celebrado en marzo de 2002, Josh Barnett derrotó a Randy Couture para conquistar el campeonato de peso pesado.
Con apenas 24 años se convirtió en el campeón de peso pesado más joven de la historia de la compañía, una marca que continúa vigente más de dos décadas después.
Aunque posteriormente perdió el título fuera de la jaula debido a problemas relacionados con un control antidopaje, su nombre sigue ocupando un lugar privilegiado en los libros de récords de UFC.
- Carlos Newton – 24 años y 260 días
Carlos Newton alcanzó la cima del peso wélter en UFC 31 al derrotar a Pat Miletich mediante una sumisión en el segundo asalto.
Especialista en jiu-jitsu brasileño y grappling, Newton fue uno de los pioneros de las MMA modernas y uno de los peleadores más respetados de su generación.
Su reinado no fue especialmente largo, pero su nombre permanece entre los campeones más jóvenes que han conseguido un cinturón en la organización.
- Mención especial: Frank Shamrock
Durante muchos años Frank Shamrock formó parte del Top 5 histórico de campeones más jóvenes de UFC.
El estadounidense conquistó el campeonato semipesado con 25 años y 13 días y fue una de las primeras grandes estrellas de la compañía. Su estilo, que combinaba striking, lucha y sumisiones en una época dominada por los especialistas, ayudó a definir la evolución del deporte.
La llegada de Joshua Van desplazó a Shamrock fuera de los cinco primeros puestos, aunque su legado sigue siendo fundamental para entender la historia de UFC.
- ¿Podrá alguien superar el récord de Jon Jones?
Han pasado más de quince años desde que Jones conquistó el cinturón frente a Shogun y ningún peleador ha logrado acercarse realmente a su marca.
La profesionalización de las MMA ha elevado enormemente el nivel de competencia, haciendo cada vez más difícil que un atleta alcance una oportunidad titular antes de cumplir los 24 años. Por ese motivo, muchos consideran que el récord de Jones es uno de los más complicados de romper en toda la historia de UFC.
Con la llegada de talentos cada vez más jóvenes como Joshua Van, la posibilidad sigue existiendo. Sin embargo, por ahora, «Bones» continúa ocupando el primer lugar de una clasificación reservada para auténticos fenómenos generacionales.
