Cuando UFC anunció el regreso de Conor McGregor para enfrentarse a Max Holloway en UFC 329, muchos esperaban una promoción enorme durante semanas. Sin embargo, a solo unos días del evento, una sensación empieza a repetirse: parece que se está hablando menos de lo que cabría esperar.
La UFC sigue promocionando el evento
Lo primero que hay que dejar claro es que UFC 329 sí está recibiendo promoción. La compañía está publicando el contenido básico de cada gran evento: entrevistas, episodios de Embedded, ruedas de prensa, publicaciones en redes sociales y todo el demás material habitual de una gran semana de pelea. No se puede decir que UFC haya dejado de promocionar el evento. De hecho, en realidad están dando mucho más foco de lo normal, como era de esperar. No se trata tanto de algo relacionado con la UFC.
Pero la sensación es diferente
Aun así, muchos aficionados comentan en redes sociales que el ambiente no se parece al de otros regresos de McGregor. No es una cuestión de datos o cifras, sino de percepción. Hace unos años parecía imposible entrar en cualquier red social sin encontrarse con Conor McGregor; esta vez, esa sensación no parece tan evidente. Claro que si entras en «UFC Twitter» o «MMA Twitter» no para de hablarse del irlandés, el hawaiano, la velada en sí misma… Pero más allá, en lo relativo al «gran público», no parece haber tanto interés.
El tiempo pasa
También hay un factor imposible de ignorar: McGregor lleva casi cinco años sin competir. Durante ese tiempo, UFC no se ha detenido. Han aparecido nuevas estrellas, nuevos campeones y nuevas rivalidades que hoy ocupan gran parte del protagonismo de la compañía. Se podría decir que «The Notorious» sigue siendo quien es pero la gente habría perdido interés en él por haber estado tanto tiempo sin pelear y que mientras tanto ha habido numerosos peleadores que no solo se han hecho famosos sino que se han ganado el cariño de la gente. Hubo una época en la que prácticamente toda la conversación de las MMA giraba alrededor del irlandés. Hoy la situación es distinta. Nombres como Ilia Topuria, Islam Makhachev, Alex Pereira… generan tanto interés que el foco ya no recae únicamente sobre una persona.
No hay un cinturón en juego
Otro detalle que puede influir es que McGregor no regresa para disputar un campeonato. Aunque enfrentarse a Holloway es un combate enorme, las peleas por el título suelen generar un nivel extra de expectación entre los aficionados. Aunque, por otro lado, las tres últimas peleas de McGregor antes del parón de cinco años no fueron por cinturones: la segunda y tercera con Dustin Poirier y la de Donald Cerrone. La anterior ya fue donde luchó por el título de peso ligero contra Khabib Nurmagomedov. Así que este punto hay que señalarlo, pero digamos que no sería el principal argumento para explicar por qué, aparentemente, no existe tanto interés con ver pelear a Conor McGregor en 2026 como existía en 2021.
McGregor también ha cambiado
El propio Conor ha vivido esta preparación de una forma diferente. En otras ocasiones protagonizaba constantes declaraciones, enfrentamientos verbales y momentos virales. Esta vez ha mantenido un perfil mucho más bajo y ha insistido en que su prioridad ha sido centrarse en el entrenamiento. Y aqui también podemos hablar de cómo ha cambiado McGregor a ojos de la gente (o cómo lo habría hecho; para saberlo a ciencia cierta habría que hablar con esa gente). No olvidemos que el irlandés ha protagonizado no pocos momentos negativos en los últimos años -en general, siempre lo ha hecho, pero quizá mientras estaba en activo y todo el mundo lo aclamaba no se notaba tanto-, incluyendo haber sido condenado por violación. Es posible que los incidentes hayan hecho que muchas personas perdieran el interés que tenían por Conor McGregor.
Puede que sea solo una sensación equivocada
Todo esto no significa que UFC 329 y el regreso de Conor McGregor no sean enormes, porque lo siguen siendo. Mucho va a depender también de qué pase en la conferencia de prensa previa al evento, de los pesajes, del show en sí mismo, y también de lo que venga después. Aunque aquí estamos hablando de esa sensación existente a día 9 de julio y no nos metemos en el futuro, ya que todo puede cambiar hoy mismo en la mencionada conferencia si McGregor hace que todo explote; u otros de los protagonistas de la velada, que presentará una cartelera tremenda. Así que, esa es la sensación, puede que equivocada, o puede que no.
