Cada mes de septiembre, UFC reserva una de sus carteleras para rendir homenaje a México y a su enorme tradición en los deportes de combate. Lo que comenzó en 2023 con Alexa Grasso defendiendo el campeonato frente a Valentina Shevchenko ha terminado convirtiéndose en Noche UFC, una cita anual alrededor del Día de la Independencia de México. Cuatro años después, el evento regresa con Jean Silva y José Miguel Delgado como protagonistas de una tradición que UFC pretende mantener dentro de su calendario.
► ¿Por qué UFC celebra Noche UFC? México posee una de las culturas de deportes de combate más importantes del mundo, especialmente gracias al boxeo, y UFC llevaba años intentando consolidar las MMA en ese mercado. La compañía considera Noche UFC una celebración de las aportaciones de los peleadores mexicanos y latinoamericanos a los deportes de combate y programa el evento alrededor del 16 de septiembre, Día de la Independencia de México. La idea también conecta con una vieja tradición del boxeo: celebrar grandes combates durante el fin de semana de la independencia mexicana.
► El crecimiento de México dentro de UFC preparó el terreno. Durante muchos años hubo grandes estrellas estadounidenses de ascendencia mexicana, como Cain Velasquez, pero la presencia de peleadores nacidos y desarrollados en México era mucho menor. UFC identifica a Efrain Escudero, ganador de The Ultimate Fighter 8 en 2008, como el primer peleador mexicano en competir en la compañía. Otro momento decisivo llegó en 2014 con The Ultimate Fighter Latin America y UFC 180, primer evento de UFC celebrado en México. Aquella generación ayudaría a abrir el camino para nombres como Yair Rodríguez, Alexa Grasso, Irene Aldana y Brandon Moreno.
► Brandon Moreno cambió la historia en 2021. México todavía necesitaba un campeón nacido en el país y Moreno terminó consiguiéndolo al derrotar a Deiveson Figueiredo en UFC 263. Se convirtió así en el primer mexicano campeón de UFC. En 2023, el país vivió una etapa extraordinaria: Alexa Grasso conquistó el campeonato mosca femenino ante Valentina Shevchenko y Yair Rodríguez se proclamó campeón interino del peso pluma. Por primera vez, UFC disponía de varias grandes figuras mexicanas situadas simultáneamente en lo más alto.
► 2023: nace Noche UFC con Alexa Grasso como protagonista. La primera edición se celebró precisamente el 16 de septiembre de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Alexa Grasso defendió el campeonato mosca frente a Valentina Shevchenko en una revancha inmediata de la pelea en la que había destronado a la histórica campeona seis meses antes. El combate terminó en empate dividido, por lo que Grasso conservó el cinturón. Aquella cartelera fue presentada oficialmente por UFC como la celebración del Día de la Independencia de México y estableció las bases de lo que acabaría convirtiéndose en una cita anual.
► 2024: UFC lleva la celebración a The Sphere. La segunda edición fue completamente diferente. UFC 306 se celebró el 14 de septiembre de 2024 en Sphere, Las Vegas, y UFC convirtió el recinto en parte del espectáculo mediante sus enormes pantallas y tecnología audiovisual. Fue además el primer evento deportivo celebrado en Sphere y la primera vez que UFC concedió a un patrocinador la condición de title partner, pasando a denominarse Riyadh Season Noche UFC. Dana White y la compañía plantearon aquella noche como un homenaje audiovisual a la historia y cultura mexicanas.
► Dos campeonatos cambiaron de manos en aquella histórica noche. Aunque el concepto estaba dedicado a México, el resultado de UFC 306 no fue especialmente favorable para sus principales representantes. Valentina Shevchenko recuperó el campeonato mosca al derrotar a Alexa Grasso por decisión unánime en el tercer combate entre ambas. En el evento principal, Merab Dvalishvili destronó a Sean O’Malley y conquistó el cinturón gallo. Diego Lopes, Ignacio Bahamondes y Ronaldo Rodríguez estuvieron entre los vencedores de una cartelera con una fuerte presencia de peleadores mexicanos y latinoamericanos.
► 2025: Noche UFC abandona Las Vegas y viaja a San Antonio. La tercera edición demostró que el concepto no tenía por qué permanecer ligado a Las Vegas. Noche UFC: Lopes vs. Silva se celebró el 13 de septiembre de 2025 en el Frost Bank Center de San Antonio, Texas. UFC volvió a describir expresamente la velada como una celebración de la Independencia de México y de las contribuciones de los peleadores mexicanos a los deportes de combate. Diego Lopes y Jean Silva protagonizaron el evento principal, con victoria de Lopes, mientras numerosos representantes mexicanos y latinoamericanos formaron parte de la cartelera.
► 2026: Noche UFC llega a Arizona. La cuarta edición tendrá lugar el 12 de septiembre de 2026 en el Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona. Será la primera visita de Noche UFC al estado y forma parte de un acuerdo por el que TKO llevará siete grandes eventos a Arizona durante los próximos tres años. La compañía vuelve a promocionar explícitamente la cartelera como una celebración de la Independencia de México, con presencia destacada de talento mexicano y latinoamericano.
► Jean Silva vuelve al evento principal un año después. Una de las curiosidades de la cuarta edición es que Jean Silva encabezará Noche UFC por segundo año consecutivo. Después de enfrentarse a Diego Lopes en 2025, el brasileño debía medirse inicialmente con Yair Rodríguez en 2026, pero finalmente será José Miguel Delgado quien ocupe el otro lado del combate principal. Además, Brandon Moreno hará su primera aparición en Noche UFC frente a Joseph Morales, mientras Alexa Grasso participará por tercera vez en el evento enfrentándose a Manon Fiorot.
► De una noche especial a una tradición anual. Noche UFC ha cambiado considerablemente en apenas cuatro años: comenzó con una campeona mexicana defendiendo su cinturón en Las Vegas, pasó por el gigantesco espectáculo audiovisual de Sphere y posteriormente salió de Nevada para visitar Texas y Arizona. Sin embargo, UFC ha mantenido intacta la idea fundamental: celebrar cada septiembre la influencia mexicana en los deportes de combate. En 2026, la propia compañía ya define Silva vs. Delgado como la cuarta edición anual de Noche UFC, confirmando que aquella iniciativa de 2023 se ha convertido en una tradición dentro de su calendario.
